Rethinking the Link Between Gender Stereotypes and Sexist Attitudes

数十年にわたり、社会科学者は男女に対する見方について、ある強力な仮説の下で活動してきました。彼らは、人々が女性を温かく、思いやりがあり、他者に焦点を当てた存在として描写し、一方で男性を自立し、積極的で、自身の目標に焦点を当てた存在として描写する場合、これらの描写こそが性差別の根源であると考えてきました。この見解では、女性を「共同体的（コミュニカル）」、男性を「始動的（エージェンティック）」とラベル付けすることは、女性を社会における地位の低さを正当化する箱の中に閉じ込めてしまうと考えられていました。論理的には筋が通っているように思われました。もし私たちが、女性は自然にケアの役割に適しており、男性はリーダーシップの役割に適していると考えるなら、私たちは彼女たちを異なり、不当に扱う可能性があるからです。この考え方は、ジェンダー不平等の研究の多くを形作り、女性を親切で思いやりのある存在と見なす行為そのものが、彼女たちに対する偏見を煽っているのだと示唆してきました。

しかし、ニューヨーク大学アブダビの研究者による2つの新しい研究は、この長年の定説に疑問を投げかけています。数十カ国にわたる数万人規模のデータを分析することで、著者らは、これらのステレオタイプと性差別的な態度の間のつながりが、以前考えられていたよりもはるかに複雑であることを明らかにしました。女性を温かい存在として見ることが性差別に通じるという予測を確認する代わりに、データは、こうした伝統的な見解を持つ人々が、男女を全く同じであると見る人々よりも、性差別的な信念の尺度において低いスコアを示すことが多いことを示唆しています。この結果は、ジェンダー不平等が解消されたことや、ステレオタイプが無害であることを意味するものではありませんが、それらのステレオタイプが人間の精神の中で実際にどのように機能しているのかについて、再考を迫るものです。

研究者たちはまず、人々が実際に何を信じているのかを知るために、膨大な量のデータを収集することから始めました。第一の調査では、スウェーデンのような高度に平等主義的な国から、サウジアラビアやエジプトのような非常に異なるジェンダーダイナミクスを持つ場所まで、14カ国で7,001人を対象に調査を行いました。第二のより大規模な調査では、主に大学生を中心とした62カ国、33,313人のデータを分析しました。どちらの場合も、参加者は特定の特性が女性により多く属するか、男性により多く属するか、あるいは両者に等しく属するかについて、どの程度同意するかを評価しました。特性は、思いやり、忍耐強さ、感受性といった「共同体的」な性質と、野心的、決断力、自立心といった「始動的」な性質という、主に2つのグループに分けられました。

予想通り、世界中の大多数の人々は依然として伝統的な見解を保持しています。つまり、女性をより共同体的であり、男性をより始動的であると見なしているのです。このパターンは、米国から中国に至るまで、あらゆる場所で一貫していました。しかし、驚きは研究者がこれらの信念が性差別的な態度とどのように結びついているかを調べた時に起こりました。彼らは、男性が本質的に優れているという信念、現在も性差別が存在するという否定、そして女性は伝統的な家庭的役割に従事すべきであるという考えなど、いくつかの方法で性差別を測定しました。また、「慈愛に満りた性差別（ベネボレント・セクシズム）」、すなわち、女性を保護すべき存在、あるいは道徳的に優れているが男性の導きを必要としている存在とみなす、より微妙な形の偏見も測定しました。

結果は、従来の理論を覆しました。研究者らは、女性は男性よりも共同体的であると強く信じている人々は、男女が等しく共同的であると信じている人々よりも、性差別的な見解を実際に持っていないことを発見しました。言い換えれば、「温かい女性」というステレオタイプを最も強く支持する人々は、女性が劣っているとか、差別は過去のものだと言う可能性が最も低い人々であったのです。これは、女性に対する露骨な敵意を伴う「敵対的性差別」や、性差別を否定する態度についても当てはまりました。唯一の例外は、男女は根本的に異なり、互いに補完し合うものであるという考えに関連する特定の「慈愛に満りた性差別」の部分でしたが、そこにおいても、関係性は以前の理論が予測したような単純で直接的なつながりではありませんでした。

研究者らはまた、人々が「始動性」、つまり「実行する」特性をどのように見ているかについても調査しました。彼らは、男性は女性よりも始動的であると信じることは、高いレベルの性差別につながることを発見しましたが、これは古い考え方と一致しています。しかし、決定的な発見は、女性の共同性がこれらの否定的な態度を駆動しているわけではないということです。実際、データは、人々が女性を共同的であると見たとき、必ずしも彼女たちの能力が低い、あるいは権利を受けるに値しないと見なしているわけではないことを示唆していました。研究の著者は、これは共同性が非常に価値の高い人間的特性であるためではないかと指摘しています。人々が女性を温かく思いやりのある存在として見る時、彼女たちを貶めるのではなく、むしろ人間らしく感じており、それが差別への欲求を減少させている可能性があります。

これは、ジェンダーのステレオタイプが無害であることを意味するものではありません。研究者らは、例えば職場のような特定の状況において、女性が共同的であると想定することは、仕事が攻撃的または自立的な行動を必要とする場合、バイアスにつながる可能性があると指摘しています。しかし、より広範な社会レベルで見れば、女性を温かい存在と見ることが性差別の主要なエンジンであるという考えは、誤っているようです。データは、最も性差別的な態度は、男女がすべての特性において全く同じであると見る人々、あるいは男性が温かさを含むすべての望ましい性質を所有していると信じる人々の間に見られることを示唆しています。

この研究の含意は、ジェンダー不平等の理解において極めて重要です。長年、焦点は、女性が女性と同じくらい有能で積極的であることを人々に納得させ、その「共同的」なラベルを取り除くことが問題を解決するとされてきました。これらの知見は、解決策がより微細なものである可能性を示唆しています。それは、女性を思いやりのある存在と捉える認識を消し去ることではなく、なぜ社会が「勝ち進む」特性を「うまくやっていく」特性よりも高く評価するのかを理解することかもしれません。研究は、真の不平等の源は、単に女性を親切だと表現している事実にあるのではなく、私たちの制度が、一方の特性を他方よりも価値あるものとして評価するように構造化されていることにあるのではないかと示唆しています。

結局のところ、この研究は、ジェンダーについて私たちが自分自身に語っている物語を、より深く見るよう私たちに促しています。それは、人間は、女性が温かく、かつ尊敬に値する存在でありながら、その温かさが不平等の口実として使われることなく、両立するという複雑な見方を持ちうることを示しています。ステレオタイプが自動的に偏見につながるという仮定を超えて、私たちは、何が真にジェンダー・バイアスを駆動しているのか、そして、誰がその特性を持っているかにかかわらず、あらゆる人間的特性を価値あるものとする社会をどのように構築できるのかについて、より良い問いを立て始めることができるのです。