Rethinking the Link Between Gender Stereotypes and Sexist Attitudes
Entgegen den dominanten Theorien, die nahelegen, dass Geschlechterstereotypen Ungleichheit perpetuieren, zeigt diese multinationale Forschung, dass die Wahrnehmung von Frauen als gemeinschaftsorientierter als Männer tatsächlich mit niedrigeren oder ähnlichen Ausprägungen sexistischer Einstellungen assoziiert ist, als wenn beide Geschlechter als gleichermaßen gemeinschaftsorientiert wahrgenommen werden.
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Seit Jahrzehnten gehen Sozialwissenschaftler von einer starken Annahme darüber aus, wie wir Männer und Frauen wahrnehmen. Sie glaubten, dass die Beschreibungen, wonach Frauen als warmherzig, fürsorglich und auf andere bezogen beschrieben werden, während Männer als unabhängig, durchsetzungsstark und auf ihre eigenen Ziele fokussiert beschrieben werden, die Wurzel des Sexismus sind. In dieser Sichtweise wurde die Kennzeichnung von Frauen als „gemeinschaftsorientiert“ (communal) und von Männern als „handlungsorientiert“ (agentic) als eine Art Käfig betrachtet, der Frauen in einem niedrigeren gesellschaftlichen Status gefangen hielt. Es schien logisch: Wenn wir glauben, dass Frauen von Natur aus eher für pflegende Rollen und Männer für Führungsrollen geeignet sind, könnten wir sie unterschiedlich und ungerecht behandeln. Diese Idee hat einen Großteil der Forschung über Geschlechterungleichheit geprägt und legt nahe, dass bereits die Tatsache, Frauen als gütig und fürsorglich zu sehen, Vorurteile gegen sie schürt.
Zwei neue Studien von Forschern der New York University Abu Dhabi stellen diesen lang gehegten Glauben jedoch infrage. Durch die Analyse von Daten zehntausender Menschen aus Dutzenden von Ländern fanden die Autoren heraus, dass der Zusammenhang zwischen diesen Stereotypen und sexistischen Einstellungen weita-lich komplizierter ist als bisher angenommen. Anstatt zu bestätigen, dass die Wahrnehmung von Frauen als warmherzig zu Sexismus führt, legen die Daten nahe, dass Menschen, die diese traditionellen Ansichten vertreten, oft geringere Werte bei Messungen sexistischer Überzeugungen erzielen als diejenigen, die Männer und Frauen als exakt gleich ansehen. Die Ergebnisse bedeuten nicht, dass die Geschlechterungleichheit verschwunden oder dass Stereotypen harmlos sind, aber sie zwingen zu einem Überdenken dessen, wie diese Stereotypen im menschlichen Geist tatsächlich funktionieren.
Die Forscher begannen damit, massive Mengen an Daten zu sammeln, um zu sehen, was die Menschen tatsächlich glauben. In ihrer ersten Studie befragten sie 7.001 Personen in 14 Ländern, die von egalitären Nationen wie Schweden bis hin zu Orten mit sehr unterschiedlichen Geschlechtersdynamiken wie Saudi-Arabien und Ägypten reichten. In einer zweiten, größeren Studie analysierten sie Daten von 33.313 Menschen aus 62 Ländern, überwiegend Universitätsstudierende. In beiden Fällen baten sie die Teilnehmer zu bewerten, in welchem Maße sie zustimmten, dass bestimmte Eigenschaften eher Frauen, eher Männern oder beiden gleichermaßen zuzuschreiben seien. Die Eigenschaften fielen in zwei Hauptgruppen: gemeinschaftsorientierte Qualitäten wie Mitgefühl, Geduld und Sensibilität sowie handlungsorientierte Qualitäten wie Ehrgeiz, Entschlusskraft und Unabhängigkeit.
Wie erwartet vertritt die überwältigende Mehrheit der Menschen weltweit nach wie vor die traditionelle Ansicht: Sie sehen Frauen als gemeinschaftsorientierter und Männer als handlungsorientierter an. Dieses Muster war überall konsistent, von den USA bis nach China. Doch die Überraschung kam, als die Forscher untersuchten, wie diese Überzeugungen mit sexistischen Einstellungen zusammenhingen. Sie maßen Sexismus auf verschiedene Weise, einschließlich der Überzeugung, dass Männer von Natur aus überlegen sind, der Leugnung, dass Sexismus heute existiert, und der Vorstellung, dass Frauen sich an traditionelle häusliche Rollen halten sollten. Sie maßen auch den „wohlwollenden Sexismus“ (benevolent sexism), eine subtilere Form der Vorurteile, die Frauen als schutzbedürftig oder moralisch überlegen ansieht, aber dennoch die Führung durch Männer benötigt.
Die Ergebnisse stellten die alte Theorie auf den Kopf. Die Forsser fanden heraus, dass Menschen, die stark daran glaubten, dass Frauen gemeinschaftsorientierter als Männer seien, tatsächlich weniger sexistische Ansichten vertraten als diejenigen, die glaubten, dass Männer und Frauen gleichermaßen gemeinschaftsorientiert seien. Mit anderen Worten: Die Menschen, die das Stereotyp der „warmherzigen Frau“ am stärksten befürworteten, waren oft am wenigsten geneigt zu sagen, dass Frauen unterlegen oder dass Diskriminierung eine Sache der Vergangenheit sei. Dies galt für den feindseligen Sexismus, der offene Feindseligkeit gegenüber Frauen beinhaltet, sowie für die Leugnung von Sexismus. Die einzige Ausnahme war ein spezifischer Teil des wohlwollenden Sexismus, der mit der Idee zusammenhing, dass Männer und Frauen grundlegend verschieden und komplementär seien, aber selbst dort war die Beziehung nicht der einfache, direkte Zusammenhang, den frühere Theorien vorhergesagt hatten.
Die Forscher untersuchten auch, wie die Menschen Handlungsfähigkeit (Agency), also die „Macher“-Eigenschaften, betrachteten. Sie fanden heraus, dass der Glaube, dass Männer handlungsorientierter als Frauen seien, mit höheren Werten an Sexismus verbunden war, was mit älteren Ideen übereinstimmt. Der entscheidende Befund war jedoch, dass der Glaube an die Gemeinschaftsorientierung von Frauen nicht diese negativen Einstellungen vorantrieb. Tatsächlich deuteten die Daten darauf hin, dass Menschen, wenn sie Frauen als gemeinschaftsorientiert sahen, sie nicht zwangsläufig als weniger fähig oder weniger anspruchsberechtigt wahrnahmen. Die Autoren der Studie merken an, dass dies daran liegen könnte, dass Gemeinschaftsorientierung eine hoch angesehene menschliche Eigenschaft ist. Wenn Menschen Frauen als warmherzig und fürsorglich sehen, können sie sie eher vermenschlichen, anstatt sie herabzustufen, was tatsächlich den Wunsch zur Diskriminierung verringern kann.
Dies bedeutet nicht, dass Geschlechterstereotypen harmlos sind. Die Forscher weisen darauf hin, dass in spezifischen Situationen, wie etwa am Arbeitsplatz, die Annahme, eine Frau sei gemeinschaftsorientiert, immer noch zu Voreingenommenheit führen kann, wenn der Job aggressives oder unabhängiges Verhalten erfordert. Aber auf einer breiten, gesellschaftlichen Ebene scheint die Idee, dass die Wahrnehmung von Frauen als warmherzig der primäre Motor des Sexismus ist, nicht korrekt zu sein. Die Daten legen nahe, dass die sexistischsten Einstellungen bei jenen zu finden sind, die entweder Männer und Frauen in allen Eigenschaften exakt gleich sehen oder die glauben, dass Männer alle erstrebenswerten Qualitäten besitzen.
Die Implikationen dieser Arbeit sind bedeutend für unser Verständnis von Geschlechterungleichheit. Jahrelang lag der Fokus darauf, Menschen davon zu überzeugen, dass Frauen genauso fähig und durchsetzungsstark wie Männer sind, in der Hoffnung, dass die Beseitigung des „gemeinschaftsorientierten“ Labels das Problem lösen würde. Diese Ergebnisse legen nahe, dass die Lösung nuancierter sein muss. Es geht vielleicht nicht darum, die Wahrnehmung von Frauen als fürsorglich auszulöschen, sondern vielmehr darum, zu verstehen, warum die Gesellschaft oft „Vorwärtskommen“-Eigenschaften gegenüber „Miteinander“-Eigenschaften belohnt. Die Studie deutet darauf an, dass die wahre Quelle der Ungleichheit darin liegen könnte, wie unsere Institutionen strukturiert sind, um eine Gruppe von Eigenschaften gegenüber der anderen zu bevorzugen, und nicht in der einfachen Tatsache, dass wir Frauen als gütig beschreiben.
Letztendlich lädt diese Forschung dazu ein, genauer auf die Geschichten zu schauen, die wir uns über das Geschlecht erzählen. Sie zeigt, dass der menschliche Geist in der Lage ist, komplexe Ansichten zu pflegen, in denen eine Frau sowohl warmherzig als auch respektwürdig gesehen werden kann, ohne dass diese Wärme als Vorwand für Ungleichheit genutzt wird. Indem wir über die Annahme hinausgehen, dass Stereotypen automatisch zu Vorurteilen führen, können wir beginnen, bessere Fragen darüber zu stellen, was wirklich die geschlechtsspezifische Voreingenommenheit antreibt, und wie wir eine Gesellschaft aufbauen können, die alle menschlichen Qualitäten wertschätzt, unabhängig davon, wer sie besitzt.
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