Forum Shopping and Geopolitical Fragmentation in Southeast Asian Nuclear Security Governance after the Nuclear Security Summits
Questo articolo sostiene che la natura non gerarchica del complesso del regime globale di sicurezza nucleare permetta agli stati del Sud-est asiatico di praticare il "forum shopping" dando priorità selettivamente a meccanismi a bassa responsabilità rispetto a quelli ad alta responsabilità, un comportamento che esacerba le vulnerabilità della sicurezza regionale in seguito al declino del momentum dei Nuclear Security Summit post-2016 e richiede interventi politici mirati per rafforzare la governance senza fare affidamento sul consenso delle grandi potenze.
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Immaginate un mondo in cui i paesi debbano accordarsi su come mantenere al sicuro i materiali nucleari pericolosi da furti o sabotaggi. Per gestire ciò, la comunità internazionale ha costruito una complessa rete di regole, trattati e organizzazioni. Alcune di queste regole sono rigide e richiedono ai paesi di aprire le proprie porte per ispezioni indipendenti, mentre altre sono più morbide, chiedendo solo un rapporto scritto o una firma su un documento. Questo sistema non è gestito da un unico capo; è invece una collezione di gruppi sovrapposti, ognuno con il proprio modo di controllare le nazioni. In questo scenario, i paesi hanno una scelta: possono scegliere di impegnarsi profondamente con le regole più rigide e impegnative, oppure possono scegliere la via della minore resistenza, scegliendo gli ambiti più facili che fanno buona figura sulla carta ma richiedono meno lavoro reale. Questa selezione strategica è nota come "forum shopping". Si tratta di un comportamento in cui le nazioni cercano le regole che costano loro meno sforzo pur apparendo come buoni cittadini globali. La domanda che preoccupa gli esperti di sicurezza è se questa libertà di scelta aiuti a rendere il mondo più sicuro, o se permetta la formazione di pericolose lacune dove i materiali nucleari rimangono vulnerabili.
Un nuovo studio della National Defence University of Malaysia indaga esattamente come si sviluppi questa dinamica nel Sud-est asiatico, una regione in cui l'uso della tecnologia nucleare per scopi pacifici, come l'energia e la medicina, sta crescendo rapidamente. I ricercatori, Nasser Ali AlHassani e Mohd Mizan, volevano capire se i paesi di questa regione stiano realmente mettendo in sicurezza i loro materiali nucleari o se stiano semplicemente spuntando caselle per evitare uno scrutinio più severo. Si sono concentrati sul periodo successivo al 2016, quando si è conclusa una serie di incontri globali di alto livello chiamati Nuclear Security Summits. Questi summit avevano precedentemente fatto pressione sui leader mondiali affinché intraprendessero azioni concrete, ma senza tale pressione politica, i ricercatori sospettavano che i paesi potessero essere tornati alle abitudini più facili e meno efficaci del forum shopping. Per scoprirlo, il team ha analizzato oltre cento documenti ufficiali, inclusi registri di trattati e rapporti sulla sicurezza, e ha parlato con cinque esperti che lavorano direttamente sul campo della sicurezza nucleare.
Lo studio ha rivelato un modello chiaro e misurabile. I ricercatori hanno scoperto che molti paesi stanno effettivamente praticando il forum shopping, ma in un modo molto specifico. Sono molto attivi nelle aree a basso sforzo, come la firma di trattati o l'invio di rapporti scritti alle Nazioni Unite. Tuttavia, sono molto meno attivi nelle aree ad alto sforzo che dimostrano effettivamente che un paese è sicuro. Ad esempio, mentre l'80 percento dei paesi rilevanti ha firmato un trattato chiave riguardante la protezione fisica dei materiali nucleari, solo il 68 percento ha ospitato un team indipendente per ispezionare le proprie strutture e verificare che i propri sistemi di sicurezza funzionino realmente. Questo divario di dodici punti non è un errore; è una scelta strategica. I dati mostrano che i paesi con punteggi di sicurezza fisica più deboli sono quelli più propensi a limitarsi ai compiti facili ed evitare le ispezioni difficili. Ancora più significativo è il comportamento dei paesi che iniziano il lavoro difficile: una volta che un paese ospita un'ispezione iniziale, il numero di quegli stessi paesi che accettano una visita di follow-up per dimostrare di aver risolto i problemi scende di un massiccio quarantadue percento. Iniziano il processo per apparire bravi, ma si fermano prima che la responsabilità diventi reale.
Questo modello è diventato più pronunciato dalla fine dei Nuclear Security Summits e dal recente deterioramento della cooperazione tra le grandi potenze mondiali. Durante gli anni dei summit, la pressione politica manteneva i paesi onesti. Ora, senza tale pressione, la "facciata di conformità" è tornata. Lo studio sostiene che ciò non sia necessariamente dovuto al fatto che i paesi manchino di denaro o tecnologia per essere sicuri; molti dei paesi che saltano le ispezioni difficili hanno la capacità di farlo. Si tratta, invece, di volontà politica. Essi scelgono di evitare lo scrutinio che esporrebbe le loro debolezze. Nel Sud-est asiatico, questo crea una situazione pericolosa. Mentre nazioni come Vietnam, Indonesia e Filippine espandono i loro programmi di energia nucleare e utilizzano più fonti radioattive negli ospedali e nelle fabbriche, la quantità di materiale pericoloso nella regione sta aumentando. Eppure, proprio nel momento in cui questi materiali crescono, il sistema progettato per sorvegliarli sta diventando meno efficace. Gli accordi regionali di questi paesi, pur essendo forti sul principio di non avere armi nucleari, mancano dei meccanismi tecnici per verificare se la sicurezza fisica di questi nuovi materiali sia effettivamente a norma.
I ricercatori concludono che l'attuale sistema permette ai paesi di soddisfare i propri obblighi legali senza mai dimostrare di essere sicuri. Una nazione può essere pienamente conforme a tutte le leggi e i trattati internazionali pur avendo sistemi di protezione fisica deboli che non soddisfano gli standard di sicurezza globali. Per risolvere questo problema, il documento suggerisce che le nazioni del Sud-est asiatico non devono aspettare che le superpotenze globali concordino un nuovo sistema. Invece, possono utilizzare gli strumenti che già possiedono. Gli autori raccomandano che gruppi regionali come l'ASEAN Regional Forum inizino a monitorare e discutere quali paesi abbiano ospitato ispezioni indipendenti, rendendo questa informazione una parte regolare dei colloqui sulla sicurezza regionale. Suggeriscono inoltre che i paesi con sistemi di sicurezza forti, come la Malesia e Singapore, condividano la loro esperienza con i vicini che stanno appena iniziando i loro programmi nucleari. Costruendo una rete regionale di supporto tra pari e trasparenza, queste nazioni possono colmare le lacune di responsabilità aperte dal forum shopping, garantendo che la crescita dell'energia nucleare nella regione non avvenga a scapito della sicurezza. Lo studio conferma che, sebbene le regole esistano, la vera sfida è garantire che le nazioni siano disposte a essere ritenute responsabili del lavoro che sta dietro le regole.
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