Forum Shopping and Geopolitical Fragmentation in Southeast Asian Nuclear Security Governance after the Nuclear Security Summits
Este artículo sostiene que la naturaleza no jerárquica del complejo de seguridad nuclear global permite que los estados del sudeste asiático participen en el "forum shopping" al priorizar selectivamente mecanismos de baja rendición de cuentas sobre otros de alta rendición de cuentas, un comportamiento que exacerba las vulnerabilidades de seguridad regional en medio del declive de la motivación de la Cumbre de Seguridad Nuclear posterior a 2016 y de los llamados a intervenciones políticas adaptadas para fortalecer la gobernanza sin depender del consenso de las grandes potencias.
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Imagina un mundo donde los países deben ponerse de acuerdo sobre cómo mantener seguros los materiales nucleares peligrosos para evitar su robo o sabotaje. Para gestionar esto, la comunidad internacional ha construido una compleja red de reglas, tratados y organizaciones. Algunas de estas reglas son estrictas y exigen que los países abran sus puertas para inspecciones independientes, mientras que otras son más suaves, pidiendo solo un informe escrito o una firma en un documento. Este sistema no es dirigido por un único jefe; es más bien una colección de grupos superpuestos, cada uno con su propia forma de supervisar a las naciones. En este panorama, los países tienen una opción: pueden elegir comprometerse profundamente con las reglas más estrictas y exigentes, o pueden elegir el camino de menor resistencia, seleccionando los foros más fáciles que se ven bien en el papel pero requieren menos trabajo real. Esta selección estratégica se conoce como "búsqueda de foros" (forum shopping). Es un comportamiento donde las naciones buscan las reglas que les cuesten el menor esfuerzo mientras siguen pareciendo buenos ciudadanos globales. La pregunta que preocupa a los expertos en seguridad es si esta libertad de elección ayuda a mantener al mundo seguro, o si permite que se formen brechas peligrosas donde los materiales nucleares quedan vulnerables.
Un nuevo estudio de la Universidad de Defensa Nacional de Malasia investiga exactamente cómo se desarrolla esta dinámica en el sudeste asiático, una región donde el uso de la tecnología nuclear para la energía pacífica y la medicina está creciendo rápidamente. Los investigadores, Nasser Ali AlHassani y Mohd Mizan, querían entender si los países de esta región están asegurando realmente sus materiales nucleares o si simplemente están marcando casillas para evitar un escrutinio más duro. Se centraron en el periodo posterior a 2016, cuando terminó una serie de reuniones globales de alto nivel llamadas las Cumbres de Seguridad Nuclear. Estas cumbres habían presionado anteriormente a los líderes mundiales para que tomaran medidas concretas, pero sin esa presión política, los investigadores sospechaban que los países podrían haber regresado a los hábitos más fáciles y menos efectivos de la búsqueda de foros. Para averiguarlo, el equipo analizó más de cien documentos oficiales, incluyendo registros de tratados e informes de seguridad, y habló con cinco expertos que trabajan directamente en el campo de la seguridad nuclear.
El estudio reveló un patrón claro y mensurable. Los investigadores encontraron que muchos países están, de hecho, practicando la búsqueda de foros, pero de una manera muy específica. Son muy activos en las áreas de bajo esfuerzo, como la firma de tratados o la presentación de informes escritos ante las Naciones Unidas. Sin embargo, son mucho menos activos en las áreas de alto esfuerzo que realmente demuestran que un país es seguro. Por ejemplo, mientras que el 80 por ciento de los países relevantes han firmado un tratado clave sobre la protección física de los materiales nucleares, solo el 68 por ciento ha recibido a un equipo independiente para inspeccionar sus instalaciones y verificar que sus sistemas de seguridad realmente funcionan. Esta brecha de doce puntos no es un error; es una elección estratégica. Los datos muestran que los países con puntuaciones de desempeño de seguridad más débiles son los que tienen más probabilidades de limitarse a las tareas fáciles y evitar las inspecciones difíciles. Aún más revelador es el comportamiento de los países que sí inician el trabajo duro: una vez que un país recibe una inspección inicial, el número de esos mismos países que aceptan una visita de seguimiento para demostrar que corrigieron los problemas cae en un masivo cuarenta y dos por ciento. Comienzan el proceso para quedar bien, pero se detienen antes de que la rendición de cuentas se vuelva real.
Este patrón se ha vuelto más pronunciado desde el fin de las Cumbres de Seguridad Nuclear y el reciente deterioro de la cooperación entre las grandes potencias mundiales. Durante los años de las cumbres, la presión política mantenía la honestidad de los países. Ahora, sin esa presión, la "fachada de cumplimiento" ha regresado. El estudio argumenta que esto no se debe necesariamente a que los países carezcan del dinero o la tecnología para estar seguros; muchos de los países que omiten las inspecciones difíciles tienen la capacidad de hacerlo. En cambio, es una cuestión de voluntad política. Están eligiendo evitar el escrutinio que expondría sus debilidades. En el sudeste asiático, esto crea una situación peligrosa. A medida que naciones como Vietnam, Indonesia y Filipinas expanden sus programas de energía nuclear y utilizan más fuentes radiactivas en hospitales y fábricas, la cantidad de material peligroso en la región está aumentando. Sin embargo, en el preciso momento en que estos materiales crecen, el sistema diseñado para vigilarlos se vuelve menos efectivo. Los propios acuerdos regionales de la zona, aunque son sólidos en el principio de no tener armas nucleares, carecen de los mecanismos técnicos para verificar si la seguridad física de estos nuevos materiales cumple con los estándares.
Los investigadores concluyen que el sistema actual permite a los países cumplir con sus obligaciones legales sin llegar a demostrar que son seguros. Una nación puede ser plenamente cumplidora de todas las leyes y tratados internacionales y, aun así, tener sistemas de protección física débiles que no alcanzan los estándares de seguridad globales. Para solucionar esto, el artículo sugiere que las naciones del sudeste asiático no necesitan esperar a que las superpotencias globales se pongan de acuerdo en un nuevo sistema. En su lugar, pueden utilizar las herramientas que ya poseen. Los autores recomiendan que grupos regionales como el Foro de la ASEAN comiencen a rastrear y discutir qué países han recibido inspecciones independientes, haciendo que esta información sea parte regular de las conversaciones de seguridad regional. También sugieren que los países con sistemas de seguridad sólidos, como Malasia y Singapur, compartan su experiencia con sus vecinos que apenas están comenzando sus programas nucleares. Al construir una red regional de apoyo mutuo y transparencia, estas naciones pueden cerrar las brechas de rendición de cuentas que la búsqueda de foros ha abierto, asegurando que el crecimiento de la energía nuclear en la región no se produzca a costa de la seguridad. El estudio confirma que, si bien las reglas existen, el verdadero desafío es asegurar que las naciones estén dispuestas a ser responsables del trabajo que hay detrás de las reglas.
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