The most housing-insecure generation? Age, period, and cohort inequalities among renters in South Korea

Nel mondo moderno, l'alloggio è più di un semplice tetto; è una base per la stabilità, la salute e la capacità di costruire un futuro. Per decenni, sociologi ed economisti hanno osservato una tendenza preoccupante in cui i giovani adulti faticano a passare dall'affitto di una stanza alla proprietà di una casa. Questo fenomeno ha guadagnato il nome di "Generazione Affitto", suggerendo che un'intera epoca di giovani sia bloccata in una fase di vita temporanea e precaria. Tuttavia, una domanda critica è rimasta senza risposta: questo struggle è semplicemente dovuto al fatto che sono giovani, o si tratta di uno svantaggio più profondo e duraturo legato al periodo specifico in cui sono nati? Per comprendere questo, i ricercatori esaminano tre forze distinte. La prima è l'età, che traccia le sfide naturali della prima età adulta, come l'inizio di una carriera o la formazione di una famiglia. La seconda è il periodo storico, che cattura eventi che influenzano tutti contemporaneamente, come una recessione o un improvviso cambiamento nei tassi di interesse. La terza è la coorte di nascita, che raggruppa le persone in base all'anno in cui sono nate ed esamina come le specifiche condizioni economiche affrontate quando sono entrate nel mondo abbiano plasmato le loro intere vite. Distinguere tra queste forze è vitale perché se il problema è solo l'età, la situazione probabilmente migliorerà con l'avanzare dell'età. Se invece il problema è una specifica coorte di nascita, lo svantaggio potrebbe persistere per decenni, indipendentmente da quanto tempo passi.

Un team di ricercatori dalla Corea del Sud si è posto l'obiettivo di sbrogliare queste forze all'interno del mercato degli affitti del paese, un sistema noto per le sue condizioni uniche e spesso difficili. Hanno analizzato i dati di oltre 115.000 nuclei familiari in affitto raccolti tra il 2006 e il 2020. Lo studio si è concentrato su adulti tra i 19 e i 65 anni che vivevano in modo indipendente, escludendo coloro che vivevano ancora con i genitori o che avevano già acquistato case. I ricercatori hanno misurato l'insicurezza abitativa non solo in base a quanto la gente pagasse l'affitto, ma attraverso una combinazione di difficoltà: vivere in spazi non destinati all'abitazione a lungo termine, essere costretti a traslocare perché un proprietario li ha sfrattati o l'affitto è diventato troppo alto, vivere in condizioni di sovraffollamento e sentire che i costi abitativi stanno schiacciando la loro capacità di acquistare cibo o altri essenziali. Utilizzando un approccio statistico che separa gli effetti dell'età, dell'anno del sondaggio e dell'anno di nascita, il team è riuscito a vedere quale fattore guidasse realmente l'insicurezza.

L'analisi iniziale dei dati ha confermato ciò che molti già sospettavano: i giovani affittuari sembravano essere molto più insicuri rispetto agli adulti più anziani. Nei primi modelli, il rischio di problemi abitativi seguiva una curva a forma di U, scendendo al suo punto più basso intorno ai 42 anni prima di risalire. Tuttavia, quando i ricercatori hanno aggiunto dettagli sulle vite degli affittuari — come l'istruzione, se avevano un lavoro stabile, quanto guadagnavano e che tipo di contratto di affitto avevano — il quadro è cambiato drasticamente. Ilไปยัง apparente svantaggio dell'essere giovani è in gran parte svanito. Una volta che i ricercatori hanno tenuto conto del fatto che i giovani hanno spesso redditi più bassi, lavori meno stabili e diversi tipi di contratti di affitto, il divario di età nell'insicurezza abitativa è scomparso. Ciò suggerisce che le difficoltà dei giovani affittuari sono in gran parte il risultato di dove si trovano nell'economia in quel momento, piuttosto che un tratto permanente dell'essere giovani.

Tuttavia, è emerso un modello diverso che non è svanito. Quando i ricercatori hanno guardato agli anni specifici in cui le persone sono nate, hanno scoperto che due recenti coorti di affittuari rimanevano sproporzionatamente insicuri, anche dopo aver considerato tutti gli altri fattori. Questi erano le persone nate tra il 1990 e il 1994, e quelle nate tra il 1995 e il 1999. Nel linguaggio comune delle generazioni usato in Corea del Sud, il primo gruppo rientra nella parte finale della generazione "Millennial", mentre il secondo rappresenta la parte iniziale della "Generazione Z". Lo studio ha scoperto che l'insicurezza abitativa non si fermava nettamente al confine tra queste due generazioni nominate. Invezione, lo svantaggio abbracciava entrambe, colpendo le persone nate nei primi anni '90 e proseguendo attraverso la fine degli anni '90. Ciò significa che gli affittuari più insicuri non sono definiti da un'unica etichetta generazionale, ma da una specifica finestra di anni di nascita che ha attraversato la tradizionale divisione generazionale.

Questo svantaggio non era sentito equamente in tutto il paese. Il divario tra queste recenti coorti e quelle precedenti era molto più marcato nella regione della capitale, che include Seul e le aree metropolitane circostanti. In questa zona ad alto costo, dove si concentrano opportunità di lavoro e istruzione, i gruppi 1990–1994 e 1995–1999 hanno affrontato rischi significativamente più elevati di sovraffollamento, costi insostenibili e vita in alloggi substandard. Al di fuori della regione della capitale, il modello era più debole; il gruppo 1990–1994 affrontava ancora alcuni rischi elevati, ma il gruppo 1995–1999 non mostrava lo stesso livello di svantaggio. Questa differenza spaziale evidenzia che la lotta è profondamente legata alle specifiche pressioni economiche della regione della capitale, dove il costo della vita è aumentato più velocemente delle risorse disponibili per queste specifiche coorti.

I ricercatori hanno anche esaminato i diversi tipi di problemi abitativi per vedere se le recenti coorti soffrissero di un problema specifico o di un mix di essi. Hanno scoperto che il gruppo 1990–1994 era particolarmente propenso a vivere in spazi sovraffollati e a riferire che l'affitto rappresentava un peso pesante. Il gruppo 1995–1999 condivideva questi problemi ma affrontava anche un picco distinto di stress finanziario oggettivo, in cui l'affitto occupava una parte pericolosamente grande del loro reddito. Interessantemente, il tipo di problema variava leggermente tra i due gruppi, suggerendo che, sebbene condividano un comune svantaggio, affrontano diversi compromessi tra spazio, costo e stabilità. Questa complessità rafforza l'idea che le etichette ampie come "Generazione Z" siano troppo grossolane per catturare la realtà delle lotte abitative, che possono cambiare anche tra due gruppi di cinque anni adiacenti.

Uno dei risultati più significativi è stato che questo svantaggio è persistito anche durante gli anni in cui il mercato degli affitti generale sembrava migliorare. I dati hanno mostrato che negli anni successivi dello studio, specificamente dal 2017 al 2020, le condizioni generali per gli affittuari sono diventate più favorevoli, con tassi di insicurezza inferiori in generale. Eppure, le due recenti coorti di nascita rimanevano più insicure rispetto ai loro predecessori, anche in questi tempi migliori. Ciò suggerisce che i problemi che queste persone affrontano non sono solo una reazione a un'economia cattiva in un momento specifico, ma sono radicati nelle condizioni strutturali che hanno incontrato quando sono entrati per la prima volta nei mercati della casa e del lavoro. Sono entrati in un sistema in cui l'accesso all'alloggio dipendeva sempre più da depositi elevati e credito, mentre la loro ricchezza accumulata e le risorse familiari erano spesso insufficienti per competere.

Lo studio conclude che l'insicurezza abitativa dei giovani affittuari in Corea del Sud non può essere liquidata come una fase temporanea della giovinezza che si risolverà naturalmente con l'avanzare dell'età. Sebbene le difficoltà immediate dell'essere giovani siano reali, esse sono in gran parte spiegate da fattori economici come il reddito e l'occupazione. Il problema più profondo e persistente è uno svantaggio specifico della coorte che colpisce coloro che sono nati negli anni '90, indipendentemente dal fatto che siano etichettati come Millennial o Generazione Z. Questo svantaggio è concentrato nella regione della capitale e si manifesta in molteplici forme di difficoltà, dal sovraffollamento allo stress finanziario. I risultati suggeriscono che le politiche volte ad aiutare i giovani devono guardare oltre i semplici limiti di età. Invece, devono affrontare le specifiche circostanze storiche ed economiche che hanno reso più difficile per questi particolari gruppi assicurarsi una casa stabile, riconoscendo che le sfide che affrontano potrebbero non scomparire semplicemente mentre crescono.