The most housing-insecure generation? Age, period, and cohort inequalities among renters in South Korea

In der modernen Welt ist Wohnraum mehr als nur ein Dach über dem Kopf; er ist ein Fundament für Stabilität, Gesundheit und die Fähigkeit, eine Zukunft aufzubauen. Seit Jahrzehnten beobachten Soziologen und Ökonomen einen besorgniserregenden Trend, bei dem junge Erwachsene Schwierigkeiten haben, vom Mieten eines Zimmers zum Wohneigentum überzugehen. Dieses Phänomen hat den Namen „Generation Rent“ erhalten, was darauf hindeutet, dass eine ganze Ära junger Menschen in einer vorübergehenden, prekären Lebensphase feststeckt. Eine entscheidende Frage ist jedoch unbeantwortet geblieben: Ist dieser Kampf lediglich darauf zurückzuführen, dass sie jung sind, oder handelt es sich um einen tieferen, dauerhaften Nachteil, der mit der spezifischen Zeit verknüpft ist, in der sie geboren wurden? Um dies zu verstehen, betrachten Forscher drei verschiedene Kräfte. Die erste ist das Alter, das die natürlichen Herausforderungen des frühen Erwachsenenalters verfolgt, wie etwa den Beginn einer Karriere oder die Gründung einer Familie. Zweitens ist der historische Zeitraum, der Ereignisse erfasst, die alle zur gleichen Zeit betreffen, wie eine Rezession oder eine plötzliche Änderung der Zinssätze. Drittens ist die Geburtskohorte, die Menschen nach dem Jahr ihrer Geburt gruppiert und untersucht, wie die spezifischen wirtschaftlichen Bedingungen, denen sie begegneten, als sie auf die Welt kamen, ihr gesamtes Leben geprägt haben. Die Unterscheidung zwischen diesen Kräften ist von entscheidender Bedeutung, denn wenn das Problem nur das Alter ist, wird sich die Situation wahrscheinlich verbessern, wenn die Menschen älter werden. Wenn das Problem jedoch eine spezifische Geburtskohorte ist, kann der Nachteil über Jahrzehnte hinweg bestehen bleiben, unabhängig davon, wie viel Zeit vergeht.

Ein Team von Forschern aus Südkorea setzte sich zum Ziel, diese Kräfte innerhalb des dortigen Mietmarktes zu entwirren, einem System, das für seine einzigartigen und oft schwierigen Bedingungen bekannt ist. Sie analysierten Daten von über 115.000 Mieterhaushalten, die zwischen 2006 und 2020 erhoben wurden. Die Studie konzentrierte sich auf Erwachsene im Alter zwischen 19 und 65 Jahren, die unabhängig lebten, wobei Personen, die noch bei ihren Eltern wohnten oder bereits Wohneigentum erworben hatten, ausgeschlossen wurden. Die Forscher maßen die Wohnunsicherheit nicht nur daran, wie viel Miete die Menschen zahlten, sondern durch eine Kombination von Härten: das Leben in Räumen, die nicht für eine langfristige Behausung gedacht sind, das Erzwungenwerden eines Umzugs, weil ein Vermieter sie rauswarf oder die Miete zu hoch wurde, das Leben unter überfüllten Bedingungen und das Gefühl, dass die Wohnkosten die Fähigkeit zur Deckung des Bedarfs an Nahrung oder anderen lebensnotwendigen Dingen erdrücken. Durch die Verwendung eines statistischen Ansatzes, der die Effekte von Alter, dem Jahr der Erhebung und dem Geburtsjahr trennt, konnte das Team sehen, welcher Faktor die Unsicherheit tatsächlich antrieb.

Der erste Blick auf die Daten bestätigte, was viele bereits vermuteten: Junge Mieter schienen weitaus unsicherer zu sein als ältere. In den frühen Modellen folgte das Risiko von Wohnproblemen einer U-förmigen Kurve, die um das Alter von 42 Jahren ihren Tiefpunkt erreichte, bevor es wieder anstieg. Als die Forscher jedoch Details aus dem Leben der Mieter hinzufügten – wie etwa ihre Bildung, ob sie einen festen Job hatten, wie viel sie verdienten und welche Art von Mietvertrag sie hielten –, änderte sich das Bild dramatisch. Der scheinbare Nachteil, jung zu sein, verschwand weitgehend. Soblich die Forscher berücksichtigten, dass jüngere Menschen oft ein geringeres Einkommen, instabilere Jobs und andere Arten von Mietverträgen haben, verschwand die Alterskluft in der Wohnunsicherheit. Dies deutet darauf darauf hin, dass die Kämpfe junger Mieter weitgehend ein Resultat dessen sind, wo sie sich in diesem Moment in der Wirtschaft befinden, und nicht ein permanentes Merkmal des Jungseins selbst.

Doch ein anderes Muster zeichnete sich ab, das nicht verschwand. Als die Forsscher nach den spezifischen Geburtsjahren der Menschen sahen, fanden sie zwei jüngere Gruppen von Mietern, die unverhältnismäßig unsicher blieben, selbst nachdem alle anderen Faktoren berücksichtigt worden waren. Dies waren Menschen, die zwischen 1990 und 1994 geboren wurden, sowie jene, die zwischen 1995 und 1999 geboren wurden. In der in Südkorea üblichen Sprache der Generationen fällt die erste Gruppe in den späten Teil der „Millennial“-Generation, während die zweite Gruppe den frühen Teil der „Generation Z“ repräsentiert. Die Studie fand heraus, dass die Wohnunsicherheit nicht ordentlich an der Grenze zwischen diesen beiden benannten Generationen stoppte. Stattdessen erstreckte sich der Nachteil über beide hinweg und betraf Menschen, die in den frühen 1990er Jahren und bis in die späten 1990er Jahre hinein geboren wurden. Das bedeutet, dass die am stärksten von Wohnunsicherheit betroffenen Mieter nicht durch ein einzelnes Generationslabel definiert sind, sondern durch ein spezifisches Fenster von Geburtsjahren, das die traditionelle Generationengrenze überschritt.

Dieser Nachteil wurde nicht im ganzen Land gleichermaßen gespürt. Die Kluft zwischen diesen jüngeren Kohorten und früheren war in der Hauptstadtregion, die Seoul und die umliegenden Metropolregionen umfasst, wesentlich ausgeprägter. In dieser teuren Zone, in der Jobs und Bildungschancen konzentriert sind, sahen sich die Gruppen der 1990–1994 und 1995–1999 Geborenen einem signifikant höheren Risiko von Überbelegung, unerschwinglichen Kosten und dem Leben in minderwertigen Unterkünften gegenüber. Außerhalb der Hauptstadtregion war das Muster schwächer; die 1990–1994 Gruppe sah sich zwar immer noch mit erhöhten Risiken konfrontiert, aber die 1995–1999 Gruppe zeigte nicht das gleiche Ausmaß an Benachteiligung. Dieser räumliche Unterschied verdeutlicht, dass der Kampf eng mit dem spezifischen wirtschaftlichen Druck der Hauptstadtregion verknüpft ist, wo die Lebenshaltungskosten schneller gestiegen sind als die Ressourcen, die diesen spezifischen Kohorten zur Verfügung stehen.

Die Forscher untersuchten auch die verschiedenen Arten von Wohnproblemen, um zu sehen, ob die jüngeren Kohorten unter einem spezifischen Problem litten oder unter einer Mischung daraus. Sie fanden heraus, dass die Gruppe der 1990–1994 Geborenen besonders wahrscheinlich in überfüllten Räumen lebte und angab, dass ihre Miete eine schwere Belastung darstellte. Die Gruppe der 1995–1999 Geborenen teilte diese Probleme, sah sich aber auch einem deutlichen Anstieg des objektiven finanziellen Stresses gegenüber, bei dem ihre Miete einen gefährlich großen Teil ihres Einkommens ausmachte. Interessanterweise variierte die Art der Probleme leicht zwischen den beiden Gruppen, was darauf hindeutet, dass sie zwar einen gemeinsamen Nachteil teilen, aber unterschiedliche Abwägungen zwischen Raum, Kosten und Stabilität vornehmen müssen. Diese Komplexität verstärkt die Idee, dass breite Bezeichnungen wie „Generation Z“ zu grob sind, um die Realität der Wohnungsnot zu erfassen, die sich sogar zwischen benachbarten Fünfjahresgruppen verschieben kann.

Einer der bedeutendsten Befunde war, dass dieser Nachteil selbst in Jahren fortbestand, in denen sich der allgemeine Mietmarkt scheinbar verbesserte. Die Daten zeigten, dass sich die Bedingungen für Mieter in den späteren Jahren der Studie, speziell von 2017 bis 2020, insgesamt günstiger gestalteten, mit niedrigeren Unsicherheitsraten im Allgemeinen. Dennoch blieben die beiden jüngeren Geburtskohorten unsicherer als ihre Vorgänger, selbst in diesen besseren Zeiten. Dies deutet darauf hin, dass die Probleme, mit denen diese Gruppen konfrontiert sind, nicht nur eine Reaktion auf eine schlechte Wirtschaft zu einem bestimmten Zeitpunkt sind, sondern in den strukturellen Bedingungen verwurzelt sind, denen sie beim ersten Eintritt in den Wohnungs- und Arbeitsmarkt begegneten. Sie traten in ein System ein, in dem der Zugang zu Wohnraum zunehmend von hohen Kautionen und Kreditwürdigkeit abhing, während ihr eigenes angesammeltes Vermögen und ihre familiären Ressourcen oft nicht ausreichten, um konkurrenzfähig zu sein.

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass die Wohnunsicherheit junger Mieter in Südkorea nicht als eine vorübergehende Phase der Jugend abgetan werden kann, die sich mit zunehmendem Alter natürlich lösen wird. Während die unmittelbaren Kämpfe des Jungseins real sind, lassen sie sich weitgehend durch wirtschaftliche Faktoren wie Einkommen und Beschäftigung erklären. Das tiefere, beständigere Problem ist ein kohortenspezifischer Nachteil, der Menschen betrifft, die in den 1990er Jahren geboren wurden, unabhängig davon, ob sie als Millennials oder als Generation Z bezeichnet werden. Dieser Nachteil konzentriert sich in der Hauptstadtregion und äußert sich in vielfältiger Form von Härte, von Überbelegung bis hin zu finanzieller Not. Die Ergebnisse legen nahe, dass politische Maßnahmen zur Unterstützung junger Menschen über einfache Altersgrenzen hinausgehen müssen. Stattdessen müssen sie die spezifischen historischen und wirtschaftlichen Umstände adressieren, die es diesen besonderen Gruppen erschwert haben, eine stabile Wohnung zu finden, und anerkennen, dass die Herausforderungen, denen sie gegenüberstehen, nicht einfach verschwinden werden, wenn sie älter werden.