The most housing-insecure generation? Age, period, and cohort inequalities among renters in South Korea

現代社会において、住居は単なる屋根のある場所ではありません。それは安定、健康、そして未来を築くための基盤なのです。数十年にわたり、社会学者や経済学者は、若者が部屋の賃貸から持ち家へと移行するのに苦労しているという、深刻な傾向を注視してきました。この現象は「ジェネレーション・レント（賃貸世代）」という名称を与えられ、ある世代の若者たちが、一時的で不安定な人生の段階に取り残されていることを示唆しています。しかし、一つの重要な問いが未解決のまま残されています。この苦境は、単に彼らが若いからなのか、それとも彼らが生まれた特定の時期に結びついた、より深く永続的な不利益によるものなのかという問いです。これを理解するために、研究者は3つの異なる力に着目しています。第一に「年齢」であり、これはキャリアの開始や家族の形成といった、成人初期における自然な課題を追跡するものです。第二に「歴史的時期」であり、これは不況や金利の急激な変化など、すべての人に同時に影響を与える出来事を捉えるものです。第三に「出生コーホート（世代）」であり、これは生まれた年によって人々をグループ化し、彼らが世界に誕生した際に直面した特定の経済状況が、その後の人生をどのように形作ったかを調査するものです。これらの力を区別することは極めて重要です。なぜなら、もし問題が単に年齢によるものであれば、状況は年齢を重ねるにつれて改善する可能性が高いからです。しかし、もし問題が特定の出生コーホートによるものであるならば、その不利益は時間が経過しても、数十年にわたって持続する可能性があるからです。

韓国の研究チームは、独特でしばしば困難な条件を持つことで知られる韓国の賃貸市場において、これらの力を解明しようと試みました。彼らは、2006年から2020年の間に収集された11万5,000世帯以上の賃貸世帯のデータを分析しました。研究対象は、親と同居している者や既に持ち家を購入した者を除いた、19歳から65歳までの独立して生活している成人です。研究者たちは、単に支払っている家賃の額だけでなく、長期居住に適さない空間での生活、家主からの退去要請や家賃高騰による強制的な転居、過密状態、そして食料品などの必需品の購入能力を損なうほどの住居費への圧迫感といった、複数の困難を組み合わせて「住居の不安定さ」を測定しました。年齢、調査年、および出生年の影響を分離する統計的手法を用いることで、チームはどの要因が真に不安定さを引き起こしているのかを明らかにすることができました。

データの初期分析は、多くの人がすでに疑っていたことを裏付けました。すなわち、若い賃貸居住者は高齢者よりもはるかに不安定であるということです。初期のモデルでは、住居トラブルのリスクはU字型の曲線を描き、42歳前後で最低点に達した後、再び上昇していました。しかし、研究者が教育、定職の有無、所得、および契約形態といった賃貸居住者の生活の詳細を加味すると、その図式は劇的に変化しました。若い世代が受けているとされる不利益の大部分は消失したのです。研究者が、若い人々がしばしば低所得であり、雇用が不安定で、異なる種類の賃貸契約を結んでいるという事実を考慮に入れると、住居の不安定さにおける年齢差は消滅しました。このことは、若い賃貸居住者の苦しみは、単に「若い」という属性によるものではなく、その時点での経済的立ち位置の結果であることを示唆しています。

しかし、別のパターンが浮かび上がりました。それは、他のすべての要因を考慮した後でも消えなかったものです。研究者が特定の出生年に着目したところ、最近の2つのグループが不釣り合いに不安定であることが分かりました。それは、1990年から1994年生まれの人々と、1995年から1999年生まれの人々です。韓国で用いられる一般的な世代表現では、前者のグループは「ミレニアル世代」の後半に該当し、後者は「ジェネレーションZ（Z世代）」の初期にあたります。研究によれば、住居の不安定さはこれら二つの命名された世代の境界で整然と止まることはありませんでした。むしろ、その不利益は両世代にまたがっており、1990年代初頭に生まれた人々から1990年代後半に生まれた人々まで影響を及ぼしていました。これは、最も住居が不安定な層は、単一の世代ラベルによって定義されるのではなく、伝統的な世代の区分をまたぐ特定の出生年という窓によって定義されることを意味しています。

この不利益は、国内全域で平等に感じられたわけではありませんでした。これら最近のコーホートと以前の世代との格差は、ソウルとその周辺の首都圏を含む首都圏においてより顕著でした。仕事や教育の機会が集中するこの高コスト圏において、1990–1994年生まれおよび1995–1999年生まれのグループは、過密、コストの不適正、および劣悪な住環境のリスクが著しく高い状態にありました。首都圏以外では、このパターンは弱まりました。1990–1994年生まれのグループは依然としていくらかのリスクに直面していましたが、1995–1999年生まれのグループは同様のレベルの不利益を示しませんでした。この空間的な差異は、この苦闘が、特定のコーホートが持つリソースよりも生活コストが急速に上昇している首都圏特有の経済的圧力と深く結びついていることを浮き彫りにしています。

研究者たちはまた、最近のコーホートが特定の悩みの一つに苦しんでいるのか、あるいは複数の悩みの混合なのかを確認するために、住居トラブルの異なる種類についても調査しました。その結果、1990–1994年生まれのグループは特に過密な空間での生活や、家賃が重い負担であると感じる傾向が強いことが分かりました。1995–1999年生まれのグループもこれらの問題を共有していましたが、加えて、家賃が収入に対して危険なほど大きな割合を占めるという、客観的な経済的ストレスの急増にも直面していました。興味深いことに、トラブルの種類はこれら二つのグループ間でわずかに異なっており、彼らが共通の不利益を抱えつつも、空間、コスト、そして安定性の間のトレードオフにおいて異なる状況に直面していることを示唆していました。この複雑さは、「ジェネレーションZ」のような広範なラベルでは、隣接する5年ごとのグループ間ですら変化し得る住居の苦闘の実態を捉えるには粗すぎるという考えを補強しています。

最も重要な発見の一つは、この不利益が、全体的な賃貸市場が改善しているように見える時期であっても持続していたことです。データによると、研究の後半、具体的には2017年から2020年にかけて、全体的な住居の不安定な割合が低下し、賃貸居住者にとっての一般条件は改善していました。しかし、これら二つの最近の出生コーホートは、以前の世代と比較して依然としてより不安定なままでした。このことは、これらのグループが直面している問題が、特定の瞬間における不況への反応ではなく、彼らが初めて住宅市場や労働市場に参入した際の構造的な条件に根ざしていることを示唆しています。彼らは、住宅へのアクセスがますます高額な保証金や信用に依存するようになる一方で、蓄積された資産や家族のリソースが競争に勝ち抜くには不十分であるというシステムの中に足を踏み入れたのです。

本研究は、韓国における若い賃貸居住者の住居の不安定さは、年齢とともに自然に解決される一時的な青年期のフェーズとして片付けることはできないと結論付けています。若さゆえの直接的な苦闘は現実ですが、それらは所得や雇用といった経済的要因によって概ね説明可能です。より深く、より持続的な問題は、ミレニアル世代と呼ばれようとジェネレーションZと呼ばれようと、1990年代に生まれた人々が直面している、コーホート特有の不利益です。この不利益は首都圏に集中しており、過密から経済的困窮に至るまで、多様な形で現れています。研究結果は、若者を支援するための政策が、単純な年齢制限を超えた視点を持つ必要があることを示唆しています。むしろ、これらの特定のグループにとって住居の確保を困難にしている歴史的・経済的な状況に対処する必要があり、彼らが直面している課題は、成長しても単に消え去るものではないという認識が必要なのです。