Digital Distress in Higher Education: Problematic Internet Use, Cyberbullying, and Technostress Among Chilean University Students
755人のチリの大学生を対象としたこの研究は、問題のあるインターネット利用がテクノストレスのほとんどの次元を直接的に引き起こしている一方で、サイバーブルイングへの関与は知覚された技術的不全性にのみ選択的な媒介的役割を果たしており、高等教育におけるデジタル・ウェルビーイングのための明確な介入対象を示唆していることを明らかにしている。
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現代の大学において、学習と生活の境界線は、たった一つの光り輝く画面の中へと溶け込んでしまった。学生にとって、インターネットはもはや単なる図書室や道具ではなく、教室であり、社交場であり、そして一息つくための場所でもある。この絶え間ない接続は、「デジタル・ディストレス（デジタルによる苦悩）」として知られる特有のプレッシャーをもたらしている。それは単一の感情ではなく、テクノロジーが私たちに奉仕することをやめ、過剰な要求を突きつけ始めたときに生じる、一連の否定的な経験の集まりである。研究者たちは、人々がインターネットの使用を制御できなくなったとき、より疲れを感じ、不安になり、テクノロジーに対して懐疑的になることを古くから知っている。また、オンラインの世界が、現実世界と同様に嫌がらせやいじめが発生する紛争の場になり得ることも知っている。しかし、一つの重要な問いが未解決のまま残されていた。すなわち、オンラインでのいじめのストレスは、なぜヘビーなインターネット利用者が燃え尽き症候群を感じるのかという理由を説明するのか、それとも、強迫的な使用とオンラインでの紛争というこれら二つの問題は、同じ目的地へと向かう別々の経路なのだろうか、ということである。
チリの研究チームは、755人の大学生を対象に、これらの関係性を明らかにしようと試みた。彼らは、問題のあるインターネット使用からテクノロジー関連のストレスに至る経路が、サイバーブリーイング（ネットいじめ）の経験を経由しているのかどうかを確認したいと考えた。そのために、彼らは学生に対し、3つの特定の質問セットを用いて、自身の習慣と感情について報告を求めた。第一に、彼らは問題のあるインターネット使用を測定し、負の感情から逃れるためにインターネットを使用したり、やめるつもりであるにもかかわらずやめられなかったりするなど、学生がオンラインでの時間を制御できなくなっている兆候を探った。次に、彼らはサイバーブリーイングへの関与について、ターゲットにされる経験と、他者を標的にする行為の両面から調査した。最後に、彼らはテクノストレスを測定し、それを「テクノロジーに対する懐疑心」、「精神的および肉体的な疲労」、「不安」、そして「無力感（デジタルツールを効果的に扱うことができないという感覚）」という4つの明確な感情に分類した。
研究者たちは、これらの要因がどのように結びついているかを検証するために、複雑なモデルを構築した。彼らは、直感的に思える仮説から出発した。それは、インターネットを強迫的に使用する学生はサイバーブリーイングに巻き込まれやすく、そしてこのいじめこそが、テクノロジーに対してストレスや無力感を感じさせる原因であるというものだ。彼らは、インターネット使用がブリーイングを導き、そのブリーイングがストレスへとつながるという経路にデータが適合するかどうかを確認することで、このアイデアをテストした。しかし、数値は異なる物語を語っていた。ブリーイングがインターネット使用とストレスの間の架け橋として機能するというモデルは、学生たちの経験の現実には適合しなかった。データが示したのは、強迫的なインターネット使用とテクノロジーに圧倒されているという感覚との間のつながりは直接的かつ強力であり、ブリーイングの問題をほとんど完全に飛び越えているということだった。
研究の結果、インターネットの使用を制御することに苦慮している学生は、オンラインでいじめを受けたかどうかにかかわらず、テクノロジーに対する疲労、不安、および懐疑心を報告していることが判明した。しかし、最も重要な発見は、ある狭い例外であった。ブリーイングは、ヘビーなインターネット使用に伴う一般的な疲労や不安を説明するものではなかったが、一つの特定の領域においてのみ、小さな役割を果たしていた。それは「無力感」である。被害者として、あるいは加害者としてサイバーブリーイングに関与した学生は、自身のデジタルライフを管理する能力が欠如していると感じる傾向が強かった。これは、オンラインで過ごす時間の長さそのものがエネルギーを消耗させ、不安を生み出す一方で、オンライン上の敵対的な相互作用が、学生のデジタル能力に対する自信を具体的に削り取っていることを示唆している。
研究者たちは、被害者としての役割と加害者としての役割を単一のオンライン紛争の尺度として組み合わせるなど、データを異なる方法で検討しても、この結論が成立することに注意を払った。パターンは一貫していた。制御不能なインターネット使用からストレスへの直接的な経路が支配的な要因であった。オンラインでの紛争の経験が説明力を加えた唯一の結末は、テクノロジーに対処できないという感覚であった。この区別は極めて重要である。なぜなら、デジタル・ディストレスへの解決策は、画一的なものではないことを示唆しているからである。学生を悩ませる疲労や不安は、オンラインでの時間の管理ができないという自己調節の問題、つまり行動パターンに起因しているようである。一方で、デジタルスキルに対する自信の喪失は、オンライン環境における社会的ダイナミクスに関連しているように見える。
これらの知見は、高等教育におけるデジタル環境のより鮮明な姿を描き出している。これらは、大学がオンライン上の嫌がらせという現実に対処しなければならない一方で、学生が感じる疲労や不安の主な要因は、自身の時間と注意力の管理における苦闘であることを示唆している。常に接続されているというストレスは現代の学習における構造的な特徴であるが、テクノロジーに対して無能であるという特定の感覚は、その中で起こる敵対的な相互作用に特有に関連している。これら二つの苦悩の源泉を切り離すことで、教育者や政策立案者は、学生がデジタル習慣のコントロールを取り戻す手助けをすることが、デジタル時代の圧倒的な疲労や不安を軽減するための最も直接的な方法であり、一方で、オンラインでの紛争に直面した際の主体性を回復させるためには、別の取り組みが必要であることを理解できるのである。
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