A within-person randomised trial to investigate the effects of a rigid cervical collar on three-dimensional angular movement and angular acceleration during emergency spinal immobilisation and extrication procedures in elite football (soccer) players: The RESTRICT study

サッカー選手が頸部の負傷が疑われる状態で倒れたとき、医療スタッフの最優先事項は、脊髄へのさらなる損傷を防ぐことです。救急外来やスポーツの現場で共通して用いられる標準的な手法は、脊柱全体を固定することです。これには通常、首の周りに硬いプラスチック製のカラー（襟）を装着し、選手を硬いボードにストラップで固定し、さらにブロックとテープで頭部を固定する作業が含まれます。この組み合わせは「トリプル・イモビライゼーション（三段階固定）」として知られています。その論理は単純です。首が動かなければ、さらなる損傷は起こり得ないというものです。しかし、この手法は救急ケアのガイドラインに深く根付いている一方で、硬いカラーを必須の構成要素として支持する実際の根拠は乏しいというのが実情です。一部の専門家は、これらのカラーが不快感を与え、意識のある患者が体を動かしてしまうことで、かえって怪我を悪化させる可能性があることや、他の固定器具が主要な役割を果たしているのであれば、カラー自体は単に不要なのではないかと懸念しています。

ある研究チームは、エリートサッカーという特定の文脈において、この長年の仮定を検証することを目的としました。彼らは、硬いカラーを追加することで、実際にストラップやボードのみの場合よりも頭部の動きを抑制できるのか、そしてカラーの使用が選手をフィールドから運び出すプロセスを遅らせるのかどうかを知りたいと考えました。答えを見つけるために、彼らは実際の負傷が発生するのを待つことはしませんでした。代わりに、イングランドのトップクラブから、健康で負傷していない15名のプロサッカー選手をボランティアとして募りました。これらのボランティアは負傷した選手役を務め、シミュレーションされた救助手順に従い、慎重に転がされ、持ち上げられ、ピッチから運び出されました。研究者たちは、プレイヤーの頭部が胸に対してどれほど回転したかを、あらゆる微細な動きまで測定し、「硬いカラーを着用した場合」と「着用しない場合」の2つのシナリオを比較しました。

RESTRICT試験として知られるこの研究は、現実の緊急事態を模した精密な一連の動作に従って進められました。まず、分割可能なストレッチャーを下に滑り込ませるために、プレイヤーを左右に傾けました。次に、バスケットストレッチャーに持ち上げられ、10メートル歩行した後、気道を確保する動作を模して再び傾けられました。この全工程を通じて、プレイヤーの頭部と胸部に取り付けられたセンサーが、頭部がどれだけ動き、どの程度の速度で加速したかを正確に記録しました。目標は、カラーが首を静止させる上で測定可能な差をもたらすかどうかを確認することでした。

結果は、驚くべきニュアンスを明らかにしました。研究者が手順全体の総移動量に着目した際、カラーは、カラーなしの場合と比較して、頭部の動きを有意に抑制することはありませんでした。実際、テストされたほとんどの特定の動きにおいて、その差は極めて小さく、ほとんど目立たないものでした。唯一、カラーが明確かつ測定可能な利益を示したのは、プロセス全体を通じて頭部が左右に回転（旋回）する動きを制限した場面でした。それでも、その減少幅は控えめなものでした。ストレッチャーを挿入するためにプレイヤーを右に15度傾けるという特定のタスクにおいては、カラーは左右の傾きと前後方向の傾きをわずかに減少させましたが、これらの差はわずか数度の範囲内でした。

さらに驚くべきは、速度に関する発見でした。研究者たちは、角加速度、つまり頭部が動き始めてから止まるまでの速さを測定しました。ほぼすべてのケースにおいて、カラーはこれらの動きの速度を大きく変えることはありませんでした。唯一の例外は、持ち上げおよび降ろしのフェーズであり、そこではカラーによって動きのピーク速度がわずかに減少しましたが、その差は極めて小さく、現実世界で怪我を防ぐという実質的な影響を与える可能性は低いものでした。データは、一度プレイヤーがストレッチャー上でヘッドブロックとボディストラップで固定されると、硬いカラーによる追加の保護効果はほとんどないことを示唆しています。

しかしながら、カラーを着用することによる明確なコストが存在しました。硬いカラーを適用した場合、手順全体に要する時間が有意に長くなりました。研究チームの記録によれば、カラーを使用した場合の平均時間は257.5秒であり、使用しない場合の230.9秒と比較して、約30秒近い差が生じました。急速に進行する頭部損傷の可能性がある時間的に極めて重要な緊急事態において、この追加の時間は意味を持つ可能性があります。研究の著者らは、カラーが医療従事者に患者を慎重に扱うための視覚的な合図を提供し、意識のある患者に安定感を与えるために使われることは多いものの、複雑な搬送プロセスにおいて首を静止させる主要な要因にはなっていないようだと指摘しています。

研究者たちは、プレイヤーの下にストレッチャーを滑り込ませるためにプレイヤーを傾けるという、イングlandのサッカーで用いられる特定の手法においては、硬いカラーは他の固定方法と比較して、動きを制限するという面で大きな利点はないと結論付けました。観察された差異は統計的には検出可能でしたが、臨床的には無視できるレベルであり、実際の負傷シナリオにおいては重要ではないという意味です。この研究は、カラーがすべての状況において無用であると主張したり、医療スタッフにカラーの使用を完全にやめるよう促したりするものではありません。むしろ、常にカラーを装着するという現在の慣行は、証明された必要性というよりも、伝統に基づいている可能性が高いことを浮き彫りにしています。今回の知見は、時間との戦いとなる状況や、プレイヤーがすでにしっかりと固定されている場合、安全性を損なうことなく救助を迅速化するために、カラーを緩めるか、あるいは省略してもよい可能性があることを示唆しています。この研究は、日常的な医療行為に対して、データに基づいた稀な視点を提供し、標準的なプロトコルのすべてのステップが本当に必要であるのかどうか、医療界に再考を迫るものです。