Physiotherapists’ perspectives on physiotherapy during and/or after (chemo)radiotherapy for glioma: a qualitative study

グリオーマ（神経膠腫）は、脳内で成長する腫瘍の一種です。単一の手術や一連の投薬治療で済むことが多い他の多くの癌とは異なり、グリオーマはしばしば複雑なケアのプロセスを必要とします。患者は、腫瘍を可能な限り除去するための手術を受けた後、残った細胞を標的にするために化学療法と放射線療法の組み合わせを受けることが頻繁にあります。この治療プロセスは過酷です。それは、歩行やバランスの問題といった身体的な衰弱や、記憶力の低下や集中力の欠如といった認知的な課題を患者に残すことがあります。薬剤や腫瘍自体の副作用も、極度の疲労を引き起こすことがあります。多くの人々にとって、治療の目標は単に生き延びることだけでなく、自立して生活する能力、トイレまで歩く能力、あるいは孫と遊ぶ能力を維持することです。理学療法士は、人々がこれらの能力を取り戻すのを助ける専門家ですが、グリオーマの患者にとって、彼らを導く明確なロードマップはこれまで存在しませんでした。

これまで、グリオーマの患者と向き合う理学療法士たちは、具体的な指示がないまま困難な道を歩まなければなりませんでした。他の癌患者のために設計された標準的な運動プログラムは、脳腫瘍による独特の神経学的損傷を考慮していないことが多く、一方で脳卒中患者のためのプログラムは、癌治療特有の疲労や副作用に対処できていません。この溝を埋めるために、オランダの研究チームは、最前線に立つ専門家の声に耳を傾けることにしました。彼らは、癌ケアまたは脳疾患のいずれかを専門とする10人の理学療法士にインタビューを行いました。これらの療法士は、それぞれ少なくとも4人以上のグリオーマ患者を治療した経験を持つ人々です。目的は単純でした。これらの療法士が何を目撃し、何に苦しみ、そして治療中および治療後に患者が真に何を必要としていると考えているのかを理解することです。

インタビューにより、すべての患者が異なるパズルであることが明らかになりました。症状は、脳内のどこに腫瘍があるかに大きく依存します。ある領域の腫瘍はバランスの問題を引き起こすかもしれませんが、別の領域の腫瘍は言語や性格に影響を与えるかもしれません。周囲の組織へと急速に成長し広がる高グレードの腫瘍は、しばしば深刻な問題を引き起こしますが、低グレードの腫瘍はより軽微で特定の課題を引き起こすにとどまることがあります。腫瘍そのものに加え、治療がさらなる複雑さの層を加えます。放射線治療や化学療法は患者を信じられないほど疲れさせることがあり、また、痙攣をコントロールしたり脳の腫れを抑えたりするために使用される薬剤は、患者のエネルギーレベルや、自分自身の身体的限界に対する感覚さえも変化させることがあります。患者の中には、活動的になりすぎて自分の強さを過大評価してしまう人もいれば、動くのがやっとというほど弱くなってしまう人もいます。この多様性があるため、単一の標準的な運動計画がすべての人に適合することはありません。

療法士たちはまた、患者たちが背負っている重い感情的・心理的な重圧についても強調しました。脳腫瘍の診断は、しばしば人が仕事に従事したり家族をケアしたりする能力を奪い、アイデンティティの喪失や深い悲しみをもたらします。この感情的な負担は、理学療法を困難にすることがあります。悲しみや自身の状態に対する否認感に圧倒されている患者は、たとえ身体的に可能であったとしても、エクササイズに取り組むことが難しくなる場合があります。療法士たちは、単に体を動かすだけでなく、心を支えるスキルも必要であると指摘しました。彼らは、悲しみに暮れる人にどのように語りかけるべきか、なぜパートナーの性格が変わってしまったのかをどのように説明すべきか、そして前途が不透明に見えるときにどのように患者のモチベーションを維持すべきかを理解していなければなりません。

こうした課題にもかかわらず、療法士たちは患者が非常に明確で実践的な目標を持っていることを見出しました。ほとんどの人が自宅に戻り、できるだけ自立して生活することを望んでいます。彼らは、助けなしにベッドから起き上がり、階段を上り、日常のタスクをこなせるようになる必要があります。これを達成するためには、セラピーは個々の現在の能力に合わせて調整されなければなりません。放射線治療や化学療法の激しいフェーズの間、焦点は新しい筋力を構築することから、単に今持っているものを維持することへとシフトすることがよくあります。療法士たちは、この時期に活動的であり続けることは極めて重要であると強調しました。強度が低かったとしても、活動を続けることは、患者が治療に対処するのを助け、筋肉が急速に衰退するのを防ぐのに役立ちます。しかし、通院のスケジュールや治療による凄まじい疲労により、定期的なセラピーへの出席が困難になることもあります。

研究によれば、最も効果的なケアとは、脳と癌の両方を理解している療法士によるものです。癌の専門家は疲労の管理については知っているかもしれませんが、麻痺やバランスの問題を抱える患者への対処スキルが欠けているかもしれません。逆に、脳疾患の専門家は、化学療法特有の副作用を十分に把握していない可能性があります。インタビューに応じた療法士たちは、理想的な実務家には両方のスキルセットの融合が必要であると主張しました。彼らはまた、安全性についても強調しました。一部の患者は痙攣のリスクがあるため、セラピーセッションは安全な環境で行われる必要があり、時には看護師が近くにいたり、転倒を防ぐために車椅子を使用したりする必要があります。コミュニケーションも鍵となります。記憶の問題によって指示を覚えておくことが難しくなる場合があるため、指示は短く、明確で、繰り返される必要があります。

研究の結果、セラピーが正しく行われれば、目に見える形での変化をもたらすことがわかりました。患者は自分の動きに対する自信を取り戻すことができます。長い距離を歩くことはできなくても、ウォーカーを使って20メートル歩けるようになることは、自立感を回復させる大きな勝利となり得ます。セラピーは、病状の進行期における褥瘡（床ずれ）や肺炎などの合併症を防ぐのにも役立ちます。また、セラピーは患者とその家族が脳に起きている変化を理解する助けとなり、恐怖を理解へと変えてくれます。本研究は、万能な解決策は存在しないと結論づけています。代わりに、グリオーマ患者のための成功する理学療法には、神経学的な専門知識と腫瘍学的な知識を織り交ぜ、患者の絶えず変化するニーズと治療の厳しい現実に対して絶えず適応していく、パーソナライズされたアプローチが必要なのです。