Making the Buddhacarita visible: visual translation, sacred temporality, and Buddhist visual vulture in contemporary Bali

インドネシア、バリ島の静かな村々では、芸術家たちが絵画を通じて物語を伝える独自の技法を古くから実践してきました。彼らは単に、写真のように一瞬の場面を描くのではありません。その代わりに、物語が表面全体にわたって展開していく長い横長のスクロール（巻物）を作り上げます。「カマサン絵画」として知られるこの伝統において、一つの図像の中に、旅の始まりにいる登場人物、戦闘の真っ最中の姿、そして一日の終わりにいる姿を、同時に描き出すことができるのです。この手法により、鑑賞者は言葉を一つずつ読み解くのではなく、一目で物語の全容を把握することができます。何世紀もの間、これらの巻物は古代のヒンドゥー叙事詩を描いてきましたが、2024年、この古来の様式に異なる種類の物語をもたらす新しい依頼がありました。それは、ブッダの生涯です。

この最近のプロジェクトは、宗教的な物語がいかにして言葉から画像へと変容するかを垣間見る貴重な機会を提供しています。学術界では、仏教のテキストがどのように図解されるかについて、画家は単にテキストをキャンバスに書き写しているだけであると想定して研究されてきました。しかし、シアウ・フング・ンガによる新しい研究は、そのプロセスがはるかに創造的なものであることを示唆しています。研究者は、古代サンスクリット語の詩でありブッダの生涯を記した『ブッダチャリタ』に基づき、高さ約1.5メートル、長さ8メートルにおよぶ巨大な巻物を作成する伝統的なバリの画家を観察しました。画家の作業を観察し、インタビューを行い、スケッチと完成した絵画を比較することで、この研究は、画家が単に物語を挿絵にしたのではないことを明らかにしました。彼は物語を能動的に再構築し、出来事の直線的なタイムラインを、過去、現在、未来が共に存在する単一の聖なる空間へと変えたのです。

画家が伝えようとした物語は、シッダールタ・ガウタマがブッダとなるまでの生涯です。2000年以上前に書かれた元のテキストでは、彼の人生は直線的に記述されています。誕生し、成長し、宮殿を離れ、悟りを開き、教えを説き、そして最後に亡くなるという流れです。これがほとんどの人にとっての伝記の理解の仕方です。しかし、バリの画家がこの作業に取り掛かったとき、彼は物語の体験のさせ方を変える一連の意図的な選択を行いました。彼はテキストを、正確に従うべき台本としては扱いませんでした。その代わりに、彼はそれを、地元の人々が理解し、感じることができる視覚的な言語へと翻訳すべき「意味の源泉」として扱ったのです。

画家が行った最も印象的な変更の一つは、ブッダの赤ん坊としての描かれ方でした。テキストでは、ブッダは乳児として生まれます。しかし、絵画においては、その新生児は成人の体を持って描かれています。彼は背筋を伸ばして立ち、大人のプロポーションを持ち、至高の自信に満ちた仕草を見せています。画家は、これを行った理由として、ブッダは単に後に悟りを開くことになる赤ん坊なのではなく、生まれた瞬間からすでに完全に悟りに達していたのだと信じているからだと説明しました。赤ん坊を大人として描くことで、彼はタイムラインを圧縮したのです。人生の始まりと、精神的な旅の終わりを同時に起こしたのです。これは間違いや技術不足ではなく、ブッダの知恵が最初から備わっていたことを示すための、視覚的な表現なのです。

画家はまた、物語がスクロール上をどのように進むかについても変更を加えました。本であれば、ページをめくり、次のページへと進みます。しかし、スクロールにおいて、画家は「連続物語（コンティニュアス・ナラティブ）」と呼ばれる技法を用いました。これは、同じキャラクターが同じ絵の中に何度も登場し、異なる時間の中で異なる行動をとることを意味します。スクロールは横方向に配置されているため、左から右へと進みながら物語を展開していくことができます。しかし、画家はさらに深い意味を示すために垂直方向の空間も利用しました。彼はブッダを他の人々よりも高い位置に配置しました。神々や天界の存在は上部に、王や一般の人々は下部に配置されています。この配置は、単に誰が重要かを示すだけでなく、精神的な階層を示しています。より高いところを見上げるほど、聖なるものに近いのです。これにより、物語が単に歴史の中で起きているのではなく、時代を超越した精神的な領域で起きているという感覚を生み出しています。

もう一つの重要な変更は、絵画に登場する白い傘（パラソル）に関するものです。テキストにおいて、これらは場面の単なる細部です。しかし絵画では、画家はこれらをはるかに大きく描き、ブッダの頭上に直接配置しました。画家が作業を進める中で、彼はこれらの傘をより大きく、より中心的なものにし続けました。それらは、「ここを見なさい。ここが聖なる中心である」と鑑賞者に伝える視覚的な合図となりました。これらの物体を大きくすることで、画家は鑑賞者の視線を誘導し、テキストだけでは提供されなかったブッダの周囲の権威を作り出したのです。ブッダの周りの群衆もまた再構成されました。乱雑で混み合った場面にするのではなく、画家は人々を明確なグループに分け、全員がブッダの方を向くようにしました。これにより、群衆は、誰もが中心人物へと結びついていることを示す、献身の視覚的表現へと変わりました。

この研究は、これらの変更がランダムなものではないことを明らかにしました。それらは、画家とテキストとの間の深い対話の結果でした。画家は、古ジャワ語とインドネシア語の両方の翻訳で物語を何度も読み、どの部分が示すべき最も重要な部分かを決定しました。彼は、宮廷生活の詳細な描写や複雑な哲学的な議論などは、描くのが難しく、精神的なメッセージにとって重要性が低いとして省きました。その代わりに、誕生、悟り、教え、そして死といった大きな瞬間へと焦意を集中させました。しかし、これらの瞬間においても、彼は時間のルールを変えました。涅槃（ニルヴァーナ）として知られるブッダの死の場面において、画家は横たわるブッダを図画領域の上部へと再配置しました。テキストではブッダが右側に横たわり、頭を北に向けていると記述されていますが、画家は、従来の空間的な期待を打破し、超越性の視覚的表現を強めるために、この人物を高所に配置しました。この視覚的な選択は、死が終わりではなく、より高いものへの移行であることを示唆しています。ブッダは亡くなった後も、依然として存在しているのです。絵画は、超越という概念を可視化しています。

この「物語を変えるプロセス」こそが、研究者が「視覚的翻訳」と呼ぶものです。それは単に言葉を絵に変換することではありません。物語を、感じることができ、見ることができる「知識の形態」へと変えることなのです。画家は、自身の伝統的な道具――平面的様式、鉱物顔料の使用、定型化されたモチーフ――を用いて、ブッダの生涯に対する新しい理解の形を作り上げました。その結果、単に何が起きたかを伝えるだけでなく、物語の神聖さを体験させるスクロールが誕生しました。スクロールを見るとき、あなたは遠い昔に起きた一連の出来事を見ているのではありません。始まりと終わりが繋がり、聖なるものが常に存在し、物語が今まさに生きている世界を見ているのです。

その後、このスクロールは美術館に展示されました。これは、作品にさらなる意味の層を加えました。寺院において、このような絵画は祈りのために使われるかもしれません。しかし美術館においては、人々が学ぶための文化遺産となります。この研究は、この転換が重要であることを示唆しています。宗教的な物語は、過去に固定されたものではないということです。それらは、芸術家やコミュニティによって絶えず再構築され、再創造されています。バリの画家は単に古い物語を保存したのではなく、現代の人々に語りかける新しい物語を創り出したのです。古代のテキストと地元の芸術様式を組み合わせることで、彼はブッダの生涯を現代の観客にとって親しみやすいものにしました。

研究の結論は、この種の芸術が知識を創造するための強力な方法であるということです。それは、イメージが言葉にはできないことをなし得ることを示しています。本は、ブッダが誕生し、その後亡くなったということを教えることができます。しかし、絵画は、彼の誕生と死が同じ聖なるサイクルの一部であることを示すことができます。絵画は、過去と現在が繋がっていることを示すことができます。画家の仕事は、視覚芸術が宗教的なテキストの単なる装飾ではないことを証明しています。それは、思考のあり方であり、理解のあり方であり、物語を生き続けさせるための方法なのです。このスクロールを通じて、ブッダの古代の生涯は、単に記憶されるだけでなく、生きた存在として、目に映り、感じられ、体験されているのです。