External Load Volume and Variability Differentially Relate to Internal Load in Soccer

あなたは、選手たちが本当にどれほどハードにトレーニングしているのかを見極めようとしているコーチだと想像してください。あなたには、ゲームを見るための2つの方法があります。第一に、**外部負荷（External Load）**です。これは、ストップウォッチやGPSウォッチで測定できる、客観的かつ物理的なものです。走行した総距離、加速した回数、あるいは急ブレーキをかけた回数などです。これは、車の走行距離計でマイル数を数えるようなものです。第二に、**内部負荷（Internal Load）**です。これは、選手の身体や精神がその負荷を実際にどのように「感じているか」です。心拍数の上昇、流れる汗、そして選手が「きつかった！」と言う時の疲労感です。これは、エンジンの温度計や、ドライバーが感じる疲労感のようなものです。

長い間、科学者やコーチたちは、疑問を抱いてきました。「走行した総距離は、選手が感じる疲労度と完璧に一致するのだろうか？ それとも、その負荷の『広がり方』の方が重要なのだろうか？」例えば、10キロメートルを直線的に走り続けるのと、停止、始動、急な方向転換を繰り返しながら10キロメートル走るのとでは、どちらがより疲れるのでしょうか？ この問いは非常に重要です。なぜなら、もしこの判断を誤れば、選手を追い込みすぎて怪我をさせたり、逆に成長させるために必要な負荷を与えられなかったりする可能性があるからです。この研究は、この謎、特にサッカー選手に焦点を当て、ワークロードの「形」（どれほど一貫しているか、あるいは変化に富んでいるか）が、彼らの身体や精神にどのような反応を引き起こすのかを調査しています。

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サッカー選手とGPSウォッチの物語

この研究では、研究者たちが35名のセミプロの男性サッカー選手を2回の夏季シーズンにわたって追跡しました。研究者たちは、選手たちにハイテクなGPSウォッチを装着させ、あらゆるステップ、スプリント、そして鼓動を追跡しました。目的は、異なる方法で測定された「外部負荷（物理的な仕事量）」が、「内部負荷（努力の感覚と心臓の反応）」とどのように結びついているかを確認することでした。

チームは、映画を3つの異なるレンズを通して見るように、データを3つの方法で分析しました：

1. 総ボリューム（Total Volume）： 1週間の総仕事量はどのくらいだったか？（これは、走行した総マイル数に相当します）。
2. モノトニー（Monotony/単調性）： 仕事量は毎日同じだったか、それとも変化があったか？（これは、毎日全く同じルートを走るのか、それとも毎回異なる道を走るのかに相当します）。
3. 変化率（Percent Change）： 週ごとにワークロードが急激に上がったり下がったりしたか？（これは、スローな週の後に、突然アクセルを強く踏み込むことに相当します）。

彼らはこれら3つのレンズを、2種類の「内部負荷」の結果と比較しました：

• sRPE（セッション主観的運動強度）： これは、選手自身によるセッションのきつさの評価に、そのセッションの時間を掛け合わせたものです。「感覚」のスコアと言えます。
• TRIMP（トレーニング・インパルス）： これは心拍数に基づいた計算式であり、身体への生理学的ストレスを算出します。「心臓」のスコアと言えます。

分かったこと：「感覚」vs「心臓」

結果は驚くほど具体的であり、「感覚」のスコアと「心臓」のスコアは、必ずしも同じものに反応しないということを示していました。

1. 「感覚」のスコア（sRPE）は、ボリュームと急激な変化を好む
研究者が選手たちが「疲れた」と感じる要因を探ったとき、最大の要因は単純に総走行距離でした。1週間に走行したキロメートルが増えるほど、彼らの「感覚」のスコアは高くなりました。これは車の燃料計のようなものです。どのように運転したかに関わらず、走行距離が増えればガソルは減っていきます。

しかし、「感覚」のスコアは急激な変化にも強く反応しました。もし選手が前週よりも大幅に走行距離が増えた週を迎えた場合、彼らの「感覚」のスコアは急上昇しました。それはまるで、身体が「おっと、ギアを一段上げたぞ！」と言っているかのようです。さらに、週を通じて減速（ブレーキング）や高速走行が非常に一貫して（変化なく）行われた場合も、「感覚」のスコアは上昇しました。ワークロードが毎日退屈なほど同じ（高いモノトニー）であった場合、選手たちはより強い運動強度を感じていました。

2. 「心臓」のスコア（TRIMP）は、距離とブレーキングの一貫性を好む
「心臓」のスコア（TRIMP）は少し異なっていました。これも「総走行距離」に関連してはいましたが、先ほどの「感覚」スコアと同様です。しかし、ここにはひねりがありました。「心臓」のスコアは、週ごとの急激な変化にはあまり敏感ではありませんでした。心臓は、脳が反応したほどには、ワークロードの跳ね上がりを気にしていなかったのです。

代わりに、「心臓」のスコアは**ブレーキング（減速）に深く関わっていました。研究では、プレイヤーが減速しなければならなかった回数と、そのブレーキングの「一貫性」**が極めて重要な要因であることが分かりました。もし、プレイヤーが減速動作を分散させて均等に行う（一貫したモノトニーがある）週を迎えた場合、心拍ストレスは上昇しました。心臓は、たとえ総距離がそれほど大きくなくても、停止と始動の繰り返される機械的なストレスによって疲弊するようです。興味深いことに、「心臓」のスコアは、総距離の一部である場合を除き、加速の回数や高速走行の量にはあまり関心を示しませんでした。

これが試合において意味すること

この論文は、アスリートの負荷を知るために、たった一つの数字だけを見ることはできないと示唆しています。

• もし、プレイヤーが精神的・肉体的にどれほど消耗しているかを知りたいのであれば、総走行距離に注目し、週ごとのワークロードの急激な変化に注意を払ってください。
• もし、プレイヤーの心臓への生理学的ストレスを知りたいのであれば、総走行距離に注目しつつ、同時に彼らが何回ブレーキ（減速）をかけ、そのブレーキ動作が週の中でどれほど一貫していたかに細心の注意を払ってください。

研究者たちは、今回の対象となったグループにおいては、ワークロードが週ごとにかなり安定していたため、「急激な変化」という要因が、心臓にとっての「感覚」ほど支配的ではなかったと述べています。また、特定の1チームのみを調査したため、これが世界中のすべてのサッカー選手に100%当てはまるとは断言できないことも認めています。しかし、データは明確に、**減速（deceleration）**がゲームにおけるユニークな存在であることを示しています。減速は、「疲労感」と「心臓へのストレス」の両方において重要な要素として現れた唯一のアクションでした。

要約すると、遠くまで走ることは疲れを感じさせ、心臓に負担をかけますが、一貫してブレーキをかけることは、たとえそれが単調な作業であっても、心臓をより酷使させ、一週間を「きつい仕事の連続」と感じさせる要因となります。コーチは、選手を健康に保ち、最高のパフォーマンスを発揮させるために、走行距離だけでなく、停止（ブレーキ）の回数も追跡する必要があるのです。