The Cost of Segregation: Using Transfermarkt Values to Model Counterfactual Outcomes in Soccer
Transfermarktの市場価値評価と反事実的モデリングを用いた本研究は、人種的に排他的な選考戦略がイングランド男子サッカー代表チームのパフォーマンスを著しく低下させることを実証しており、エリートスポーツにおける多様性の主な利点は、多様性そのものが生産性を向上させることではなく、より大きな才能のプールへのアクセスに由来することを強調している。
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プロスポーツの世界において、目標は常に同じである。すなわち、勝つために可能な限り最高のチームを編成することだ。そのためには、出身地や外見に関わらず、利用可能な中で最もスキルの高い選手を見つけ出さなければならない。経済学者は、異なる背景を持つ人々を混ぜることがチームの成功に役立つのか、それとも摩擦を引き起こすのかという点について、グループがいかに共に機能するかを長年研究してきた。個人の才能が移籍市場での価値によって測られることが多いサッカーにおいて、この問いはより鋭いものとなる。この競技には、フィールド上の黒人選手は一般的である一方で、コーチングや指導的役割における黒人は稀であるという、人種的な不均衡の歴史がある。ここで難しい問いが生じる。もしチームが選手を選ぶ際に人種を無視することを強制されたとしたら、そのチームは強くなるのか、それとも弱くなるのか。これに答えるために、研究者たちは歴史が展開するのを待つ必要はない。データを用いて、もし選択のルールが異なっていたら何が起きていたかという姿を描き出すことができるのである。
ある研究チームは、イングランド代表チームを対象に、イング的事実としての人種隔離のコストを測定することを試みた。彼らは「反事実的モデリング」と呼ばれる手法を用いた。これは、本質的に数値を用いて「もし〜だったら」と問いかける方法である。推測する代わりに、彼らは、選手のスキル、年齢、パフォーマンスに基づいてすべてのプロサッカー選手に金銭的価値を割り当てている、広く利用されているウェブサイト「Transfermarkt」に依拠した。これらの価値は、プレイヤーがいかに優れているかを示す信頼できる代理指標となる。研究者たちは、2016年から2024年までにイングランド代表が行ったすべての試合に関するデータを収集した。まず、これらの選手価値が試合結果を正確に予測できることを証明するためにモデルを構築し、その予測をプロのブックメーカーが設定したオッズと比較した。その結果、市場価値は、賭けのラインを設定する専門家と同等に、勝ち負けを予測できることが判明した。
モデルが機能することを確信した上で、研究者たちは、イングランド代表の2つの仮想的なバージョンを作成し、それらがどのように機能したかを検証した。第1のシナリオでは、スカッドからすべての黒人選手を除外し、その特定のポジションにおいて利用可能な、最も価値の高い非黒人のイングランド人選手で置き換えた。その際、代わりの選手が同じ利き足であり、かつ負傷していないことも条件とした。第2のシナオでは、その逆を行い、黒人選手のみで構成されるチームを作成し、非黒人のスターティングメンバーを、利用可能な最高の黒人選手に置き換えた。これらはチームをどのように運営すべきかという提案ではなく、人種に基づいて才能のプールを制限した場合に何が起こるかを確認するためのストレス・テストであった。
結果は明白かつ一貫していた。研究者が黒人選手抜きでのチームをシミュレーションしたところ、スカッドの総価値は22.9パーセント低下し、試合に勝つ確率は2.7パーセントポイント減少した。黒人選手のみのチームをシミュレーションした場合は、スカッドの価値はさらに下がり、25.8パーセントの減少となり、それに伴い勝利の確率は3.3パーセントポイント低下した。分析によれば、価値の損失は均一に分散しているのではなく、最も価値の高い選手が黒人であったポジション、特に攻撃陣とゴールキーパーのポジションに集中していた。この研究は、実際の選手のスキルレベルが考慮された場合、チームの多様性自体は結果を変えないことを示した。むしろ、多様性の主な利点は、単にセレクター（選考者）がより大きな才能のプールから選択できることにある。人種に基づいてそのプールの大部分を排除することで、チームは必然的に弱体化する。
著者らは、これらの知見が基本的な経済原則を物語っていると強調している。すなわち、利用可能な最高の才能へのアクセスを制限することは、常にコストを伴うということである。国際サッカーのようなハイステークスな環境において、スキルのわずかな差がチームの優勝か敗退かを決定づけることもある中、人種に基づいて選手を排除することは、単なる公平性の問題ではない。それは効率性の問題でもある。この研究は、イングランドサッカーにおけるコーチングや指導的役割における黒人選手の過小代表は、選手たちとは別の問題であるが、選手に関するデータは、才能のプールが深く多様であることを明確に示している。選考プロセスがすべての人に対して開かれているとき、チームはより強くなる。人工的な障壁によって範囲が狭められたとき、チームは苦しみ、そのコストは失われた勝利として計られるのである。
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