Development and mixed-methods evaluation of Nour’s World, a blended intervention for conflict- exposed children aged 5-8 years

紛争が絶えず続く地域では、子供たちの日常はしばしば恐怖、喪失、そして平穏な生活の断絶によって定義されます。このような環境の中で育つと、ストレスは子供自身に留まるだけでなく、家族全体へと波及していきます。親自身がトラウマや不安、抑うつに苦しんでいる場合、子供が必要とする情緒的な温かさや安定を提供することがより困難になることがあります。これにより、圧倒的な感情を処理できなくなった子供たちが、引きこもったり、攻撃的になったり、あるいは他者との関わりを拒んだりするという循環が生じます。メンタルヘルスケアは極めて重要ですが、幼い子供たちは大人とは異なる兆候を示すことが多いため、見過ごされがちです。遊びをやめてしまったり、睡眠に問題を抱えたり、あるいは単なる「行儀の悪さ」と誤解されるような行動をとったりすることがありますが、これらは心の奥底にある恐怖への反応なのです。援助団体や研究者にとっての課題は、専門のセラピストが不足している紛争地において、いかにしてこれら非常に幼い子供たちとその親を支援する方法を見つけるかという点にあります。

これは、大量の難民を受け入れ、自国でも紛争の歴史と経済崩壊に直面しているレバノンでテストされた、新しいアプローチの背景です。研究者たちは、5歳から8歳までの子供とその親を対象とした「ヌールの世界（Nour's World）」と呼ばれるプログラムを開発し、テストすることにしました。このプログラムの目的は、子供たちが自分の大きな感情を認識し、話し、管理できるよう支援するためのツールを学校で活用できるようにすることです。このプログラムは「ブレンディッド（混合型）」であり、教室での対面によるグループ活動と、スマートフォンアプリを通じてアクセスできるデジタルコンテンツを組み合わせています。プログラムは、ウサギのヌールという物語と、「火山」のメタファー（比喩）を用いて、感情が高ぶったときにどのように落ち着くかを教える仕組みになっています。極めて重要な点は、このプログラムがセルフガイド形式（自己誘導型）として設計されているため、心理学の高度な専門訓練を受けていない通常の教師でもセッションを進行できるという点です。

研究者たちは、現地の教師、親、そして地域住民と密接に協力しながら、それが文化や地域の特定のニーズに適合するようにこの介入策を開発しました。彼らは、他の地域で使用されている既存のプログラムの核となるアイデアを取り入れ、アラビア語を話す家族向けに適応させました。その結果、10回のセッションからなるカリキュラムが完成しました。そこでは、子供たちが物語やゲームを通じて感情を探求し、一方で親は家庭でアプリを使用することで、子供たちが学んでいることを補強するよう促されます。研究は2023年にレバノン国内の5つの学校で行われ、難民キャンプや恵まれない地域に住む305人の子供たちを対象としました。チームは、このシンプルでアクセシブルなアプローチが、実際に子供たちの感情や行動を変化させ、また親たちが子供をサポートする自信を持てるようになるかどうかを確認したいと考えました。

結果を測定するために、研究者は親に対して、プログラムの前後で子供の行動や、親自身の感情的な状況への対処能力に関する質問票への回答を求めました。また、教師は子供たちの全般的な気分を評価し、チームは親、教師、そして子供たち自身との対話を通じて、彼らの体験談を聞き取りました。結果は心強いものでした。プログラム完了後、子供たちは全体的なウェルビーイング（幸福感・健康状態）において顕著な改善を示しました。具体的には、行動上の問題が減り、多動性が抑えられ、他者とうまくやっていく能力が高まりました。親たちは、子供の情緒的なニーズを理解し、サポートする自信が高まったと報告しています。子供たちの全般的な気分も向上しました。研究開始時には、子供の半分未満しか「概して幸せである」と表現されていませんでしたが、終了時には4分の3に達していました。

プログラムの成功は、数値だけでなく、子供たちや大人たちがどのように経験を語ったかにも表れています。教師たちは、子供たちが教室で学んだ戦略を、一日の他の場面でも使い始めていることに気づきました。ある教師は、教師自身がイライラしているとき、ある生徒が「火山の一番上（感情が高ぶっている状態）にいる」というプログラムのメタファーを引き合いに出し、深呼吸をするようにと彼女に伝えてくれたというエピソードを共有しました。親たちは、子供たちが自分の感情について話すことが増え、家族の雰囲気が穏やかになったと報告しています。デジタルアプリも利用した人々からは好評で、多くの親が、子供だけでなく自分自身の感情を調節するためにも役立つと感じていました。セッションを主導した教師たちは、専門的なメンタルヘルス訓練を受けていなかったにもかかわらず、ビデオによる指示が明確で、学校の限られたスケジュール内でも活動を容易に管理できたとしています。

一つの予想外の発見は、このプログラムが対象年齢よりも上の子供に対しても効果的であったことです。本研究は5歳から8歳を対象として設計されましたが、学校の組織形態により、これらのクラスには12歳までの子供が含まれていました。データによれば、これらの年長の子供たちも、年少のグループと同様に、行動や気分において改善が見られました。これは、感情を認識し、落ち着く方法を学ぶというプログラムの核心的なスキルが、当初の計画よりも幅広い年齢層に有用であることを示唆しています。また、研究では、最初から行動上の問題が高かった男児が最も劇的な改善を見せたことも分かりましたが、プログラムは男女ともに平等に効果を発揮しました。

研究者たちは、これが完璧な研究ではないことも慎重に記しています。パイロットプログラムであったため、介入を受けない対照群（コントロールグループ）が存在しませんでした。そのため、研究者たちは、改善がプログラムのみによってもたらされたと絶対的な確信を持って断定することはできません。しかし、調査データ、教師の観察、そして個人の体験談を組み合わせることで、その有効性を強く裏付けています。また、実務上の課題もありました。一部の教師は時間に追われ、ぬいぐるみのお友達を作る活動や、校庭へ移動するといった活動をスキップしてしまうことがありました。また、スマートフォンを持っていなかったり、ダウンロードする時間がなかったりするために、アプリを利用できなかった家庭もありました。こうした障害はあったものの、プログラムの核心的なメッセージは子供たちに届き、ポジティブな変化は明らかでした。

結論として、「ヌールの世界」は、戦争や紛争の影響に対処しようとする幼い子供たちとその家族を助けるための有望なツールです。これは、低コストで学校ベースのプログラムが、通常の教師によって実施可能であり、メンタルヘルスの向上に実質的な変化をもたらし得ることを証明しています。研究者たちは、このアプローチをレバノンや、紛争の影響を受けている他のアラビア語圏の地域へと拡大できる可能性があると示唆しています。子供たちに自分の感情を理解するための言葉を与え、親に子供をサポートする自信を与えることで、このプログラムは、トラウマがより深く根を下ろす前に、その連鎖を断ち切る道筋を提示しています。これらの結果を長期的に確認するためにはさらなる研究が必要ですが、初期の証拠は、これまでほとんど何も知らずに生きてきた子供たちの生活に、安心感と安定を取り戻すための、シンプルで効果的な方法を示しています。