From livelihoods to illegality: Historical etymology and media framing of artisanal mining in Ghana

ガーナの豊かな、ミネラル分を含んだ土壌において、金は単なる資源以上の存在でした。何世紀もの間、それは命綱であり続けてきました。現代的な法律や国際的な企業が到来するずっと前から、地元のコミュニティは、社会や精神的な構造に深く織り込まれた形態の採掘を行っていました。彼らはこの慣習を「ガラムシー（galamsey）」と呼んでいました。これは現地の言葉から来たフレーズで、単に「それらを集めて売る」という意味です。それは、川や森を害から守るための伝統的な指導者と厳格なコミュニティの規則に導かれた、家族が生き残るための手段でした。しかし、ここ数十年の間に、強力な物語が国内および世界中で定着しました。それは、この慣習自体が規制されていないだけでなく、本質的に犯罪であるというものです。今日、「小規模採掘（artisanal mining）」、「小規模鉱業（small-scale mining）」、そして「ガラムシー」という用語は、しばしば「違法採掘」と同義で使用されており、採掘者たちを環境破壊者や犯罪者として描いています。この言葉の変化は現実世界に影響を及ぼしており、厳しい禁止措置、軍による取り締まり、そして食べ物や収入を大地に頼って生きる何千もの家族の生計の喪失を招いています。

ガーナ科学産業研究評議会の研究者による新しい研究は、この混乱を解明しようとしています。研究チームは、どのようにして伝統的な生活様式が犯罪というラベルを貼られるようになったのかを理解し、現在の採掘に関する語り方が実際に状況を助けているのか、それとも害を与えているのかを見極めたいと考えました。彼らは単に土や金を見たのではありません。彼らは言葉を見つめたのです。研究者たちは、1990年から2025年までの35年間にわたる膨大な情報のコレクションを集めました。彼らは何百もの学術論文を読み、政府の政策を分析し、主要なガーナのメディアによる90件のニュース記事を調査しました。彼らの目的は、採掘を表現する言葉が時間の経過とともにどのように変化したかを追跡し、メディアが実際には大きく異なるはずの異なる種類の採掘を、同じものとして扱っていないかを確認することでした。

彼らが明らかにした歴史は、明確な転換点を露呈しています。かつて、植民地支配や現代的な法律ができる前、採掘は地元のチーフやコミュニティの長老たちによって管理されていました。これらのリーダーには、採掘の許可を与え、聖なる川や森で採掘するといったルールを破った者を罰す権限がありました。その慣習は、単純な手工具に依存し、自然に対する深い文化的敬意によって抑制されていたため、持続可能なものでした。研究者たちは、用語としての「ガラムシー」が、もともとはこの特定の伝統的な金集めの方法を記述していたことを発見しました。それは犯罪ではなく、生活手段でした。しかし、国が独立へと向かい新しい法律を採用するにつれ、政府はすべての採掘を国家ライセンスと大規模な産業運営というレンズを通して見なすようになりました。1980年代後半から始まり2000年代にかけて続く一連の法律により、正式な政府許可を持たない採掘が犯罪化され始めました。時が経つにつれ、「ガラムシー」という言葉は単に「伝統的な採掘」を意味するのではなく、たとえ両者が同じものではないとしても、「違法採掘」の類義語として使われるようになったのです。

ニュースメディアによる分析は、この変化がどのように起こったかを正確に示しています。研究者たちは、過去30年間にわたるジャーナリストや専門家による採掘についての語り方に、明確なパターンを発見しました。初期のニュース報道では、小規模な採掘グループの仕事を説明するために「小規模採掘（artisanal mining）」という用語を使用していました。しかし、時間が経つにつれて、その中立的な用語の使用は衰退し始めました。同時に、「違法採掘」や「ガラムシー」という言葉の使用量が急増しました。データは明確なトレードオフを示しています。メディアが「小規模採掘」と呼ぶのをやめると、ほぼ例外なく「違法採掘」と呼び始めたのです。これは理解の緩やかな進化ではなく、意図的なリブランディングでした。研究者たちは、ニュース媒体がこれらの用語をあたかも同一であるかのように扱い、ライセンスなしに金を掘る者は誰でも犯罪者であるという公衆の認識を作り出したことを観察しました。このフレーミングは非常に強力になり、政府の政策に影響を与え、合法的な小規模採掘者と違法な運営者の両方を罰することになる全国的な禁止措置を招きました。

最も衝撃的な発見の一つは、メディアがしばしば、伝統的で低負荷な採掘と、新たに現れた破壊的な慣行との違いを無視していることです。研究者たちは、過去の「ガラムシー」は手工具を使用し、聖なる森を尊重しており、環境への被害は極めて少なかったと指摘しています。対照的に、今日の深刻な汚染を引き起こしている採掘は、法や土地を顧みない運営者によって、重機や水銀のような化学物質が使用されていることが多いのです。これらすべての活動を「違法ガラムシー」という単一のラベルの下にひとまとめにすることで、メディアと政府は、家族を養おうとしている農民と、川を破壊している犯罪グループを区別できない包括的な告発を作り出してしまいました。研究は、この混乱は危険であると示唆しています。なぜなら、公平な政策を作ることが不可能になるからです。もし政府がすべての小規模採掘者を犯罪者だと考えていれば、彼らが合法的なものになるよう支援しようとはせず、ただ全員を阻止しようとするだけでしょう。

研究者たちは、解決策は言葉と言葉の背後にある理解を正すことにあると主張しています。彼らは、ガラシーを自動的に「違法」を意味する汚い言葉として扱うのをやめなければならないと提案しています。代わりに、社会はそれを、規制可能で改善できる歴史的な生活手段として認識する必要があります。研究は、現在の犯罪化と軍事的強制によるアプローチは、環境破壊を止めることに失敗しており、採掘者たちをさらに影へと追いやってしまっただけであると示唆しています。伝統的な慣習と現代の違法な運営の違いを理解することで、政策立案者はより良い規則を作ることができます。これらの規則は、単に貧しい人々を罰うのではなく、採掘者がより安全な方法を採用し、環境を保護できるよう支援することに焦点を当てることができるはずです。論文は、前進するための道筋には視点の転換が必要であると結論付けています。すなわち、採掘者を環境の敵としてではなく、持続可能な形で働くための支援を必要としている人々として捉えることです。慣習の歴史と現在の違法な運営を切り離すことによってのみ、ガーナは川と、そこに依存する人々を共に守ることができるのです。