Does Open Access Matter for Citations? A Topic-Stratified Analysis of Library and Information Science Discipline
図書館情報学の出版物を対象とした本研究は、オープンアクセスの引用優位性が一様ではなく、むしろトピックに依存しており、主に生命科学に隣接するサブフィールドによって推進されている一方で、ジャーナルレベルの引用ベースラインを制御すると著しく減衰されることを明らかにしている。
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学術研究の世界には、科学論文をインターネットに接続している誰もが自由に利用できるようにすれば、自動的により多くの人に読まれ、その結果として、より多くの人が自身の研究でそれを引用することにつながるという根強い信念があります。「オープンアクセス・サイテーション・アドバンテージ（オープンアクセスによる引用の優位性）」とも呼ばれるこの考え方は、ペイウォール（支払い障壁）を取り除けば、その著作は自然と注目を集めるというものです。その論理は一見筋が通っているように思えます。ページに触れる目が増えれば、それへの参照も増えるはずだからです。しかし、学者がどのように読み、どのように書くかという現実は、それほど単純ではありません。研究分野は単一の塊ではなく、それぞれ独自の文化、習慣、情報の共有方法を持つ、明確なサブフィールドの集合体です。さらに、論文が掲載されるジャーナルの評判は強力なフィルターとして機能し、論文が無料で読めるかどうかにかかわらず、それが何回引用されるかに影響を与えることがよくあります。オープンアクセスが真に引用を促進しているのか、あるいは他の要因が大きな役割を果たしているのかを理解することは、研究をオープンにすることをますます義務付けている大学や資金提供機関にとって極めて重要です。
インドのミゾラム大学の研究チームは、図書館情報学の分野において、この信念を検証するために大規模かつ詳細な調査を行いました。彼らは、オープンアクセス出版が大幅に増加した時期である2010年から2024年までの、約15,000本の研究論文を集めました。研究者たちは、これらすべての論文を一つのデータブロックとして扱うのではなく、高度なコンピュータ手法を用いて、テキスト内の実際の単語やテーマに基づき、52の明確な研究トピックに分類しました。これにより、「オープンアクセス・アドバンテージ」が普遍的なルールなのか、それとも学問分野の特定の領域にのみ適用されるものなのかを見極めることができました。その後、彼らは著者数、国際的な共同研究であるかどうか、そして最も重要な点として、論文が掲載されたジャーナルの典型的な引用パフォーマンスを慎重に考慮した上で、無料の論文と有料の論文の引用率を比較しました。
研究の結果、オープンアクセス論文は、平均してペイウォールの背後にある論文よりも多く引用されるものの、その関係性は分野全体を通して決して一様ではないことが判明しました。学問分野全体で見ると、無料で読めることと引用されることの間には、緩やかな正の相関が見られます。しかし、研究者がデータをトピックごとに細分化すると、状況は劇的に変化しました。詳細に分析された50の研究領域のうち、40の領域では、オープンアクセスであることによる検出可能なメリットは全く認められませんでした。この優位性は均等に広がっているのではなく、特定の10のトピック、そのほとんどが臨床司書業務や医学部学生の情報リテラシーといった、ヘルスサイエンスに関連する領域に集中していました。これらのヘルス・アジェンシー（健康関連）領域では、オープンアクセス論文は有意に多く引用されていました。一方で、一般的な情報リテラシー、公共図書館サービス、デジタル保存などの領域を含む他の40のトピックでは、オープンアクセスであることが論文の引用回数に統計的な差をもたらすことはありませんでした。
おそらく最も示唆に富む分析は、研究者がジャーナル自体の「引用環境」を制御した際に得られました。彼らは、論文がどれだけの引用を受けるかを決定する単一の最強の予測因子は、論文がオープンアクセスであるかどうかではなく、その論文が掲載されているジャーナルに掲載されている他の論文の平均的な引用率であることを発見しました。高インパクトのジャーナルは、アクセス状況に関わらず、より多く引用される論文を掲載する傾向があります。研究者がこのジャーナルレベルの要因を計算に加えると、オープンアクセスの見かけ上の優位性は半分以下に減少しました。これは、オープンアクセスによって得られるとされる恩恵の多くが、実際にはオープンアクセス論文がすでに高い知名度と威信を持つジャーナルに掲載されているという事実を反映していることを示唆しています。また、この関係は時間の経過とともに安定しており、オープンアクセス政策がこの10年間で急速に拡大したにもかかわらず、2010年から2022年にかけて顕著な変化は見られませんでした。
結局のところ、この研究は、引用におけるオープンアクセスの価値は、研究の具体的な主題や、その著作が登場するジャーナルに強く依存していることを示しています。それは、あらゆる分野のあらゆる論文に対して、より多くの注目を保証する魔法の杖ではありません。ヘルス関連の図書館学の研究者にとって、著作をオープンにすることは、知名度と引用の明確なブーストにつながるようです。しかし、その他の分野の図書館学の学者にとって、オープンに発表するという決断は、少なくともジャーナルがすでに備えている評判を超えて、引用数の測定可能な増加に結びつくとは限りません。これらの知見は、オープンアクセス政策が研究の到達範囲を広げる上で価値がある一方で、それが全分野において自動的に高い引用数につながるという仮定には、異なる研究コミュニティがどのように機能しているかという、より微細な理解をもって対処する必要があることを示唆しています。
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