Determinants of ePROM Implementation and Scale-Up in Routine Care across a Universal Healthcare System: A Retrospective Population-Based Observational Study

医療は、単に病気を治療することから、人間全体を理解することへと、徐々にその焦点を移しつつあります。何十年もの間、医師たちは自身の観察や検査結果に基づいて、患者の状態を判断してきました。しかし、多くの医学専門家は、最も重要なデータはケアを受けている人々自身から直接得られるものであると考えています。これを捉えるために、医師は「患者報告アウトカム尺度」と呼ばれる、短く標準化された質問票を使用します。これらのツールは、患者が自身の痛み、気分、あるいは生活の質を自分自身の言葉で記述することを求め、主観的な感覚を、治療の指針となる具体的な情報へと変換するものです。近年、これらの紙の形式は、「電子患者報告アウトカム（ePROMs）」として知られるデジタル版へと進化しました。これらのデジタルツールにより、患者はスマートフォンやコンピュータ上で調査に回答することができ、その回答は即座に医師の記録に反映されます。これは効率的に聞こえますが、このようなシステムを国全体で運用することは、極めて大きな物流的・組織的な課題を伴います。そこには、日々の習慣を変えようとする何千人もの多忙な医師を説得することや、何百万人もの患者が、迷ったり諦めたりすることなく実際にテクノロジーを使いこなせるようにすることが求められます。

2022年、スペインのカタルーニャ州における公的医療システムは、日常的なケアの中でこれらのデジタル調査を使用するシステム全体のプログラムを導入することで、この課題に正面から取り組むことに決めました。これは単一の病院における小さなテストではありませんでした。それは、約800万人の人々の日常生活にこれらのツールを統合しようとする、大規模な取り組みでした。研究者たちは後に、このプログラムの最初の2年間を振り返り、それが実際にどのように機能したかを確認しました。彼らは、何が医師に調査の使用を決めさせたのか、そして何が患者に調査の完了を促したのかを理解したいと考えました。約42万人の患者と1万1,000人以上のヘルスケア従事者からのデータを分析することで、チームは、大規模なデジタルヘルスシステムがいかに成長し、どこに摩擦が生じるのかという明確な姿を明らかにしました。

結果は、このシステムが大規模に実装可能であることを示していました。2年間にわたり、医療専門家たちは約79万件のデジタル調査を処方しました。利用は一度に起きたのではなく、スタッフがトレーニングを受け、テクノロジーが既存のコンピュータシステムの中に完全に組み込まれた後、着実に加速しながら成長していきました。システムが円滑に稼働すると、調査を完了する患者の割合は高いレベルで安定し、約4件の調査につき3件が完了していました。このことは、デジタルツールが医師の診察の流れに負担を加える「追加事項」としてではなく、自然に組み込まれるように設計されていれば、それらが医療の標準的な一部になり得ることを示唆しています。

しかし、研究によって、誰が調査を処方するかは、その医師がどのような人物であるかよりもはるかに重要であることが明らかになりました。研究者たちは、医師の年齢や性別、経験年数よりも、職種の方が、どれだけの調査を送信するかを予測する強力な要因であることを発見しました。例えば、理学療法士、管理栄養士、地域福祉ワーカーは、医師や看護師よりも人数は少ないものの、後者のグループよりもはるかに積極的にシステムを利用していました。これは、専門職の具体的な働き方や日々のルーチンの構造が、個人の属性よりも重要であることを示しています。また、データは、都市部の専門職よりも農村部の専門職の方が、より多くの調査を処方していること、そして平均所得が高い地域の専門職の方がより頻繁にシステムを使用していることを示しましたが、これらの違いは職種による違いほど劇的なものではありませんでした。

患者側については、調査が完了するかどうかを決定する最も強力な要因は、単純に「どれだけの数の調査を求められたか」でした。調査の数が多くなればなるほど、患者がそれらすべてを完了する可能性は低くなりました。これは明確な数学的事実でした。もし患者が1つの調査のみを求められれば、完了する可能性は非常に高いのですが、リクエストが積み重なるにつれて、完了率は低下しました。興味深いことに、本研究では、患者の年齢、所得、または健康状態は、システム自体の設計と比較して、調査の完了にほとんど影響を与えないことが分かりました。高齢者や低所得層の患者がわずかに苦労する場合もありましたが、全体的なパターンは、システムが公平に機能していることを示唆していました。また、研究者たちは患者がどのように調査を完了したかについても注目し、ほとんどの人がクリニックに座っている間に完了しており、自宅から個人の患者ポータルを使用して完了した人はごくわずかであったことを指摘しました。

最終的に、研究は、これらのデジタルツールの大規模な実装は可能であるが、それはテクノロジーがいかに既存のワークフローに統合されているかに大きく依存するという結論を下しました。カタルーニャにおけるプログラムの成功は、医師や患者の個人的な特性によってもたらされたのではなく、組織的な選択と介入自体の設計によってもたらされました。システムが医療専門家の既存の働き方をサポートするように構築され、かつ患者への負担が慎重に管理されていたとき、プログラムは成功したのです。この知見は、デジタルヘルスツールが世界中で機能するためには、人々がテクノロジーに合わせて生活を変えるよう求めるのではなく、クリニックの実態に適合するように設計されなければならないことを示唆しています。