Assessment of child motor development through parent-completed surveys in families with children with Autism Spectrum Disorder. An observational, cross-sectional study
自閉スペクトラム症児156名を対象としたこの観察的横断研究は、頭部制御やハイハイにおいて顕著な運動発達の遅れがあることを明らかにするとともに、発達の節目（マイルストーン）の獲得に関する親の認識が実際の発達のタイムラインと一致していること、および早期の歩行がそれ以前の運動マイルストーンの適時達成と強く関連していることを裏付けている。
原論文は CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) でライセンスされています。 これは以下の論文のAI生成解説です。著者が執筆または承認したものではありません。技術的な正確性については原論文を参照してください。 免責事項の全文を読む
子供が最初の言葉を発したり、見慣れた顔を認識したりするずっと前から、その体はすでに一つの物語を語っています。数十年にわたり、科学者たちは、自閉スペクトラム症（人々がどのようにコミュニケーションを取り、世界と関わるかに影響を与える状態）が、動きにおける微妙な違いを通じて現れることが多いことを知ってきました。公式な診断は通常、子供が3歳を過ぎた後など、もっと後になってから行われますが、最も早い警告サインは、赤ちゃんの頭の保持、寝返り、あるいは歩き方を学ぶ方法の中に頻繁に現れます。これらの運動スキルは単なる身体的な技ではありません。それらは、子供が自立を築き上げるための基礎なのです。これらの動きが遅れたり、通常とは異なる順序で起こったりする場合、それは脳が異なる発達を遂げていることを示唆している可能性があります。自閉症を持つ子供たちにおいて、これらのマイルストーンが正確にいつ、どのように起こるのかを理解することは、この疾患をより早期に特定するためだけでなく、各子供が成長していく過程で辿る独自の道のりを理解するためにも極めて重要です。
スペインの研究チームは、これらの子供たちを最もよく知る人々、すなわち親たちに問いかけることで、その物語に耳を傾けようと試みました。彼らは、自閉症の診断を受けた0歳から6歳までの子供を持つ156家族から情報を収集しました。研究者たちはクリニックで子供たちを観察したのではなく、介護者が自身の子供の初期の生活について記入した詳細な記憶に依拠しました。調査では、子供が初めて頭をしっかりと支えられた時期、仰向けからうつ伏せに寝返りを打った時期、助けなしで座れるようになった時期、膝と手を使って這った（ハイハイした）時期、そして最後に初めて自立して歩き出した時期について、具体的な質問が行われました。これらの記憶を繋ぎ合わせることで、研究者たちはこのグループの運動発達のタイムラインを再構成し、それが通常期待されるものと比較することができました。
結果は、標準的なタイムラインよりもゆっくりと進むことが多い発達の道のりを明確に描き出しました。最初期のスキルである「頭を支える」ことに注目すると、研究対象となった子供たちのうち、3ヶ月目より前にこのマイルストーンを達成できたのはわずか半数でした。これは、ほとんどの赤ちゃんにとってもっと早くに起こるはずのマイルストーンです。遅れは子供の成長とともにさらに顕著になりました。研究対象の子供たちの大部分は最終的に座ることや這うことを習得しましたが、かなりの数が、手と膝を使った伝統的なハイハイのパターンに従いませんでした。実際、このグループの約5人に1人は伝統的なやり方でハイハイを全く行わず、代わりに、お尻で進んだり、転がったり、あるいは他の方法で床を移動したりしていました。この伝統的なハイハイをスキップする割合は、自閉症のない子供たちに見られる割合よりもはるかに高いものでした。
おそらく最も示唆に富む発見は、子供が一人で歩き始める瞬間に関するものでした。このグループでは、大多数の子供が1歳を過ぎてから歩き始め、多くは1歳を大幅に過ぎてから歩き始めました。研究は、歩く前のスキルと、最初の一歩のタイミングとの間に強い関連性があることを明らかにしました。座ることやハイハイといった初期のスキルを予定された時期に習得した子供たちは、早く歩ける可能性が非常に高かったのです。しかし、研究対象となった子供の中で、それ以前のマイルストーンを一つでも逃した子供が、12ヶ月より前に歩くことができた例はありませんでした。それはまるで、体が次のステップへと進む前に、一連の前のステップを完了させる必要があるかのようでした。子供が予定通りに達成したマイルストーンが一つ増えるごとに、早く歩ける可能性は著しく高まりました。
子供たちの進歩に対する親自身の見解も、提供されたデータと一致していました。子供がより多くのマイルストーンを予定された時期に達成していた場合、親たちはその子の運動発達に対してより自信を持っていました。このことは、たとえ医学的な用語を持っていなくても、家族が自分の子供の身体的成長のペースを認識していることが多いことを示唆しています。この研究は、運動の遅れが自閉症の一般的かつ早期の特徴であり、頭の制御、床での移動、そして最終的に自立して立つという過程に現れることを裏付けています。研究者たちは、記憶に頼ることは時に不完全である可能性があると指摘していますが、彼らが見出したパターンの整合性は、これらの子供たちの初期の生活を覗く貴重な窓となります。それは、歩行への道のりが単に脚や足に関するものではなく、その前にある一連の動きの連鎖に関するものであることを強調しており、この連鎖に注意を払うことが、家族や医師が子供のニーズをより早く理解する助けとなる可能性があることを示しています。
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