Мэдрэмж as a Culturally Specific Form of Relational Competence: Toward an Indigenous Psychological Account of Social Intelligence in Mongolia

心理学において、人々がいかにして互いを理解するかという研究の中で、心理学者は長い間、感情的知性や社会的知性といった概念に依拠してきました。これらの概念は一般的に、感情を認識し、自身の反応を管理し、複雑な社会的状況をうまく渡り歩く個人の能力を説明するものです。数十年にわたり、これらの分野の研究は主に西洋社会に重点を置いており、それらの文化における人間関係の捉え方が、あらゆる場所に適用できると想定してきました。しかし、多くの学者が現在、人間の行動は現地の文化、言語、歴史によって深く形作られていることを認識しています。世界の一部では、社会的なスキルを持つということは、単に自分の感情を管理したり、他人の表情を読み解いたりすることではなく、部屋の目に見えない空気を感じ取り、調和を乱すことなくその中でどのように動くべきかを正確に知ることを意味します。本研究はモンゴルに注目し、モンゴルの人々が日常的に使用している特定の言葉、「メドレムジ（médremj）」を探求します。この言葉は、おおよそ「感情」や「感受性」と翻訳されますが、研究者たちは、日常会話においては、単純な感情よりもはるかに複雑なものを指していることを見出しました。それは、西洋的な定義では完全には捉えきれない、文化的に固有の形態を持つ社会的知性なのです。

研究者のジン・オルクロンとアマンベック・エルケジャンは、「メドレムジ」が人々にとって実際に何を意味するのかを理解するために調査を行いました。彼らは、既存の西洋的な枠組みにこの概念を無理に当てはめようとしたのではありません。むしろ、モンゴリアンの人々が自然に、この性質を持つ人をどのように表現し、また、それが欠けている人をどのように表現するかを見たいと考えたのです。そのために、彼らはモンゴルの大学生40名（18歳から23歳まで）にインタビューを行いました。対象となったグループには、首都ウランバートル出身の学生だけでなく、農村や牧畜の背景を持つ学生も含まれていました。研究者たちは、ある人が「メドレムジ」を持っているとはどういうことか、それを持たない人はどのような人物か、そして日常生活におけるこれらの特性の例は何か、といった単純で自由回答形式の質問を行いました。参加者は、専門的な心理学用語を用いるのではなく、自身の人生における実際の瞬間を挙げて、母国語で回答しました。

研究者が回答を分析したところ、標準的な西洋の社会的スキルの見方に異を唱える明確なパターンが現れました。彼らは、「メドレムジ」が単一の感情や静的な性格特性ではないことを見出したのです。代わりに、それは3つの関連する段階を経て起こる、動的なプロセスであることが分かりました。第一段階は、社会環境に対する鋭い、ほとんど予兆的な意識です。参加者は、「メドレムジ」を持つ人々を、部屋に入った瞬間にその場のムードを感じ取り、誰かが言葉を発する前に緊張や幸福感を察知できる人々として描写しました。彼らは視線や姿勢の変化といった非言語的な手がかりを読み取ることができ、何かが起こる前に、それが何であるかを察知しているように見えるのです。これは単なる「気づき」ではありません。雰囲気そのものを「感知」することなのです。

第二段階は、その雰囲気の中にいる人々を理解することです。環境が感知されると、「メドレムジ」を持つ人は他者の視点を把握します。彼らは単に誰かが落ち込んでいるという事実を見るだけでなく、なぜその人がそのように感じているのかを理解し、自分自身をその人の立場に置き換えて想像することができます。これは深い共感の一種ですが、それが最終目標ではありません。西洋の感情的知性の概念では、自分自身や他者の感情を理解することがしばしば主要な焦点となります。しかし、モンゴルの「メドレムジ」の理解においては、この理解は次のステップへの架け橋に過ぎません。

最終段階であり、最も重要なのは、その理解を用いて具体的に何をすべきかを知ることです。「メドレムジ」を持つ人は、状況に完璧に適合するように自身の行動を調整します。彼らは、いつ話し、いつ沈黙を守るべきか、どのような言葉を使うべきか、そして集団を乱さないようにどのように動くべきかを心得ています。研究者によると、「メドレムジ」が欠けている人として最も多く挙げられた例は、無神経であったり冷淡であったりする人々ではなく、文脈に合わせて自身の行動を調整できなかった人々でした。彼らは、静かな場所で声を出しすぎたり、不適切なタイミングで会話を遮ったり、部屋の感情的なトーンを見誤ったジョークを飛ばしたりする可能性があります。この文化的視点において、社会的知性を持つということは、特定の内部的な感情を持つことではなく、その感情を適切なタイミングで適切な行動へと変換する能力のことなのです。

本研究は、「メドレムジ」が関係的な能力、つまり個人の内側にあるのではなく、人々の間の空間に存在するものであることを示唆しています。それは、世界を感じ取り、他者を理解し、適切に行動するという要素を結びつけるスキルです。この言葉は身体的な感覚や芸術的な鑑賞にも使われることがありますが、研究者たちは、人々が他者との付き合い方の良さを評価する際にこの言葉がどのように使われるかに基づき、この社会的側面を重点的に扱いました。研究結果は、自己調節や内部的な感情管理を優先しがちな西洋の感情的知性のモデルとは、この概念が異なっていることを示しています。「メドレムジ」は外向きであり、共有された社会的瞬間の流れを維持することに主眼があります。

研究者たちは、本研究には限界があることも認めています。参加者は全員若い大学生であるため、もし年配の大人や異なる職業の人々を含めていれば、結果は異なっていた可能性があります。また、本研究はインタビューに基づいたモデルを提案しており、それは一連の出来事の順序を示唆するものではありますが、実験によってそれを証明するものではありません。しかし、学生たちが提供した回答の一貫性は、この独特な形態の社会的スキルを理解するための強力な基盤となっています。現地の概念を真剣に扱うことで、本研究は、社会的知性が世界の場所によって異なる姿を見せることを示しています。モンゴルにおいて、それは自分自身の感情を管理することではなく、部屋の空気を読み、そこにいる人々を理解し、すべての人を繋ぎ止めるような静かで言葉にならない意識を持って、その空間を通り抜けていくことなのです。この研究は、人間心理のパズルに新たなピースを加え、私たちが互いにどのように関わり合うかは、私たちを形作る文化と同じくらい多様であるということを思い出させてくれます。