大規模な建設の世界において、水道システムの構築は、単に溝を掘り、パイプを敷設することだけではありません。それは、資金、資材、そして人間の組織化が織りなす複雑なダンスであり、プロジェクトの成否は、コンクリートの強度と同じくらい、支払いに応じる政府の安定性に依存しています。国が安定していれば、エンジニアは標準的なルールを頼りにできます。誰が小切手にサインするのかを知っており、法律が維持されることを知り、資材が到着するまでの時間を予測できるからです。しかし、政府が脆弱で、国境が紛争状態にあり、人口が誰の計画よりも速く増加している場所では、それらの標準的なルールはしばなる崩壊します。これは、清潔な水へのニーズが緊急である一方で、その提供への道のりが、政治的不確実性、資金のギャップ、そして急速な人口動態の変化という独特な要素によって阻まれている、アフリカの角（つの）の多くのコミュニティにとっての現実です。このような困難な環境において水道システムを構築する方法を理解することは、単なるエンジニアリングの課題ではなく、通常のセーフティネットが欠如している状況下で、コミュニティがいかにして生き残り、繁栄できるかというテストなのです。

アムード大学のアヤン・アダニによる最近の研究は、ソマリランドの首都ハルゲイサにおけるそのような苦闘の一端を詳しく見ています。ソマリランドは独自の政府と警察を持つ国のように機能していますが、世界からは承認されていません。この公式な承認の欠如は、建設プロジェクトにおいて特有の問題を引き起こします。国際的な銀行や大手建設会社は、自分たちの契約が守られる保証がないため、そこでの事業を躊躇することが多いのです。研究は、欧州のドナーから資金提供を受け、戦争によって損傷し、都市の爆発的な拡大に追いつけなくなっていた水道システムを修復するための大規模な取り組みである「ハルゲイサ水道供給拡張プロジェクト」を検証しています。研究者たちは、数年で終わるはずだったこのプロジェクトが、なぜ10年近くもかかってしまったのか、そして将来に向けて何が異なるべきだったのかを理解したいと考えました。報告書、財務記録、プロジェクトのタイムラインを精査することで、著者は、脆弱な国家におけるリスクが安定した国でのリスクとどのように異なり、政治状況が完璧になるのを待つことなく、どのようにそれらのリスクを管理できるのかという全体像を組み立てました。

ハルゲイサ・プロジェクトの物語は、繰り返される遅延と予期せぬ挫折の物語です。この都市の人口は、1970年代の18万人未満から、今日では100万人以上に増加しており、年間5〜7パーセントの成長率を記録しています。中国によって1970年代に建設され、内戦で損傷した水道システムは、そのペースに到底追いつけませんでした。欧州連合（EU）が資金提供した拡張の第一段階は、2017年に完了する予定でした。しかし、実際には主要なパイプラインが完成したのは2022年であり、5年の遅延が生じました。ドイツが資金提供した第二段階は、さらに劇的な問題に直面しました。作業に従事していた国際企業が2021年末に倒産し、新しい請負業者が見つかるまでプロジェクトが完全に停止することを余儀なくされたのです。この単一の出来事が、タイムラインに数年の遅れをもたらしました。研究者たちは、これらの遅延が単一のミスによって引き起こされたのではなく、互いに連鎖する問題の連鎖反応によって生じたことを突き止めました。

研究では、なぜ物事がうまくいかなかったのかについて、いくつかの主要な理由を特定しています。第一に、プロジェクトを管理することになっていた現地の水資源局は、資金不足であり、そのような大規模な契約を扱うためのスタッフやシステムが不足していました。彼らは自前の備品リストを明確に持っておらず、どれだけの水が生産されているかを追跡する優れた方法も持っていませんでした。第二に、資金を提供したドナーたちはそれぞれ異なるルールとタイムラインを持っており、それが調整を困難にしました。第三に、政治状況の影響で、都市は国際的な銀行から容易に資金を借りたり保証を得たりすることができず、遅延の可能性がある外部からの援助に依存せざるを得ませんでした。最後に、環境自体が課題でした。この地域は定期的な干ばつに見舞われ、それが水源を枯渇させ、都市が値の張る給水車に頼ることを強いています。また、農村部からの避難民の急速な流入が、配管へのさらなる圧力を加えています。

研究者たちは、安定した国々ではうまくいく標準的な建設リスク管理の手法は、ハルゲイサのような場所には不十分であると主張しています。通常のプロジェクトでは、リスク登録簿には「雨が作業を遅らせる可能性がある」とか「鉄鋼価格が上昇する可能性がある」といったことが記載されます。しかし、ハルゲイサにおけるリスクはより深刻です。政府が契約に署名できないかもしれない、請負業者が遅延を生き抜くための十分な資金を持てなくなるかもしれない、あるいは都市が急速に成長しすぎて、計画が完成する前に無意味になってしまうかもしれないといったことです。研究は、これを解決するために、プランナーはアプローチを変える必要があると示唆しています。単にパイプを建設するのではなく、現地の機関のプロジェクト管理能力も構築しなければなりません。これは、現地のスタッフを訓練し、資産を追跡するためのツールを与え、最初から設計プロセスに彼らを関与させることを意味します。

この論文の中で最も興味深い発見の一つは、現地の水資源局は、機会さえ与えられれば自ら業務を遂行できる能力を持っていたということです。大規模な国際的請負業者が苦戦し、最終的に失敗した一方で、現地の局はカルコレイ・ダムと呼ばれる大規模なダムを自力で建設し、比較的短期間で完成させました。このことは、問題が現地スキルの欠如ではなく、国際的なドナーが使用する複雑でハイリスクな契約と、現地の現実との間のミスマッチであったことを示唆しています。研究は、将来のプロジェクトにおいて、外部の請負業者が失敗した場合に現地の局が業務を引き継げるようなバックアッププランを含めるべきだと提案しています。また、ドナーはすべての努力を調整するための単一のグループを作成し、互いに矛盾した動きをしないようにすべきであること、そして、建設予算の一部として現地の局へのトレーニング費用を支払うべきであり、それを後付けの事項として扱うべきではないことも提案しています。

論文は、脆弱な国家におけるインフラ建設には、異なる種類の思考が必要であると結論付けています。単にプロジェクトに資金を投入し、現地の政府が対処できることを期待するだけでは不十分です。政治的不確実性、制度的弱体化、および急速な人口増加のリスクは、計画の中で直接対処されなければなりません。著者は、遅延を軽減する最善の方法は、建設された後にそのシステムを運営することになる現地の制度を強化することであると示唆しています。建設フェーズの中にトレーニングと能力構築を組み込み、国際的な請負業者が失敗する可能性に備えることで、ドナーと現地のリーダーは、より回復力のあるシステムを作り出すことができます。カルコレイ・ダムの成功は、現地の局に適切なサポートと明確な責任の道筋が与えられれば、彼らは複雑なインフラを実現できることを示しています。世界への教訓は、ルールが不透明な場所においては、最も重要なのは単にパイプを築くことではなく、建設作業員が去った後も水を流し続けるための「人」と「システム」を築くことなのです。