“Recognise psychological trauma as much as physical”: Understanding birth-related trauma knowledge, experience, and educational needs in maternity staff

妊娠から親になるまでの道のりは、純粋な喜びの時間として想像されがちですが、多くの人々にとって、そこには異なる種類の記憶が影を落としています。激しい身体的負傷が体に痕を残すのと同じように、恐ろしく、あるいは苦痛に満ちた出産体験は、深い情緒的な傷跡を残すことがあります。これは「出産関連トラウマ」として知られています。それは必ずしも医学的に何かがうまくいかなかったために起こるのではなく、多くの場合、その人がどのように扱われたかに起因します。もし女性が、自分の声が聞き入れられず、急かされ、自分の体についての選択権を奪われたと感じたならば、その出来事は心理的なダメージとなり得ます。その影響は深刻で、母親のメンタルヘルスや赤ちゃんととの絆だけでなく、将来、再び子供を持つ意欲にも影響を及ぼします。

この痛みを認識することは、最初の一歩に過ぎません。産科医療の最前線にいる人々、すなわち助産師、看護師、医師こそが、こうした出来事を日々目撃している人々です。そして、彼らこそが家族の癒やしを助けなければならない人々でもあります。しかし、長い間、医療システムは身体的な安全性を重視しすぎて、経験に伴う情緒的な重みを見過ごしてきました。患者を真にケアするためには、医療従事者が骨折と同じくらい明確に心理的トラウマを認識できなければならないという理解が広まりつつあります。しかし、これを行うためには、ケアを行う側自身が適切な知識とサポートを備えている必要があります。それらがなければ、彼らは意図せずしてさらなる害を与えてしまったり、患者の痛みの重い負担を、どうすれば下ろせるのかも分からないまま背負い続けてしまったりする可能性があるのです。

オーストラリアのマター病院の研究チームは、このケアの領域におけるギャップが具体的にどこにあるのかを理解するために調査を行いました。彼らは、医療スタッフがすでに何を知っているのか、どのような経験をしてきたのか、そして仕事をより良く遂行するために何を学ぶ必要があるのかを知りたいと考えました。研究チームは、大規模な産科ユニットで働く138人のスタッフに対し、専門的な役割、過去のトラウマ的な出産経験、および研修歴について調査を行いました。標準的な質問と自由記述形式のプロンプトを組み合わせることで、スタッフが自身の懸念やより良い教育への要望を自由に語れるようにしました。その目的は、単に数字を数えることではなく、分娩室や産後病棟で働く人々の声を聴き、その回答を用いて、実際に彼らの役に立つ将来のトレーニングプログラムを設計することでした。

調査結果は、厳しい現実を明らかにしました。スタッフの10人中9人近くが、キャリアの中で少なくとも一度は出産関連トラウマを目撃した経験がありました。多くの助産師にとって、これは珍しいことではなく、約半数が職業生活の中でそのような出来事を10回以上目撃したと報告しています。このような頻繁な露出にもかかわらず、大多数のスタッフは、それを扱うための正式なトレーニングを一度も受けたことがありませんでした。回答者の3分の1未満しか、出産トラウマに特化した専門的な能力開発に従事していませんでした。これは、問題を最も目にしている人々が、それに対処するための準備が最もできていないという状況を生み出していました。スタッフは学習への強い意欲を示していましたが、トレーニングは実践的かつアクセスしやすいものであることを望んでおり、多忙なスケジュールに合わせられるよう、対面セッションとオンラインモジュールの組み合わせを好みました。

スタッフが何を学びたいと考えているのかを深く掘り下げると、明確な姿が見えてきました。最も要望の多かったトピックには、過去のトラウマに対して配慮したケアの提供方法、特定の医療上の推奨を拒否する女性への対応方法、そして複雑な同意に関する状況の進め方などが含まれていました。スタッフは、患者が無力感を感じる瞬間に特に懸念を抱いていました。数人の参加者は、同僚が同意を得ていない女性に対して処置を行っている場面や、スタッフが女性の停止の要求を無視している場面を目撃した話を共有しました。彼らは、緊急時であっても敬意を持ってコミュニケーションをとる方法や、患者の声が確実に聞き入れられるようにする方法を教えるトレーニングを求めていました。また、新生児集中治療室（NICU）にいる赤ちゃんを含む、トラウマ的な出産を経験した家族をどのようにサポートすべきかについても学びたいと考えていました。この領域では、情緒的な負担が見過ごされがちです。

患者のケアを超えて、この研究はケア提供者自身をサポートする必要性についても浮き彫りにしました。スタッフは、他者の苦痛を繰り返し目撃することから生じる感情的な消耗、いわゆる「二次的トラウマ（vicarious trauma）」を経験していると述べています。彼らは、困難なシフトの後、罪悪感、不安、あるいは燃え尽き症候群を感じることが多いと話しましたが、それらの感情を処理するための制度的なサポートはほとんどありませんでした。多くの人が、自分自身で対処する方法を見つけなければならない状況にあると指摘しました。調査では、セルフケアやストレス管理の戦略、およびチームが困難な出来事についてオープンに話し合える構造化されたデブリーフィング（振り返り）のセッションを含むトレーニングへの強い需要があることが示されました。スタッフは、もし自分たちがサポートされなければ、質の高いケアを提供する能力が低下することを認識していました。

研究者はまた、適切なケアを提供することを困難にしている病院システム内の重大な障壁も特定しました。スタッフは、患者をメンタルヘルスサービスへ紹介する方法についての混乱、サポートへの経路の不明確さ、そして交代制勤務によるケアの継続性の欠如を報告しました。彼らは、トラウマは出産から数日または数週間後に現れることもあるが、その時には即時の産後サポートが終了しており、家族が行き場を失ってしまうことも指摘しました。また、現在のスクリーニングツールは抑うつに焦点を当てることが多いため、標準的なメンタルヘルスの診断基準には当てはまらないものの、トラウマに苦しんでいる女性を見逃してしまう可能性があるという懸念もありました。スタッフは、システムが断片化されており、家族が必要とするシームレスで思いやりのあるケアを提供することを難しくしていると感じていました。

本研究は、トラウマ・インフォームド・ケア（トラウマに配慮したケア）を、単なる「オプションの追加」ではなく、すべての医療従事者のトレーニングにおける「核」にすることを解決策として提示しています。著者らは、看護師から医師に至るまで、すべての産科スタッフの専門的な能力開発の中に、この教育を組み込む必要があると提言しています。この教育は、推測ではなく確かな研究に基づいた「エビデンスに基づくもの」である必要があり、かつ、スタッフの情緒的な健康を含む、労働力の具体的なニーズに応えるものでなければなりません。心理的トラウマを身体的負傷と同じくらい深刻なものとして認識し、ケアを提供する人々に必要なツールとサポートを与えることで、医療システムは出産の深い傷を癒やすことができるかもしれません。前進への道は、患者の情緒的な安全と、提供者のレジリエンス（回復力）の両方を、健全な出産体験の等しく重要な要素として尊重するという、視点の転換を必要としています。