Working Conditions and Practice Adaptations among Nurses and Midwives During the COVID-19 Pandemic in Huambo, Angola: A Mixed-Methods Study
アンゴラのウアンボにおける309人の看護師および助産師を対象としたこの収束的混合研究は、パンデミックへの適応が異質であり、かつバイオセーフティに集中していた一方で、それらは深刻な資源不足、不均一な制度的支援、および重大な心理的負担の中で行われていたことを明らかにしており、将来の労働力の備えに向けた極めて重要な優先事項を浮き彫りにしている。
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公衆衛生上の緊急事態が発生したとき、社会の健康を維持するのは看護師や助産師です。彼らは患者に最も近い存在として、ケアを施し、バイタルサインを監視し、安らぎを提供します。しかし、SARS-CoV-2のようなウイルスが急速に広まると、彼らの日常業務のルールは瞬時に変化します。彼らは感染から身を守り、病院内での動き方を再編し、しばしばより少ない物資でより多くのことをこなさなければなりません。これらの急激な変化をどのように管理するかという問いは、単なる医療ロジスティクスの問題ではありません。それは、依存しているシステムが限界まで引き延ばされたときに、人間がいかに適応できるかという能力の問題なのです。この経験を理解することは極めて重要です。なぜなら、保健システムは、それを運営する人々がいかに強固であるかにかかっているからです。もし、その人々がサポートを受けられず、資源も不足し、圧倒されてしまえば、システム全体が、本来仕えるべき人々を見捨てるリスクを負うことになるのです。
アンゴラの中央高地において、研究チームは、看護師や助産師がどのようにCOVID-19パンデミックを乗り切ったのかを理解するために調査を行いました。彼らは、長年の内戦を経て保健システムの再建を数十年にわたり続けてきた、人口約270万人のフーアンボ州に焦点を当てました。研究者たちは、単なる統計を超えて、現場で何が起きたのかという全容を明らかにしようとしました。彼らは309人の医療従事者に対し、パンデミック中の経験を振り返るよう依頼し、記述式の調査と自由回答形式の物語を組み合わせました。この手法により、単にどれだけの人が機材を欠いていたかだけでなく、その欠乏がどのように彼らの専門的な実践を変えたのかを見ることができました。2024年後半から2025年後半にかけて行われたこの研究は、プロフェッショナルたちが、しばしば予測不能で不均衡な現実に合わせて、自らの仕事を絶えず作り変えていった、深い適応の物語を明らかにしています。
最も衝撃的な発見は、パンデミックがすべての人に単一の、均一な経験をもたらしたわけではないということです。むしろ、ワークロードやケアの組織化は、労働者がどこに配属されているかによって、異なる、時には正反対の形へと変化しました。ある人々にとって、パンデミックは過酷な需要の増大を意味しました。彼らはダブルシフトに従事し、より少ない同僚でより多くの患者をケアし、日々の業務を終えるためだけに余分な時間を費やしたと報告しています。こうした環境では、プレッシャーは強烈であり、個人用防護具（PPE）への切実なニーズがありました。しかし、他の人々にとっては、経験は驚くほど異なっていました。一部の労働者は、シフトが短縮されたり、患者数が減少したりしたと述べ、それが逆説的に、個別のケアに集中するための時間を生み出したと述べています。この対照的な結果は、パンデミックが単に全員の肩に等しく重みを加えたのではなく、極端な過負荷の領域と、活動の減少した領域を併せ持つ、仕事の景観そのものを再編したことを示唆しています。
これらの労働者から語られた物語の中心的テーマは、安全対策の突然かつ完全な変容でした。パンデミック以前、防護具の使用は特定の高リスクな状況に限定されていました。しかし、危機の最中、それはあらゆる接触における常態的で譲れない一部となりました。看護師や助産師は、手洗いやマスクの着用、距離の確保が、患者ケアのあらゆるステップに織り込まれた、新しい日常のリズムを記述しました。この変化は、単にマスクを着用することにとどまりませんでした。それは患者の病院内での動き方や、ケアの提供方法をも変えました。例えば、産科においては、厳格な衛生管理の必要性が出産という親密な性質を変容させ、母子双方にとってマスクの着用が義務となりました。研究者たちは、たとえそれを支える物理的な道具が欠けていたとしても、この安全への注力が彼らの仕事の組織原理となったことを見出しました。
しかしながら、それらの道具の可用性は、ストレスと不一致の大きな要因でした。調査によると、参加者の約半数が人工呼吸器へのアクセスができなかったと回答し、40％以上が酸素供給装置の不足を報告しました。また、一部の労働者においては、時期によっては個人用防護具が利用できなかったことも30％近くに達しました。これは、厳格な安全プロトコルに従うことが求められている一方で、それを安全に行うための必要な装備が常に備わっているとは限らないという、困難な状況を生み出しました。研究者たちは、防護具の使用方法に関するトレーニングを受けていることが、必ずしもその防護具を使用できる手段があることを意味しないと指摘しました。この「何をすべきかを知っていること」と「それを行うための手段を持っていること」の間の乖離は、繰り返される課題となり、準備とは教育だけでなく、信頼できる物資を伴うものであることを浮き彫りにしました。
雇用主によるサポートもまた、複雑な層を持つ経験でした。それは、雇用主が助けてくれたか、あるいは助けなかったかという単純な話ではありませんでした。むしろ、サポートはさまざまな形で提供されましたが、それらは必ずしも一致していませんでした。ある病院は優れた心理的サポートやトレーニングを提供しながら、リスク手当の支払いやスタッフの交通費の支給を怠ることもありました。あるケースでは、労働者は適切な防護具を受け取っていたものの、給与の支払いに遅れが生じていました。このような多次元的なサポートの性質により、労働者は仕事の一側面においてはケアされていると感じながらも、別の側面においては見捨てられていると感じることもありました。また、研究では、職場環境の暗部も明らかになりました。例えば、ウイルスが存在することを信じない患者や家族からの攻撃に直面するという、職場での暴力の報告がありました。さらに、少数の労働者は、時には失業の脅迫を受けながらも、感染した状態で働き続けていたと報告しており、仕事を続けることが必ずしも選択肢ではない文化が存在していたことを示しています。
これらの課題にもかかわらず、フーアンボの医療従事者たちは、驚くべき適応能力を示しました。彼らはチームを再編成し、スケジュールを調整し、資源が乏しい状況でもケアを維持する方法を見出しました。研究者たちは、この地域におけるパンデミックの経験は、この継続的で不均衡な適応によって定義されると結論付けました。それは、完全な崩壊の物語でもなければ、スムーズな成功の物語でもありませんでした。それは、物資の不足、組織的なギャップ、そして強烈な個人的恐怖という、変化し続ける地形をナビゲートしていくプロフェッショナルの現実でした。研究結果は、将来の緊急事態への備えにおいて、単一の解決策（例えば、スタッフへの教育のみ、あるいは物資の備蓄のみ）に頼ることはできないことを示唆しています。代わりに、信頼できるリソース、柔軟な人員配置、そして医療従事者の生活と仕事が影響を受ける多様な様態に対応する包括的なサポートを保証する、調整されたアプローチが必要です。これらの看護師や助産師のレジリエンス（回復力）は明白でしたが、本研究は、レジリエンスを唯一の戦略とするのではなく、彼らを単に生き残らせるためではなく、彼らを支えるためにシステムを構築すべきであることを明確にしています。
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