Reconstructing Indigenous STEM Knowledge of Jono Salt Farmers for Science Learning Integration in Schools

科学教育の静かな片隅では、最も深遠な教訓は実験室からではなく、コミュニティの日常生活から始まることが多いという認識が広がっています。何世代にもわたり、科学者は、教科書的な形式的な知識と、家族や文化を通じて受け継がれてきた実践的な知恵を区別してきました。学校での科学が普遍的な法則や標準化された実験に依存する一方で、先住民の知識は、そのコミュニティが居住する特定の景観に深く根ざした、観察、試行錯誤を通じて築かれます。この区別は長らく教室の中に溝を作り出し、生徒たちが抽象的な概念と自分たちの周囲の環境との関連性を見出すことを困難にしてきました。教育者にとっての課題は、この隔たりを埋め、地元の農民や職人の直感的な技術が単なる伝統ではなく、学校で教えられるものと同じ物理的・化学的原理の洗練された応用であることを示す方法を見つけ出すことです。これら二つの世界が出会うとき、学習は単に本から暗記することではなく、世界にすでに存在する科学を認識することへと変わるのです。

中央ジャワ州グロゴバン県、海岸から遠く離れたジョノ村において、ある研究グループがこの交差点を探索するために乗り出しました。彼らは、何世紀にもわたって実践されてきたものの、現在は消滅の危機に瀕している独特な塩生産に着目しました。海水に頼る広大な沿岸部の塩田とは異なり、ジョノの農民たちは、地中に隠された地質学的な秘密を掘り起こすように、地下の塩水井戸から塩を抽出しています。ユニベルシタス・ネゲリ・セマランのフィトリア・ファティチャトゥル・ヒダヤ率いる研究チームは、彼らの手法を記録するために3ヶ月間農民たちと共に生活しました。彼らの目的は、単に消えゆく技術を記録することではなく、農民たちの直感的な技術を現代科学の言語へと翻訳し、この地域の知恵を学校のカリキュラムに取り入れるための架け橋を作ることでした。

ジョノの塩の物語は、深い地下から始まります。この村は、二つの山脈に挟まれたかつての古代の海であった谷に位置しています。数百万年にわたり、堆積物が沼地の植物の残骸を埋没させ、それが分解してメタンガスを放出する一方で、古代の海水は岩層の中に塩水として閉じ込められました。農民たちは、現代の機器を使うことなく、これらの隠れた水源を特定する鋭い能力を培ってきました。彼らは地面から湧き上がるメタンガスの泡を探し、周囲の気温よりも大幅に高い、摂氏40度に達することもある温かい土の感覚を察知します。場所を確認するために、彼らは一晩中地面に屋根瓦を置いておきます。もしタイルが蒸発した水分によって残されたミネラル成分で変色していれば、そこが実行可能な水源であることを知るのです。この単純なテストは、水が蒸発するにつれてミネラルがどのように濃縮されるかという深い理解を明らかにしています。

水源が見つかると、農民たちは「ベリック」として知られる井戸を掘り、深さ45メートルにまで達することもあります。これは、基本的な手道具と専門の作業員の助けを借りて成し遂げられる、決して容易なことではありません。柔らかい土の中で壁が崩れるのを防ぐため、彼らは太い竹の棒を円状に配置してシャフトを補強します。また、農民たちは、蒸発による冷却の実際的な応用である、作業員に水を浴びせる方法を用いて、井戸内部の激しい熱を管理します。重く塩分を含んだ水を地上に上げるために、彼らは「ティンボ・ケレック」と呼ばれるシステムを使用します。容器を井戸の中に下ろし、滑車システムによって、一人の人間が少ない労力で重い荷物を持ち上げることができます。水はその後、木製または竹製の樋を通って、重力に従って「ブルンブン」と呼ばれる大きな貯蔵槽へと流れます。この槽は、塩分を希釈してしまう雨から水を守るため、また、汚れや粘土が底に沈殿するように水を静止させるために、屋根で覆われています。

ジョノの手法の核心は、「クラカッ」と呼ばれる割った竹で作られたプラットフォームにあります。農民たちは、強度と多孔性のバランスが適切な、樹齢1年から3年の竹を選びます。彼らは竹を縦方向に割って樋を作り、それらを列状に並べて、地面から約1メートルの高さに設置します。この高さが極めて重要です。なぜなら、塩水の周囲に空気が自由に循環することを可能にし、蒸発を加速させるからです。太陽が竹の上に照りつけるにつれ、水はゆっくりと水蒸気へと変わり、塩の結晶を残していきます。竹自体もこのプロセスにおいて能動的な役割を果たします。その多孔質の表面は天然のフィルターとして機能し、水に含まれる不純物や有機物を捕捉することで、泥の池で作られるものよりも清潔で白い塩を生み出します。農民たちはプロセスを注意深く見守ります。天候にもよりますが、5日から10日後には、水が非常に濃縮され、竹の表面に塩の結晶が形成され始めることを知っているからです。

結晶の準備が整うと、農民たちは木製の道具で竹を削り取って収穫します。固体の塩と液体の混合物は、編まれた竹のふるいに注がれます。この単純な道具が、固体の結晶と「ビターン」と呼ばれる残りの液体を分離します。農民たちはこの液体を捨てたりはしません。代わりに、それらを大きな陶器の瓶に保存し、豆腐を作ったり他の食品を保存したりするために使用します。これは、プロセスのあらゆる部分を活用するゼロ・ウェイストのアプローチを示しています。井戸を掘ることから塩の収穫に至るまでの全サイクルは、機械的な利得、流体力学、および化学変化に対する洗練された理解の証であり、これらはすべて、たった一つの近代的な機械も使わずに達成されています。

研究者たちは、これらの観察事項を学校で教えられる正式な科学的概念へと翻訳しました。彼らは、農民たちの水源発見法が、ガスの放出や温度の異常が地下資源の存在を示す地質学や水文学の研究に対応していることを示しました。井戸の建設と滑車の使用は、工学および物理学、特に力がどのように管理され、単純な機械がいかに重い荷物を動かすための労力を軽減するかという原理を説明しています。貯蔵槽における汚れの沈殿は、重い粒子が底に沈む重力の実際的な例です。竹のプラットフォーム上での蒸発プロセスは、熱伝達と相変化の原理を実証しており、太陽からのエネルギーがいかに水を液体から気体へと駆動するかを示しています。最後に、塩の結晶形成と不純物の分離は、溶液がいかに飽和状態になるか、そして物質がいかに吸着やろ過を通じて精製されるかという、明確で現実的な例を提供しています。

これらの伝統的な慣習を化学のカリキュラムにマッピングすることで、この研究は、インドネシアのローカルな文化に根ざした新しい科学教育の方法を提示しています。このアプローチは、同国の科学リテラシーのスコアが国際平均を下回っている現状において、特に重要です。生徒たちが化学結合、飽和、あるいは熱伝達について、ジョノの塩作りというレンズを通して学ぶとき、これらの抽象的な概念は具体的で意味のあるものとなります。この研究は、このような先住民の知識を教育に統合することが、科学をより身近で関連性のあるものにし、生徒たちが自分自身を科学的プロセスの担い手として認識する助けになることを示唆しています。

ジョノの塩の記録は、保存活動でもあります。この技術を実践する農民の数は、20世紀半ばには数百人いたのが、現在はわずか50人にまで減少しています。生産量も数千トンからわずか100トンへと落ち込んでいます。上の世代が去るにつれ、この独特な知識は永遠に失われるリスクを孕んでいます。研究者たちは、これらの伝統的な手法の科学的な洗練性を検証することで、その実践に新たな価値を与え、その存続を確かなものにしたいと考えています。研究は、ジョノの農民たちの知恵は単なる過去の遺物ではなく、現代の科学教育を豊かにできる生きた資源であり、最も高度な自然界への理解は、しばしば足元の地面を注意深く見つめることから始まるということを証明していると結論付けています。