Green finance, energy transition, and carbon intensity in Africa: unpacking the finance–energy-carbon nexus

気候変動を阻止するための世界的な取り組みは、単一の、大規模な転換にかかっています。それは、世界のエネルギーシステムを石炭、石油、ガスを燃やすことから、風力、太陽光、水力といったよりクリーンな資源へと移行させることです。この移行は、単に新しい発電所を建設することだけではありません。それには資金が必要です。「グリーン・ファイナンス」とは、これらの低炭素プロジェクトに資金を提供することを目的とした、政府および民間投資家からの資金の流れを指す言葉です。理論的には、このお金は移行のための燃料として機能し、各国が空気を汚さずに電力を生成するために必要なインフラを構築するのを助けるはずです。しかし、現場の現実はしばしばより複雑です。多くのアフリカ諸国は、強烈な日光や強い風といったクリーンエネルギーのための膨大な天然資源を有していますが、それらの資源を実際の電力へと変えることに苦慮しています。研究者が直面している問いは、単に資金を送ることがエネルギー構成を変えるのに十分なのか、それとも、プロジェクトを管理する国の能力や既存の化石燃料への依存度といった他の要因が、その資金を実際に機能させるかどうかを決定するのか、という点です。

ある研究チームは、この複雑な関係をアフリカ大陸全土にわたって解明しようと試みました。彼らは、2000年から2023年までの20年以上にわたる、35のアフリカ諸国のデータを分析しました。彼らの目的は、グリーン・ファイナンスの経路を辿ることでした。すなわち、グリーン・ファイナンスは風力、太陽光、水力による発電を確実に促進するのか？ そのクリーンエネルギーの増加は、経済活動の単位あたりの炭素排出量を実際に減少させるのか？ そしておそらく最も重要なこととして、資金の流れは一方通行なのか、それとも、すでにクリーンエネルギー・システムを構築し始めた国々が、さらなる投資を引きつけるのか？ 彼らは、この地域の独特な経済パターンを扱うために設計された厳密な統計的手法を用いてデータを分析することで、単純な仮定を超え、これらの力が現実の世界でどのように相互作用しているのかを正確に把握しようとしました。

研究の結果、お金とエネルギーの関係は一様ではなく、資金提供される技術の具体的な種類に大きく依存することが明らかになりました。国際的なクリーンエネルギー・ファイナンスが増加すると、風力および太陽光発電による電力生成は目に見えて増加しました。これらの技術は、小さくモジュール化されたパーツとして建設できるため、資本の流入に対して好意的に反応しました。しかし、同様の資金の流れは、水力発電に対しては逆の効果をもたらしました。クリーンエネルギーへの資金提供が増えるにつれ、水力発電による発電量は実際に減少しました。このことは、世界のグリーンの資金プールが、すべての再生可能エネルギー源に等しく注ぎ込まれているわけではないことを示唆しています。むしろ、大規模なダムに必要な大規模かつ長期的なインフラと比較して、融資を受けやすく、迅速に建設できるプロジェクトに、資金が不均衡に流れているのです。研究者たちは、このシフトは無作為なものではなく、より速く展開でき、リスクが少ない技術に対する国際的な金融システムの選好を反映していることを発見しました。

特定の技術を超えて、本研究は、グリーン・ファイナンスが炭素集約度（経済活動の1ドルあたりにどれだけの汚染が発生するかを示す指標）を下げるのに役立つことを確認しました。国々がより多くのクリーンエネルギー資金を受け取ると、その経済はよりクリーンになりました。この改善は、資金が風力や太陽光の容量拡大を助け、それが化石燃料を直接的に代替したことによって一部実現しました。しかし、研究者たちはまた、根強い障壁も特定しました。石炭や石油の販売によって収入を得ている国々は、炭素汚染を減らすことが非常に困難でした。新しいグリーン投資が行われても、これら化石燃料産業の経済的重みが排出量を高いままに保ったのです。これは、お金は必要な道具ではあるものの、汚れたエネルギーに結びついた深い経済構造を容易に克服することはできないことを示しています。

おそらく最も驚くべき発見は、お金とエネルギーの関係は「双方向の道」であるということです。データによれば、すでに相当な風力および太陽光の容量を開発済みの国々は、新たなグリーン・ファイナンスを引きつける能力が高いことが示されました。稼働している再生可能エネルギー・システムを持つことは、その国が投資を扱い、プロジェクトを成功裏に管理する準備ができていることを証明する、投資家へのシグナルとして機能しているようです。逆に、依然として電力を化石燃料に大きく依存している国々は、グリーン投資家からの関心をあまり集めません。これにより、移行においてすでに先行している国々がさらにリードし、スタートに苦しんでいる国々は必要な資本を得るのがより困難になるという、循環が生み出されます。また、研究は、国の「準備性」、すなわち気候変動に適応し、制度を管理する能力が極めて重要な要因であることを強調しました。より強力な制度と優れた準備を備えた国々は、資金の流れを実際のクリーンエネルギー・プロジェクトへと変えることにはるかに成功していました。

研究者たちはまた、これらのダイナミクスが大陸の異なる地域でどのように展開されているかについても調査し、地理と現地の状況が極めて重要であることを明らかにしました。南部アフリカでは、グリーン・ファイナンスと新しい風力および太陽光発電との間の結びつきは強く、正の相関がありました。しかし、北アフリカでは、同じ資金の流れが同じ結果をもたらすことはなく、実際、いくつかのケースでは風力発電量の減少と関連していました。この地域的な違いは、アフリカ大陸全体に通用する単一の解決策は存在しないことを証明しています。ある国での移行を促進することに成功した金融手段であっても、現地の市場、インフラ、または政治的安定性の違いにより、別の国では失敗する可能性があります。本研究は、アフリカにおけるエネルギー移行を真に加速させるためには、グリーン・ファイナンスを「一律の解決策」として扱うのではなく、各国の特定のニーズと準備状況に合わせてカスタマイズしなければならないと結論付けています。お金は、制度的な能力への投資と組み合わされ、その地域が最も採用しやすい特定の技術に合わせて調整される必要があるのです。