The changing geography of birth registration in Nigeria: a decomposition analysis of the 2013, 2018, and 2024 Demographic and Health Surveys
이 논문은 2013~2024년 나이지리아의 출생 등록 추세를 분석하며, 증명서 발급은 개선되었으나 등록률은 저등록 북부 지역으로의 인구 이동과 심화되는 사회경제적 불평등으로 인해 전반적으로 하락했음을 밝히고 있으며, 이는 보편적 등록 달성이 이제 북부 지역에서의 진전을 가속화하는 데 달려 있음을 시사한다.
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모든 아이에게는 이름과 세상 속의 자리, 그리고 자신이 존재한다는 것을 증명하는 종이 한 장이 필요합니다. 이 단순한 사실은 관료적인 것처럼 들릴 수 있지만, 매우 인간적인 개념인 법적 신원(legal identity)의 토대가 됩니다. 공식적인 출생 기록이 없으면 아이는 자신의 나이를 쉽게 증명하거나, 학교에 등록하거나, 의료 서비스를 받거나, 시민권을 주장하기 어렵습니다. 세계 곳곳에서 정부들은 모든 신생아가 이러한 증명을 받을 수 있도록 노력하고 있으며, 이는 국제 지도자들이 2030년까지 달성하기로 설정한 목표입니다. 그러나 아프리카에서 가장 인구가 많은 나라인 나이지리아에서는, 보편적 신원을 향한 이 여정이 기묘하고도 우려스러운 장애물에 부딪혔습니다. 수년간 출생 기록을 가진 아동의 수는 증가해 왔으나, 최근 데이터에 따르면 진전이 멈추었을 뿐만 아니라 오히려 역행했을 가능성이 있어, 수백만 명의 아이들을 법적 미궁 속에 남겨두고 있습니다.
나일레 대학교(Nile University of Nigeria)의 연구원 필립 오숭(Philip Osung)은 지난 10년 동안 실시된 세 차례의 대규모 조사를 검토함으로써 최근 이 상황을 면밀히 살펴보았습니다. 인구 보건 조사(Demographic and Health Surveys)로 알려진 이 조사들은 전국의 수천 가구를 대상으로 자녀에 대해 질문했습니다. 오숭은 2013년, 2018년, 2024년의 데이터를 결합하여 출생 등록에 어떤 일이 일어나고 있는지에 대한 연속적인 그림을 그려냈습니다. 그는 5세 미만 아동 약 87,000명을 대상으로 단순히 얼마나 많이 등록되었는지뿐만 아니라, 그들이 어디에 사는지, 부모가 누구인지, 그리고 등록을 증명하는 실제 증명서를 보유하고 있는지까지 살펴보았습니다. 그 목표는 왜 수치가 변했는지 이해하고, 국가가 진정으로 앞으로 나아가고 있는지, 아니면 통계의 지표 아래의 지형 자체가 바뀌고 있는 것인지를 알아내는 것이었습니다.
데이터가 말해주는 이야기는 두 가지 서로 다른 추세가 동시에 일어나고 있다는 것입니다. 2013년에는 5세 미만 아동 3명 중 1명 미만이 출생 등록이 되어 있었습니다. 2018년에는 그 수치가 43% 가까이 급증하며 시스템이 작동하고 있음을 보여주었습니다. 그러나 2024년에는 그 숫자가 40% 직전으로 다시 떨어졌습니다. 이 하락은 작아 보일 수 있지만, 수년간의 성장 이후 진전이 멈췄음을 의미합니다. 오숭이 기록의 유형을 더 깊이 들여다보았을 때, 그는 실제 출생 증명서를 보유한 아동의 수가 2013년 14.8%에서 2024년 27.5%로 꾸준히 상승했다는 것을 발견했습니다. 이는 시스템이 닿은 아이들에게는 서류 작업이 더욱 완벽해지고 있음을 의미합니다. 문제는 증명서 없이 등록만 되어 있는 아이들이었습니다. 이 집단은 2018년 20% 이상에서 2024년 12.2%로 급격히 줄어들었습니다. 시스템은 자신들이 찾아낸 사람들에게 증명서를 발급하는 데는 더 능숙해지고 있지만, 애초에 가장 취약한 아이들을 찾아내고 등록하는 능력은 상실하고 있는 것으로 보입니다.
국가적 감소의 원인은 시스템이 모든 곳에서 실패했기 때문이 아니라, 인구 자체가 이동했기 때문입니다. 나이지리아는 남북 간의 격차가 큰 거대한 나라입니다. 남부 지역은 오랫동안 출생 등록률이 훨씬 높았으며, 종종 60%를 초과하기도 했습니다. 반면 북부 지역은 등록률이 30% 이하를 맴돌며 어려움을 겪고 있습니다. 2018년에서 2024년 사이, 북부에 사는 어린 아동의 수는 증가한 반면, 남부에 사는 아동의 수는 전체 대비 감소했습니다. 북부에 아동 수가 많아짐에 따라, 특정 주의 등록률이 그대로 유지되었더라도 북부의 낮은 등록률이 국가 평균을 끌어내린 것입니다. 실제로 북부의 상황은 악화되고 있었습니다. 북동부와 북서부 구역에서는 등록률이 실제로 떨어졌습니다. 북동부는 거의 3로 36%에서 28%로 급격히 떨어졌습니다. 이러한 하락은 아마도 해당 지역의 장기적인 불안정과 갈등이 출생 등록에 필요한 지역 정부 사무소와 도로를 방해하고 있기 때문일 것입니다.
데이터는 또한 빈부 격차가 벌어지고 있음을 보여줍니다. 부와 자녀 부모의 교육 수준은 출생 등록 여부를 결정하는 가장 강력한 예측 변수입니다. 2024년에 가장 부유한 가정의 아이들은 가장 가난한 가정의 아이들보다 등록될 확률이 훨씬 높았습니다. 이 격차는 시간이 흐를 Em 더 가팔라졌습니다. 가장 부유한 아이들의 등록률은 상승한 반면, 가장 가난한 아이들의 등록률은 하락했습니다. 이는 특히 우려스러운데, 가장 놓치기 쉬운 아이들은 이전에 증명서 없이 등록되었던 아이들이며, 이 집단은 가난한 가족들에게 집중되어 있기 때문입니다. 시스템은 형식화(formalizing)되고 있는 듯하며, 이는 접근 가능한 이들에게는 좋은 일이지만, 정작 도움이 가장 절실한 비공식적이고 접근하기 어려운 가족들을 뒤처지게 만들고 있습니다.
지리적 요인이 이러한 결과에 큰 역할을 하지만, 그것이 전부는 아닙니다. 오숭이 남부와 북부를 비교했을 때, 그는 약 30 퍼센트 포인트의 격차를 발견했습니다. 그러나 이 차이의 대부분은 남부 가족들이 더 부유하고 교육 수준이 높다는 사실로 설명될 수 있습니다. 부와 교육 수준을 고려하면 그 격차는 상당히 줄어듭니다. 이는 이 문제가 단순히 어디에 사느냐의 문제가 아니라, 그 지역에 가용한 자원의 문제임을 시사합니다. 그럼에도 불구하고, 동일한 지역 내에서도 주(state)마다 엄청난 변화가 있었습니다. 어떤 주는 불과 6년 만에 등록률이 거의 30포인트 급증한 반면, 다른 주는 비슷한 수치만큼 폭락했습니다. 이러한 급격한 변화는 광범위한 국가적 추세보다 지역 행정과 주 단위의 정책이 더 중요하다는 것을 시사합니다. 특정 이슈를 우선시하는 주 정부는 빠르게 큰 성과를 낼 수 있는 반면, 그렇지 못한 정부는 그만큼 빠르게 지위를 잃을 수도 있습니다.
이러한 결과는 나이지리아의 미래에 대한 복잡한 현실을 가리킵니다. 이 나라는 증명서를 발급하는 데 실패하는 것이 아니라, 증명서가 가장 필요한 아이들에게 도달하는 데 실패하고 있습니다. 모든 아이를 등록하겠다는 국가적 목표는 이제 이전보다 더 힘든 과제에 직면했습니다. 더 많은 아이가 시스템이 취약한 지역에서 태어나고 있기 때문에, 국가 평균을 유지하기 위해서는 북부의 등록률을 이전보다 훨씬 더 빠르게 개선해야 합니다. 지난 10년 동안의 진전은 시스템이 더 많은 사람에게 닿았기 때문이었지만, 그 추진력은 멈췄습니다. 앞으로 나아가기 위해서는 갈등의 영향을 받는 북부의 행정 체계를 바로잡고, 틈새로 빠져나가는 가장 가난한 가족들에게 도달할 수 있는 새로운 방법을 찾아야 합니다. 데이터는 큰 성과를 낸 주들에서 볼 수 있듯이 시스템이 빠른 개선을 이룰 능력이 있음을 보여주지만, 동시에 목표한 노력이 없다면 가장 취약한 아이들은 계속해서 국가로부터 보이지 않는 존재로 남을 것임을 보여줍니다.
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