The changing geography of birth registration in Nigeria: a decomposition analysis of the 2013, 2018, and 2024 Demographic and Health Surveys
Diese Arbeit analysiert die Trends der Geburtenregistrierung in Nigeria im Zeitraum 2013–2024 und zeigt auf, dass sich zwar die Ausstellung von Urkunden verbesserte, die Gesamtraten der Registrierung jedoch aufgrund eines demografischen Wandels hin zu den im Bereich der Registrierung unterrepräsentierten nördlichen Regionen sowie einer sich weitenden sozioökonomischen Ungleichheit zurückgingen, was darauf hindeutet, dass das Erreichen einer universellen Registrierung nun von der Beschleunigung der Fortschritte im Norden abhängt.
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Jedes Kind braucht einen Namen, einen Platz in der Welt und ein Stück Papier, das seine Existenz beweist. Diese einfache Tatsache ist das Fundament einer rechtlichen Identität – ein Konzept, das bürokratisch klingen mag, aber zutiefst menschlich ist. Ohne einen offiziellen Geburtsnachweis kann ein Kind sein Alter nicht leicht belegen, sich nicht in der Schule anmelden, keinen Zugang zur Gesundheitsversorgung erhalten oder seinen Staatsbürgerschaftsanspruch geltend machen. In vielen Teilen der Welt arbeiten Regierungen daran, sicherzustellen, dass jedes Neugeborene diesen Nachweis erhält – ein Ziel, das von internationalen Führungspersönlichkeiten für das Jahr 2030 gesetzt wurde. Doch in Nigeria, dem bevölkerungsreichsten Land Afrikas, ist der Weg zu dieser universellen Identität auf einen seltsamen und beunruhigenden Dämpfer gestoßen. Jahrelang stieg die Zahl der Kinder mit Geburtsnachweisen an, doch jüngste Daten deuten darauf hin, dass der Fortschritt nicht nur gestoppt wurde, sondern sich möglicherweise sogar umgekehrt hat, was Millionen von Kindern in einem rechtlichen Schwebezustand zurücklässt.
Philip Osung, ein Forscher an der Nile University of Nigeria, hat sich diese Situation kürzlich genauer angesehen, indem er drei massive Erhebungen untersuchte, die über ein Jahrzehnt hinweg durchgeführt wurden. Diese Erhebungen, bekannt als Demographic and Health Surveys (Demografische und Gesundheitsstudien), befragten tausende Familien im ganzen Land zu ihren Kindern. Osung kombinierte die Daten aus den Jahren 2013, 2018 und 2024, um ein kontinuierliches Bild dessen zu erstellen, was bei der Geburtsregistrierung geschah. Er untersuchte fast 87.000 Kinder unter fünf Jahren, um nicht nur zu sehen, wie viele registriert waren, sondern auch, wo sie lebten, wer ihre Eltern waren und ob sie tatsächlich die Urkunde besaßen, die ihre Registrierung beweist. Das Ziel war es zu verstehen, warum sich die Zahlen änderten und um herauszufinden, ob das Land sich wirklich vorwärts bewegte oder ob sich der Boden unter den Statistiken verschob.
Die Geschichte, die die Daten erzählen, ist eine von zwei unterschiedlichen Trends, die gleichzeitig ablaufen. Im Jahr 2013 war weniger als jedes dritte Kind unter fünf Jahren geburtsregistriert. Bis 2018 war diese Zahl signifikant auf fast 43 Prozent gestiegen, ein Zeichen dafür, dass das System funktionierte. Bis 2024 war die Zahl jedoch wieder auf unter 40 Prozent gesunken. Dieser Rückgang mag klein erscheinen, markiert aber einen Stillstand des Fortschritts nach Jahren des Wachstums. Als Osung tiefer blickte, fand er eine Spaltung in den Arten der Aufzeichnungen. Die Zahl der Kinder, die eine tatsächliche Geburtsurkunde besaßen, stieg stetig von 14,8 Prozent im Jahr 2013 auf 27,5 Prozent im Jahr 2024. Das bedeutet, dass für die Kinder, die das System erreichte, die Dokumentation vollständiger wurde. Das Problem lag bei den Kindern, die zwar registriert, aber ohne Urkunde waren. Diese Gruppe schrumpfte drastisch von über 20 Prozent im Jahr 2018 auf 12,2 Prozent im Jahr 2024. Es scheint, dass das System besser darin wird, Urkunden für diejenigen auszustellen, die es findet, aber es verliert die Fähigkeit, die am stärksten gefährdeten Kinder überhaupt zu finden und zu registrieren.
Der Grund für den nationalen Rückgang ist nicht, dass das System überall versagt hat, sondern dass sich die Bevölkerung selbst bewegt hat. Nigeria ist ein riesiges Land mit tiefen Unterschieden zwischen seinem Norden und Süden. Die südlichen Regionen hatten lange Zeit viel höhere Geburtsregistrierungsraten, die oft über 60 Prozent lagen, während die nördlichen Regionen kämpfen, mit Raten, die um die 30 Prozent oder weniger schwanken. Zwischen 2018 und 2024 wuchs die Zahl der jungen Kinder im Norden, während die Zahl der Kinder im Süden im Verhältnis zur Gesamtbevölkerung schrumpfte. Da der Norden die niedrigsten Registrierungsraten aufweist, zog dieser Wandel in der Verteilung der Geburten den nationalen Durchschnitt nach unten, selbst wenn die Registrierungsraten in den einzelnen Bundesstaaten gleich geblieben wären. Tatsächlich verschlechterte sich die Situation im Norden. In den Zonen des Nordostens und Nordwestens sanken die Registrierungsraten tatsächlich. Der Nordosten verzeichnete einen starken Rückgang von fast 36 Prozent auf 28 Prozent. Dieser Rückgang steht wahrscheinlich im Zusammenhang mit der lang anhaltenden Unsicherheit und den Konflikten in diesen Gebieten, welche die lokalen Regierungsstellen und Straßen, die für die Registrierung einer Geburt nötig sind, unterbrechen.
Die Daten zeigen auch, dass die Kluft zwischen Reich und Arm größer wird. Wohlstand und das Bildungsniveau der Eltern sind die stärksten Prädiktoren dafür, ob eine Geburt registriert wird. Im Jahr 2024 war die Wahrscheinlichkeit einer Registrierung bei Kindern aus den wohlhabendsten Familien weitaus höher als bei denen aus den ärmsten Familien. Diese Lücke wurde im Laufe der Zeit steiler. Während die Registrierungsraten der reichsten Kinder stiegen, sanken die der ärmsten Kinder. Dies ist besonders besorgniserregend, da die Kinder, die am ehesten übersehen werden, jene sind, die zuvor ohne Urkunde registriert waren – eine Gruppe, die stark unter den ärmsten Familien konzentriert ist. Das System scheint sich zu formalisieren, was gut für diejenigen ist, die darauf zugreifen können, aber es lässt die informellen, schwer erreichbaren Familien zurück, die es am dringendsten benötigen.
Die Geografie spielt eine massive Rolle bei diesen Ergebnissen, aber sie ist nicht die ganze Geschichte. Als Osung den Süden mit dem Norden verglich, fand er eine Lücke von fast 30 Prozentpunkten. Die meisten dieser Unterschiede ließen sich jedoch dadurch erklären, dass Familien im Süden tendenziell wohlhabender und gebildeter sind. Wenn man Wohlstand und Bildung berücksichtigt, schrumpft die Lücke erheblich. Dies deutet darauf hin, dass die Kluft nicht nur davon abhängt, wo man lebt, sondern von den Ressourcen, die den Familien an diesen Orten zur Verfügung stehen. Dennoch gab es selbst innerhalb derselben Regionen extreme Schwankungen von Bundesstaat zu Bundesstaat. Einige Bundesstaaten sahen ihre Registrierungsraten in nur sechs Jahren um fast 30 Punkte springen, während andere um einen ähnlichen Betrag einbrachen. Diese schnellen Veränderungen legen nahe, dass die lokale Verwaltung und politische Maßnahmen auf Bundesstaatsebene wichtiger sind als breite nationale Trends. Eine Landesregierung, die das Thema priorisiert, kann schnell große Gewinne erzielen, während eine andere ebenso schnell Boden verlieren kann.
Die Ergebnisse deuten auf eine komplexe Realität für Nigerias Zukunft hin. Das Land versagt nicht dabei, Urkunden auszustellen; es versagt dabei, die Kinder zu erreichen, die sie am dringendsten benötigen. Das nationale Ziel, jedes Kind bis 2030 zu registrieren, steht nun vor einer größeren Herausforderung als zuvor. Da mehr Kinder in den Regionen mit den schwächsten Systemen geboren werden, muss das Land die Registrierungsraten im Norden viel schneller verbessern als bisher, nur um den nationalen Durchschnitt stabil zu halten. Der Fortschritt der letzten zehn Jahre war teilweise darauf zurückzuführen, dass das System mehr Menschen erreichte, aber dieser Schwung ist ins Stocken geraten. Der Weg nach vorn erfordert die Reparatur der Verwaltungsstrukturen im konfliktbetroffenen Norden und das Finden neuer Wege, um die ärmsten Familien zu erreichen, die durch das Raster fallen. Die Daten zeigen, dass das System zu schnellen Verbesserungen fähig ist, wie die Bundesstaaten zeigen, die große Gewinne erzielten, aber sie zeigen auch, dass ohne gezielte Anstrengungen die verwundbarsten Kinder für den Staat unsichtbar bleiben werden.
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