“I think every city should have a HEART”: Neighbors’ reflections on the Holistic Empathetic Assistance Response Team (HEART) program and police in Durham, NC
Door middel van interviews met gebruikers van de dienstverlening in Durham, NC, stelt deze studie vast dat hoewel de gemeenschap het Holistic Empathetic Assistance Response Team (HEART) hoog waardeert als een vertrouwwaardig alternatief voor de politie bij crisisinterventie, deelnemers de noodzaak benadrukken van een uitgebreidere zichtbaarheid en reikwijdte van het programma, evenals een bredere heroriëntatie van sociale diensten om buren in crisis beter te kunnen ondersteunen.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
In veel Amerikaanse steden is de standaardreactie wanneer een buurman in een crisis verkeert — bijvoorbeeld bij een ernstig psychisch incident, dakloosheid of een crisis op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg — vaak de politie. Dit gebeurt omdat gemeenschapsbronnen schaars zijn en het 911-systeem het meest zichtbare instrument is dat mensen hebben om hulp te vragen. Het betrekken van wetshandhaving bij deze situaties kan echter soms de situatie verergeren, met name voor zwarte en Latino individuen of mensen met een psychische stoornis, wat het risico op letsel, arrestatie of detentie vergroot. In recente jaren zijn steden begonnen met het testen van een andere aanpak: het sturen van ongewapende teams van maatschappelijk werkers, medische professionals en ervaringsdeskundigen om deze oproepen af te handelen. Deze alternatieve respons-programma's beogen spanningen te de-escaleren en mensen in contact te brengen met zorg zonder de dreiging van geweld. De centrale vraag voor onderzoekers en gemeenschappen is of deze nieuwe modellen daadwerkelijk werken, hoe de mensen die zij bedienen erover denken, en welke rol de politie nog zou moeten spelen wanneer er een crisis uitbreekt.
Een team onderzoekers van de Duke University ging op zoek naar antwoorden op deze vragen door direct te luisteren naar de mensen die gebruik hebben gemaakt van een specifiek programma in Durham, North Carolina, genaamd de Holistic Empathetic Assistance Response Team, of HEART. Dit programma, dat in 2021 werd gelanceerd, functioneert als een tak van de Community Safety Department van de stad. Het is ontworpen om oproepen af te handelen die geen sprake zijn van onmiddellijk fysiek geweld, zoals welzijnscontroles, terreinbezoek of zorgen over zelfdoding. Het HEART-model bevat verschillende lagen van ondersteuning: clinici die situaties telefonisch kunnen de-escaleren, ongewapende veldteams bestaande uit experts op het gebied van mentale gezondheid en verplegers (EMT's), en een dienst voor zorgnavigatie die mensen helpt bij het vinden van huisvesting, banen en andere middelen na een ontmoeting. De onderzoekers voerden diepgaande interviews met 22 gemeenschapsleden die interactie hadden gehad met HEART, van wie velen dakloos waren of eerdere contacten hadden met het strafrechtelijk systeem. Hun doel was om de geleefde ervaring te begrijpen van het ontvangen van hulp van dit nieuw type eerstehulpverlener.
De bevindingen onthullen een diep gevoel van vertrouwen en opluchting onder de deelnemers. Bijna iedereen die met de onderzoekers sprak, beschreef hun interacties met het personeel van HEART als positief, kalm en menselijk. In tegen tegenstelling tot traditionele politieontmoetingen, die bedreigend of afwijzend kunnen aanvoelen, werden de responders van HEART beschreven als compassievolle luisteraars die mensen met waardigheid behandelden. Eén deelnemer merkte op dat het simpelweg zien van een HEART-responder tijdens een crisis voelde als het "opgetild worden". Naast de emotionele steun bood het programma ook tastbare, levensreddende hulp. Veel deelnemers vertelden over het ontvangen van voedsel, kleding, hygiënekitjes en zelfs tenten en slaapzakken vanuit het kantoor van het programma. Voor sommigen waren deze benodigdheden cruciaal; één persoon beschreef een snack die tijdens het dakloos zijn ontvangen als de enige maaltijd die zij dagenlang hadden gehad. Het programma verbond individuen ook succesvol met scholen, vacatures en wachtlijsten voor opvang, en fungeerde zo als een brug naar stabiliteit die velen dachten dat de politie nooit zou kunnen bieden.
Ondanks deze overweldigende steun gaven de deelnemers duidelijke en specifieke suggesties voor hoe het programma kon groeien. Een terugkerend thema was de wens voor HEART om een meer permanente en zichtbare aanwezigheid in de gemeenschap te hebben. Hoewel het programma momenteel gehuisvest is in het stadhuis, vonden sommige deelnemers dat het een eigen gebouw zou moeten hebben om toegankelijker en veiliger te voelen. Anderen suggereerden dat het programma de uren zou moeten uitbreiden zodat het rond het klokje beschikbaar is, met het opmerking dat crises zich niet houden aan een negen-tot-vijf schema. Er was ook een sterke oproep voor het programma om de grondoorzaken van crises aan te pakken, met name het gebrek aan betaalbare huisvesting. Deelnemers uitten de wens dat HEART meer zou doen dan alleen het distribueren van goederen; ze wilden dat het programma actief zou helpen bij het veiligstellen van huisvesting en het bieden van mobiele douches of hulp bij werkgelegenheid. Het gevoel was zo sterk dat verschillende deelnemers stelden dat elke stad in het land een programma als HEART zou moeten hebben, waarbij zij het zagen als een vitale bron die een gat vult dat door het traditionele vangnet wordt achtergelaten.
De studie bracht ook een complexe en genuanceerde relatie tussen gemeenschapsleden en de politie aan het licht. Hoewel de deelnemers overwegend de voorkeur gaven aan HEART voor niet-gewelddadige situaties, veranderde hun visie wanneer zij scenario's overwoog waarbij potentieel geweld betrokken was. Wanneer gevraagd werd om te kiezen wie zou reageren op een hypothetische huiselijk geweld-situatie, een verbale ruzie of een fysieke confrontatie, kozen velen nog steeds voor een politie-respons of een team dat zowel HEART als de politie omvat. Dit was niet noodzakelijkerwijs omdat zij de politie leuk vonden, maar omdat zij geloofden dat de politie beter uitgerust was om situaties aan te pakken waarbij wapens betrokken zouden kunnen zijn of waar de situatie snel zou kunnen escaleren. Sommige deelnemers voelden dat de aanwezigheid van een agent geweld kon afschrikken, terwijl anderen de politie zagen als een noodzakelijke back-up als een situatie uit de hand zou lopen. Echter, zelfs in deze gevallen uitte men vaak de voorkeur voor HEART om de leiding te nemen bij de-escalatie, met de politie op de achtergrond, enkel indien absoluut noodzakelijk. Dit suggereert dat hoewel de gemeenschap wil bewegen weg van een door de politie geleide crisisrespons, zij niet noodzakelijkerwijs de volledige betrokkenheid van de politie willen elimineren in risicovolle scenario's.
De onderzoekers concludeerden dat alternatieve responder-programma's zoals HEART een krachtig instrument zijn om mensen uit het strafrechtelijk systeem te houden en hen in contact te brengen met de zorg die zij nodig hebben. De studie benadrukt dat deze programma's het beste werken wanneer ze deel uitmaken van een breder, goed ondersteund sociaal diensten-ecosysteem dat de diepe structurele problemen zoals huisvesting en werkgelegenheid kan aanpakken. De feedback van de deelnemers geeft aan dat hoewel zij dankbaar zijn voor de huidige diensten, het potentieel van het programma wordt beperkt door een gebrek aan middelen en zichtbaarheid. De bevindingen suggereren dat voor deze modellen echt succesvol te zijn, ze hun reikwijdte moeten uitbreiden, rond het klokje moeten opereren en een duidelijke scheiding van wetshandhaving moeten behouden, terwijl ze tegelijkertijd een plan voor veiligheid moeten hebben wanneer geweld een reëel risico vormt. Uiteindelijk schetst de studie een beeld van een gemeenschap die hunkert naar een ander soort eerste respons — een die empathie en verbinding prioriteert boven straf, maar die nog steeds een doordachte aanpak vereist wat betreft veiligheid en structurele ondersteuning.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.