Training Needs of Palliative Care Advanced Practice Nurses in China: A National Multicenter Survey

Elk jaar worden miljoenen mensen wereldwijd geconfronteerd met ziekten die niet kunnen worden genezen. Voor deze individuen verschuift het doel van de geneeskunde van het bestrijden van de ziekte naar het beheersen van pijn, het verlichten van lijden en het ondersteunen van de emotionele en spirituele behoeften van de patiënt en hun familie. Deze gespecialiseerde aanpak wordt palliatieve zorg genoemd. Het is een essentieel onderdeel van gezondheidszorgsystemen overal, maar er is een enorm tekort aan professionals die specifiek voor dit delicate werk zijn opgeleid. In veel plaatsen zijn de mensen die deze zorg bieden verpleegkundigen. De rol van een verpleegkundige in de palliatieve zorg is echter complex. Het vereist meer dan alleen medische vaardigheid; het vraagt om het vermogen om families door moeilijke gesprekken te leiden, samen te werken met artsen en maatschappelijk werkers, en moeilijke ethische beslissingen te nemen wanneer een patiënt het einde van het leven nadert. Om dit goed te doen, hebben verpleegkundigen geavanceerde training nodig, maar in China is een systeem voor het onderwijzen van deze specifieke vaardigheden nog niet volledig is opgebouwd.

Onderzoekers in China gingen onlangs aan de slag om precies te begrijpen wat deze verpleegkundigen moeten leren. Ze richtten zich op een groep die bekend staat als Palliative Care Advanced Practice Nurses. Dit zijn ervaren verpleegkundigen die een hoger niveau van verantwoordelijkheid hebben op zich genomen, optredend als experts die complexe symptomen kunnen beheren en zorgteams kunnen leiden. Het team, onder leiding van Sansan Jia en collega's van het Affiliated Cancer Hospital van Zhengzhou University, wilde weten wat deze professionals als ontbrekend ervoeren. Ze stelden een eenvoudige maar cruciale vraag: als u het perfecte trainingsprogramma zou ontwerpen voor een verpleegkundige die gespecialiseerd is in zorg aan het einde van het leven, wat zou het dan bevatten, hoe zou het onderwezen moeten worden, en wat houdt verpleegkundigen er vandaag de dag van weer bij om dergelijke programma's te volgen? Om de antwoorden te vinden, voerden ze een enorme enquête uit in het hele land, waarbij ze contact opnamen met verpleegkundigen in ziekenhuizen, klinieken en zorgcentra van december 2025 tot januari 2026.

De onderzoekers verzamelden reacties van 1.166 verpleegkundigen, een groep die een brede dwarsdoorsnede van het beroep vertegenwoordigde. De meeste respondenten waren vrouwen, en de overgrote meerderheid was al meer dan elf jaar werkzaam in de verpleegkunde. Velen hielden senior functies en werkten in de oncologie, oftewel kankerzorg, waar palliatieve zorg in China het meest voorkomt. Toen de onderzoekers deze ervaren professionals vroegen wat zij wilden leren, waren de antwoorden duidelijk en consistent. De verpleegkundigen hadden niet het gevoel dat ze een gebrek hadden aan basiskennis; in plaats daarvan identificeerden ze specifieke, hoogwaardige vaardigheden die ze onder de knie wilden krijgen. De meest urgente behoefte was voor betere communicatieve vaardigheden. De verpleegkundigen wilden leren hoe ze met patiënten en families over de dood konden praten, hoe ze met moeilijke emotionele situaties om moesten gaan en hoe ze vertrouwensbanden konden opbouwen. Het tweede belangrijkste gebied was het leren hoe ze effectief konden samenwerken met andere soorten professionals, zoals artsen, psychologen en maatschappelijk werkers, om een naadloos ondersteuningssysteem voor de patiënt te creëren.

De enquête onthulde ook hoe deze verpleegkundigen wilden leren. Ze wilden geen lange, saaie lezingen of trainingen die hen wekenlang weg van hun werk hielden. In plaats daarvan was de overweldigende favoriet een "geblende" aanpak. Dit betekent het combineren van online leren, waarbij ze de theorie op eigen tijd kunnen bestuderen, met korte, intensieve periodes van offline praktijk, waarbij ze persoonlijk kunnen samenkomen om aan echte vaardigheden te werken. Wat betreft de werkelijke onderwijsmethoden waren de verpleegkundigen zeer specifiek. Ze wilden leren door naar echte casussen te kijken. Ze gaven de voorkeur aan het samen met experts analyseren van werkelijke verhalen van patiënten die ze hadden behandeld, waarbij ze bespraken wat er goed ging en wat er verbeterd kon worden. Ze wilden ook oefenen in gesimuleerde scenario's, waarbij ze moeilijke gesprekken of complexe medische situaties naspeelden in een veilige omgeving voordat ze dit bij echte patiënten probeerden.

Ondanks de duidelijke wens om te leren, werden de verpleegkundigen geconfronteerd met aanzienlijke hindernissen. De grootste barrière was simpelweg een gebrek aan tijd. Bijna zeventig procent van de respondenten gaf aan te druk te zijn met hun huidige werklast om een training bij te wonen. Een vergelijkbaar aantal zei dat er niet genoeg personeel was om hun diensten over te nemen terwijl zij weg waren om te leren. Dit is een structureel probleem: er zijn niet genoeg getrainde verpleegkundigen beschikbaar, waardoor degenen die er al zijn, niet van hun post kunnen vertrekken om beter opgeleid te worden. Familieverplichtingen speelden ook een rol, aangezien veel van de verpleegkundigen vrouwen zijn die de zorg thuis combineren met hun veeleisende banen. Om deze obstakels te overwinnen, uitten de verpleegkundigen een sterke behoefte aan steun van hun werkgevers. Ze wilden toegang tot online leerplatforms die ze vanuit huis konden gebruiken, en ze vroegen om meer klinische praktijklocaties waar ze konden trainen zonder hun dagelijkse werk te verstoren. Ze hoopten ook dat hun ziekenhuizen voor de training zouden betalen, aangezien de meesten niet bereid waren dit zelf te betalen.

De studie concludeerde dat de behoefte aan deze gespecialiseerde training aanzienlijk en onmiddellijk is. De verpleegkundigen zijn klaar om te leren, maar het systeem moet inhalen. De onderzoekers kwamen tot de conclusie dat de meest effectieve weg vooruit is het bouwen van een trainingssysteem dat respect heeft voor de tijd van de verpleegkundigen en hun behoefte aan praktische, real-world toepassing. Door de focus te leggen op communicatie, teamwork en praktische probleemoplossing, en door deze educatie aan te bieden via flexibele online en offline methoden, kan China beginnen met het opbouwen van een beroepsbevolking die in staat is om hoogwaardige zorg aan het einde van het leven te bieden. De weg vooruit gaat niet alleen over het onderwijzen van medische feiten; het gaat over het creëren van een systeem dat verpleegkundigen in staat stelt om te groeien in de leiders die hun patiënten en families nodig hebben tijdens de moeilijkste momenten van het leven.