Factors associated with the use of over-the-counter sleep aids containing diphenhydramine (Panadol Night) among University Students in Lebanon: A cross- sectional study

Slaap is een fundamentele menselijke behoefte, maar voor velen blijft het ongrijpbaar. Wanneer de nacht zonder rust voortduurt, wenden mensen zich vaak tot de meest toegankelijke oplossing die beschikbaar is: vrij verkrijgbare medicijnen in de apotheek zonder recept. Deze producten worden breed als veilig beschouwd omdat ze geen doktersbezoek vereisen, maar deze gemakkelijke toegang kan leiden tot complexe gedragingen. Onder de ingrediënten van deze slaapmiddelen is difenhydramine een veelvoorkomend actief bestanddeel. Het is een antihistamine, een type medicijn dat oorspronkelijk is ontworpen om allergieën te behandelen, wat toevallig slaperigheid als bijwerking veroorzaakt. Omdat het vrij wordt verkocht, wordt het regelmatig door jonge volwassenen gebruikt om slapeloosheid te beheersen, soms zonder medische begeleiding. De vraag hoe deze praktijk invloed heeft op universiteitsstudenten, die te maken hebben met hoge stressniveaus en onregelmatige schema's, is een kwestie van volksgezondheid. Begrijpen wie deze hulpmiddelen gebruikt, waarom ze ervoor kiezen en wat er met hun slaapkwaliteit gebeurt, is essentieel om te waarborgen dat een snelle oplossing geen langdurig probleem wordt.

In Libanon zetten onderzoekers zich in om dit specifieke probleem onder universiteitsstudenten te onderzoeken. Ze richtten zich op een populair slaapmiddel genaamd Panadol Night, dat zowel een pijnstiller als 25 milligram difenhydramine bevat. Het team, geleid door wetenschappers van de Holy Spirit University of Kaslik, wilde weten hoe gebruikelijk het gebruik van dit medicijn was, welke factoren studenten ertoe brachten het te nemen, en of het daadwerkelijk hielp bij hen die worstelden met slaap. Om de antwoorden te vinden, voerden zij een studie uit waarbij 402 universiteitsstudenten tussen de 18 en 30 jaar oud werden betrokken. De onderzoekers verspreidden een anonieme online vragenlijst waarin de deelnemers werden gevraagd naar hun demografie, hun slaapgewoonten, hun gezondheid en hun geschiedenis met slaapmedicatie. Ze gebruikten een standaard, gevalideerd instrument genaamd de Pittsburgh Sleep Quality Index om te meten hoe goed de studenten sliepen, waarbij iedereen met een score die wijst op aanzienlijke problemen werd gecategoriseerd als een "slechte slaper". De studie keek ook naar of studenten door een arts waren gediagnosticeerd met slapeloosheid, of ze pijn ervoeren die hen wakker hield, en waar zij advies over het gebruik van deze medicijnen vandaan kregen.

De resultaten gaven een duidelijk beeld van hoe deze studenten met slaapmiddelen omgaan. Bijna één op vijf studenten, oftewel 18,7 procent, gaf aan Panadol Night op enig moment in hun leven te hebben gebruikt. Specifieker gezegd, 8,0 procent had het in de maand vóór de enquête gebruikt, en 4,7 procent was een huidige gebruiker. De studie toonde aan dat deze gebruikers geen willekeurige groep waren; ze deelden specifieke kenmerken. Studenten die iets ouder waren, tussen de 22 en 30 jaar, waren aanzienlijk eerder geneigd om de medicatie in de afgelopen maand te hebben gebruikt vergeleken met degenen van 18 tot 21 jaar. Bovendien waren studenten die geloofden dat het medicijn veilig was, twee keer zo waarschijnlijk om het te gebruiken. Misschien wel het meest veelzeggend was de link tussen de medicatie en de kwaliteit van de slaap. Studenten die in de afgelopen maand Panadol Night hadden gebruikt, rapporteerden een significant slechtere slaapkwaliteit dan zij die dat niet hadden gedaan. Sterker nog, onder degenen die als slechte slapers werden geclassificeerd, had 11,7 procent het medicijn recent gebruikt, terwijl slechts 0,7 procent van de goede slapers dat had gedaan. Dit suggereert dat de medicatie vaak een reactie is op ernstige slaapproblemen in plaats van een toevallige gewoonte voor degenen die goed slapen.

De investigatie bracht ook de redenen achter de beslissing om deze hulpmiddelen te nemen aan het licht. Een geschiedenis van een door een arts gestelde diagnose van slapeloosheid was een sterke voorspeller van gebruik, waarbij gediagnosticeerde studenten meer dan vier keer zo waarschijnlijk onlangs de medicatie hadden genomen. Pijn die de slaap verstoorde was een andere belangrijke factor; studenten die slaaponderbreking door pijn ervoeren, waren eerder geneigd tot het middel te grijpen. Wanneer de onderzoekers keken naar hoe studenten besloten de medicatie te nemen, ontdekten zij dat zelfredzaamheid de dominante kracht was. Onder degenen die het product ooit hadden gebruikt, had bijna driekwart van de recente gebruikers de beslissing genomen om het op eigen initiatief te nemen, zonder een aanbeveling van een arts of apotheker. Sociale media speelden ook een verrassend grote rol; studenten die een aanbeveling via sociale media hadden ontvangen, waren veel eerder recente gebruikers dan zij die dat niet hadden. Daartegenover stonden aanbevelingen van artsen, die geen significante drijfveer waren voor recent gebruik. De studie benadrukte ook dat veel gebruikers bijwerkingen ervoeren. Onder degenen die bijwerkingen rapporteerden, zoals vermoeidheid, slaperigheid of een hartklopping, waren 70 procent recente gebruikers, vergeleken met slechts 24 procent van degenen die nooit bijwerkingen hadden ervaren.

De onderzoekers concludeerden dat het gebruik van Panadol Night onder Libanese universiteitsstudenten diep verweven is met slaapproblemen, pijn en de perceptie dat het medicijn veilig is. De gegevens wijzen erop dat oudere studenten en zij die vertrouwen hebben in de veiligheid van het medicijn, het meest waarschijnlijk het gebruiken, waarbij ze de keuze vaak zelf maken in plaats van een medisch advies op te volgen. De bevindingen suggereren dat hoewel studenten deze hulpmiddelen inzetten om hun slaapproblemen op te lossen, de gebruikers in werkelijkheid een slechtere slaapkwaliteit ervaren dan hun leeftgens. Dit patroon wijst op een noodzaak voor betere educatie met betrekking tot het gepaste gebruik van vrij verkrijgbare slaapmiddelen en een grotere focus op het identificeren en behandelen van de onderliggende oorzaken van slapeloosheid, zoals slapeloosheid en pijn, in plaats van te vertrouwen op zelfgestuurde medicatie. De studie dient als een herinnering dat alleen omdat een middel gemakkelijk te vinden is, dat niet betekent dat het de juiste oplossing is voor elke slapeloze nacht.