Factors associated with the use of over-the-counter sleep aids containing diphenhydramine (Panadol Night) among University Students in Lebanon: A cross- sectional study

Le sommeil est un besoin humain fondamental, pourtant pour beaucoup, il demeure insaisissable. Lorsque la nuit s'étire sans repos, les gens se tournent souvent vers la solution la plus accessible disponible : les médicaments en vente libre trouvés sur les étagères des pharmacies sans ordonnance. Ces produits sont largement perçus comme sûrs car ils ne nécessitent pas de visite médicale, mais cette facilité d'accès peut conduire à des comportements complexes. Parmi les ingrédients de ces aides au sommeil, la diphenhydramine est un composant actif courant. C'est un antihistaminique, un type de médicament conçu à l'origine pour traiter les allergies, qui se trouve provoquer de la somnolence comme effet secondaire. Parce qu'il est vendu librement, il est fréquemment utilisé par les jeunes adultes pour gérer l'insomnie, parfois sans orientation médicale. La question de savoir comment cette pratique affecte les étudiants universitaires, qui font face à des niveaux de stress élevés et des horaires irréguliers, est une question de santé publique. Comprendre qui utilise ces aides, pourquoi ils choisissent de les prendre, et quel est l'effet sur la qualité de leur sommeil est essentiel pour s'assurer qu'une solution rapide ne devienne pas un problème à long terme.

Au Liban, des chercheurs ont entrepris d'étudier ce problème spécifique chez les étudiants universitaires. Ils se sont concentrés sur une aide au sommeil populaire appelée Panadol Night, qui contient à la fois un analgésique et 25 milligrammes de diphenhydramine. L'équipe, dirigée par des chercheurs de l'Université du Saint-Esprit de Kaslik, voulait savoir quelle était la fréquence d'utilisation de ce médicament, quels facteurs incitaient les étudiants à le prendre, et s'il aidait réellement ceux qui luttaient contre le manque de sommeil. Pour trouver les réponses, ils ont mené une étude impliquant 402 étudiants universitaires âgés de 18 à 30 ans. Les chercheurs ont distribué un questionnaire en ligne anonyme qui interrogeait les participants sur leurs données démographiques, leurs habitudes de sommeil, leur santé et leurs antécédents avec les médicaments pour le sommeil. Ils ont utilisé un outil standardisé et validé appelé l'Indice de Qualité du Sommeil de Pittsburgh pour mesurer la qualité du sommeil des étudiants, classant toute personne ayant un score indiquant des difficultés importantes comme un « mauvais dormeur ». L'étude examinait également si les étudiants avaient été diagnostiqués insomniaques par un médecin, s'ils éprouvaient de la douleur qui les empêchait de dormir, et où ils avaient obtenu des conseils sur la prise de ces médicaments.

Les résultats ont révélé un tableau clair de la manière dont ces étudiants interagissent avec les aides au sommeil. Près d'un étudiant sur cinq, soit 18,7 %, a déclaré avoir utilisé du Panadol Night à un moment donné de sa vie. Plus précisément, 8,0 % l'avaient utilisé au cours du mois précédant l'enquête, et 4,7 % étaient des utilisateurs actuels. L'étude a révélé que ces utilisateurs n'étaient pas un groupe aléatoire ; ils partageaient des caractéristiques distinctes. Les étudiants légèrement plus âgés, entre 22 et 30 ans, étaient nettement plus susceptibles d'avoir utilisé le médicament au cours du mois précédent par rapport à ceux âgés de 18 à 21 ans. De plus, les étudiants qui croyaient que le médicament était sûr étaient deux fois plus susceptibles de l'utiliser. Le lien avec la qualité du sommeil était peut-être le plus révélateur. Les étudiants ayant utilisé du Panadol Night au cours du mois écoulé ont rapporté une qualité de sommeil nettement moins bonne que ceux qui ne l'avaient pas utilisé. En fait, parmi les classés comme mauvais dormeurs, 11,7 % avaient utilisé le médicament récemment, alors que seulement 0,7 % des bons dormeurs l'avaient fait. Cela suggère que le médicament est souvent une réponse à des difficultés de sommeil sévères plutôt qu'une habitude occasionnelle pour ceux qui dorment bien.

L'enquête a également mis en lumière les raisons derrière la décision de prendre ces aides. Un historique de diagnostic d'insomnie par un médecin était un prédicteur fort d'utilisation, les étudiants diagnostiqués étant plus de quatre fois plus susceptibles d'avoir pris le médicament récemment. La douleur qui perturbe le sommeil était un autre facteur majeur ; les étudiants qui éprouvaient une perturbation du sommeil due à la douleur étaient plus enclins à se tourner vers le médicament. Lorsque les chercheurs ont examiné comment les étudiants décidaient de prendre le médicament, ils ont constaté que l'autosuffisance était la force dominante. Parmi ceux qui avaient déjà utilisé le produit, près des trois quarts des utilisateurs récents avaient pris la décision de le prendre par eux-mêmes, sans recommandation d'un médecin ou d'un pharmacien. Les réseaux sociaux jouaient également un rôle étonnamment important ; les étudiants ayant reçu une recommandation via les réseaux sociaux étaient bien plus susceptibles d'être des utilisateurs récents que ceux qui ne l'avaient pas reçue. À l'inverse, les recommandations de médecins n'étaient pas un moteur significatif de l'utilisation récente. L'étude a également souligné que de nombreux utilisateurs ressentaient des effets secondaires. Parmi ceux qui ont signalé des effets secondaires, tels que de la fatigue, de la somnolence ou des palpitations cardiaques, 70 % étaient des utilisateurs récents, contre seulement 24 % de ceux qui n'avaient jamais ressenti d'effets secondaires.

Les chercheurs ont conclu que l'utilisation de Panadol Night chez les étudiants universitaires libanais est profondément liée aux problèmes de sommeil, à la douleur et à la perception que le médicament est sûr. Les données indiquent que les étudiants plus âgés et ceux qui sont convaincus de la sécurité du médicament sont les plus susceptibles de l'utiliser, faisant souvent ce choix de manière autonome plutôt que de suivre un avis médical. Les conclusions suggèrent que, bien que les étudiants se tournent vers ces aides pour résoudre leurs problèmes de sommeil, les utilisateurs connaissent en réalité une moins bonne qualité de sommeil que leurs pairs. Ce schéma indique la nécessité d'une meilleure éducation concernant l'utilisation appropriée des aides au sommeil en vente libre et d'une attention accrue portée à l'identification et au traitement des causes sous-jacentes de l'insomnie, telles que l'insomnie et la douleur, plutôt que de compter sur une médication autodirigée. L'étude sert de rappel que, sous prétexte qu'un remède est facile à trouver, cela ne signifie pas qu'il est la solution adéquate pour chaque nuit d'insomnie.