Pertussis vaccination of pregnant women: a mixed methods study investigating uptake and its associated factors (PREVACOQ-2.1)

Kink, medisch bekend als pertussis, is een zeer besmettelijke luchtweginfectie die verwoestend kan zijn voor zuigelingen. Hoewel de ziekte te voorkomen is door middel van vaccinatie, zijn baby's onder de zes maanden te jong om hun eigen eerste doses van het vaccin te ontvangen. Dit maakt hen kwetsbaar voor ernstige ziekte, ziekenhuisopname en zelfs de dood. Om deze zuigelingen te beschermen, moedigen gezondheidsexperts al lang een strategie aan genaamd "cocooning", waarbij familieleden en verzorgers gevaccineerd worden om een beschermende cirkel rond de baby te creëren. Echter, in de afgelopen jaren hebben uitbraken doorgegaan te vinden, zelfs in welvarende landen met hoge vaccinatiegraden. Als reactie daarop begon de Wereldgezondheidsorganisatie en gezondheidsinstanties in landen zoals Frankrijk een nieuwe aanpak aan te bevelen: het vaccineren van zwangere vrouwen. Het doel is dat het lichaam van de moeder beschermende antilichamen produceert die de placenta passeren, waardoor de ongeboren baby effectief een voorsprong krijgt op het gebied van immuniteit voordat hij of zij wordt geboren.

In 2022 adviseerde Frankrijk officieel dat alle zwangere vrouwen een kinkvaccinatie ontvangen tussen de twintigste en zesendertigste week van de zwangerschap. Twee jaar nadat deze aanbeveling in werking trad, zetten onderzoekers in de regio Loire-Atlantique in het noordwesten van Frankrijk zich in om te zien hoe goed deze strategie in de praktijk werkt. Ze wilden niet alleen weten hoeveel vrouwen de prik haalden, maar ook waarom sommigen ervoor kozen om deze te nemen terwijl anderen dat niet deden. Het team voerde een studie uit waarbij bijna vierhonderd vrouwen betrokken waren die onlangs waren bevallen in drie verschillende ziekenhuizen. Ze combineerden een standaard enquête met diepgaande gesprekken om de menselijke kant van het besluitvormingsproces te begrijpen.

De resultaten lieten zien dat de aanbeveling door een aanzienlijke meerderheid van de vrouwen werd opgevolgd. Van de 388 deelnemers hadden 306 de kinkvaccinatie ontvangen tijdens hun zwangerschap, wat resulteerde in een dekkingsgraad van ongeveer 79 procent. Dit was opvallend hoger dan de percentages voor andere aanbevolen vaccins tijdens de zwangerschap; slechts 37 procent van de vrouwen had de griepprik ontvangen en slechts 16 procent had een COVID-19-vaccinatie gehad. De studie vond dat de waarschijnlijkheid dat een vrouw de kinkvaccinatie zou krijgen, sterk afhing van een aantal specifieke factoren. Vrouwen die hun eerste kind kregen, waren eerder geneigd zich te laten vaccineren dan vrouwen die al eerder een kind hadden gebaard. Evenzo waren vrouwen met een hoger opleidingsniveau eerder geneigd het vaccin te accepteren. Misschien nog wel het meest significant was dat vrouwen die al ervoor hadden gekozen om de griepprik te halen, veel eerder ook de kinkvaccinatie zouden nemen, wat suggereert dat een algemene bereidheid om preventieve zorg te accepteren een grote rol speelt.

De onderzoekers ontdekten ook dat waar een vrouw haar zorg ontving en waar zij werd geboren de uitkomst beïnvloedde, maar niet op een eenvoudige manier. De gegevens toonden aan dat de relatie tussen het geboorteland van een vrouw en haar vaccinatiestatus veranderde afhankelijk van het ziekenhuis dat zij bezocht. Zo waren vrouwen die buiten Frankrijk waren geboren en in één specifiek privékliniek werden verzorgd, aanzienlijk minder geneigd tot vaccinatie vergeleken met hun tegenhangers in andere ziekenhuizen. Dit suggereert dat de specifieke omgeving en praktijken van een medisch centrum de kloof in gezondheidsuitkomsten voor verschillende groepen mensen ofwel kunnen overbruggen of verbreden.

Om de reden achter deze cijfers te begrijpen, spraken de onderzoekers met een kleinere groep van twaalf vrouwen, waarbij ze luisterden naar hun verhalen en zorgen. De gesprekken onthulden dat de beslissing om te vaccineren zelden over één enkel feit ging; het was een complexe mix van vertrouwen, informatie en emotie. Voor velen was de primaire motivatie de wens om het ongeboren kind te beschermen. Zij begrepen dat het vaccin de immuniteit zou doorgeven aan de baby, waardoor de zuigeling tijdens die cruciale eerste maanden van het leven beschermd zou worden. Deze beschermende instinct werd echter vaak afgewogen tegen diepgewortelde angsten. Sommige vrouwen maakten zich zorgen dat het vaccin schade aan de zwangerschap zou kunnen toevoegen, zoals een miskraam of geboorteafwijkingen, een angst die werd versterkt door de intense verantwoordelijkheid die moeders tijdens de zwangerschap voelen.

Vertrouwen kwam als de krachtigste drijfveer naar voren in deze gesprekken. Vrouwen die een sterke, ondersteunende relatie hadden met hun artsen of verloskundigen, waren eerder geneigd medisch advies op te volgen. Wanneer zorgverleners duidelijke, consistente informatie boden en de tijd namen om vragen te beantwoorden, voelden vrouwen zich meer zelfverzekerd over hun keuzes. Daarentegen, wanneer vrouwen tegenstrijdig advies tegenkwamen of het gevoel hadden dat de aanbeveling nieuw en ongetest was, aarzelden zij. De nieuwheid van de aanbeveling zelf vormde een barrière; sommigen vroegen zich af waarom er nu van hen werd gevraagd iets te doen wat hen in eerdere zwangerschappen niet was gevraagd. Zij uitten ook een verlangen naar meer informatie, waarbij zij aangaven dat zij de voordelen en risico's duidelijk wilden begrijpen voordat zij een keuze maakten.

De studie concludeerde dat hoewel de vaccinatiegraad in deze regio hoog is, de beslissing om te vaccineren een dynamisch proces blijft in plaats van een vaste gewoonte. De onderzoekers merkten op dat er bij opeenvolgende zwangerschappen een zekere mate van zelfgenoegzaamheid kan optreden, waarbij vrouwen die al eerder kinderen hadden gekregen, minder urgentie kunnen voelen bij het nemen van preventieve maatregelen. Ze merkten ook op dat het succes van het programma sterk afhangt van de kwaliteit van de interactie tussen de patiënt en de zorgverlener. Om deze percentages te behouden en te verbeteren, suggereren de auteurs dat medische professionals duidelijke, transparante uitleg moeten geven en moeten luisteren naar de specifieke zorgen van elke vrouw, met name diegenen die aarzelend zijn of afkomstig zijn uit achtergronden waar het vertrouwen in het medische systeem lager is. Het doel is om ervoor te zorgen dat elke zwangere vrouw zich geïnformeerd en ondersteund voelt, waardoor een medische aanbeveling verandert in een zelfverzekerde keuze voor de veiligheid van haar kind.