Pertussis vaccination of pregnant women: a mixed methods study investigating uptake and its associated factors (PREVACOQ-2.1)

A coqueluche, conhecida medicamente como pertussis, é uma infecção respiratória altamente contagiosa que pode ser devastadora para bebês. Embora a doença seja evitável por meio de vacinação, bebês com menos de seis meses de idade são jovens demais para receber suas próprias primeiras doses da vacina. Isso os deixa vulneráveis a doenças graves, hospitalização e até morte. Para proteger esses lactentes, especialistas em saúde há muito incentivam uma estratégia chamada "cocooning" (encasulamento), na qual familiares e cuidadores são vacinados para criar um círculo protetor ao redor do bebê. No entanto, nos últimos anos, surtos continuaram a ocorrer mesmo em nações ricas com altas taxas de vacinação. Em resposta, a Organização Mundial da Saúde e agências de saúde em países como a França começaram a recomendar uma nova abordagem: vacinar mulheres grávidas. O objetivo é que o corpo da mãe produza anticorpos protetores que atravessem a placenta, proporcionando efetivamente ao bebê não nascido uma vantagem inicial na imunidade antes de seu nascimento.

Em 2022, a França recomendou oficialmente que todas as mulheres grávidas recebessem a vacina contra a coqueluche entre a vigésima e a trigésima sexta semana de gravidez. Dois anos após essa recomendação entrar em vigor, pesquisadores na região de Loire-Atlantique, no noroeste da França, propuseram-se a verificar o quão bem essa estratégia estava funcionando no mundo real. Eles queriam saber não apenas quantas mulheres estavam tomando a dose, mas também por que algumas escolhiam tomá-la enquanto outras não. A equipe conduziu um estudo envolvendo quase quatrocentas mulheres que haviam dado à luz recentemente em três hospitais diferentes. Eles combinaram um questionário padrão com conversas aprofundadas para compreender o lado humano do processo de tomada de decisão.

Os resultados mostraram que a recomendação estava sendo seguida pela grande maioria das mulheres. Das 388 participantes, 306 haviam recebido a vacina contra a coqueluche durante a gravidez, resultando em uma taxa de cobertura de aproximadamente 79 por cento. Isso foi notavelmente superior às taxas de outras vacinas recomendadas durante a gravidez; apenas 37 por cento das mulheres haviam recebido a vacina contra a gripe e apenas 16 por cento haviam recebido a vacina contra a COVID-19. O estudo descobriu que a probabilidade de uma mulher receber a vacina contra a coqueluche dependia fortemente de alguns fatores específicos. Mulheres que estavam tendo seu primeiro filho eram mais propensas a serem vacinadas do que aquelas que já haviam dado à luz anteriormente. Da mesma forma, mulheres com níveis de escolaridade mais elevados eram mais propensas a aceitar a vacina. Talvez o mais significativo seja que mulheres que já haviam optado por tomar a vacina contra a gripe eram muito mais propensas a também tomar a vacina contra a coqueluche, sugerindo que uma disposição geral para aceitar cuidados preventivos desempenha um papel importante.

Os pesquisadores também descobriram que onde uma mulher recebia seus cuidados e onde ela nascia influenciava o resultado, mas não de uma forma simples. Os dados revelaram que a relação entre o país de nascimento de uma mulher e seu status de vacinação mudava dependendo de qual hospital ela frequentava. Por exemplo, mulheres nascidas fora da França que foram atendidas em uma clínica privada específica eram significamente menos propensas a serem vacinadas em comparação com suas contrapartes em outros hospitais. Isso sugere que o ambiente e as práticas específicas de um centro médico podem tanto mitigar quanto ampliar a lacuna nos resultados de saúde para diferentes grupos de pessoas.

Para entender o raciocínio por trás desses números, os pesquisadores conversaram com um grupo menor de doze mulheres, ouvindo suas histórias e preocupações. As conversas revelaram que a decisão de vacinar raramente era sobre um único fato; era uma mistura complexa de confiança, informação e emoção. Para muitas, a principal motivação era o desejo de proteger seu filho não nascido. Elas entendiam que a vacina passaria imunidade para o bebê, protegendo o lactente durante aqueles primeiros meses críticos de vida. No entanto, esse instinto protetor era frequentemente pesado contra medos profundos. Algumas mulheres temiam que a vacina pudesse causar danos à gravidez, como um aborto espontâneo ou defeitos congênitos, um medo amplificado pelo intenso senso de responsabilidade que as mães sentem durante a gestação.

A confiança emergiu como o motor mais poderoso nessas conversas. Mulheres que sentiam um relacionamento forte e de apoio com seus médicos ou parteiras eram mais propensas a seguir os conselhos médicos. Quando os profissionais de saúde ofereciam informações claras e consistentes e dedicavam tempo para responder às perguntas, as mulheres sentiam-se mais confiantes em suas escolhas. Por outro outro lado, quando as mulheres encontravam conselhos conflitantes ou sentiam que a recomendação era nova e não testada, elas hesitavam. A novidade da própria recomendação era uma barreira; algumas mulheres questionavam por que estavam sendo solicitadas a fazer algo que não lhes haviam sido pedido em gravidezes anteriores. Elas também expressaram o desejo de obter mais informações, observando que queriam compreender claramente os benefícios e riscos antes de fazer uma escolha.

O estudo concluiu que, embora a taxa de vacinação nesta região seja alta, a decisão de vacinar continua sendo um processo dinâmico, em vez de um hábito fixo. Os pesquisadores descobriram que a complacência pode se instalar em gravidezes subsequentes, já que mulheres que tiveram filhos anteriormente podem sentir menos urgência em tomar medidas preventivas. Eles também observaram que o sucesso do programa depende fortemente da qualidade da interação entre a paciente e o profissional de saúde. Para manter e melhorar essas taxas, os autores sugerem que os profissionais médicos precisam fornecer explicações claras e transparentes e ouvir as preocupações específicas de cada mulher, particularmente aquelas que estão hesitantes ou que vêm de contextos onde a confiança no sistema médico pode ser menor. O objetivo é garantir que cada mulher grávida se sinta informada e apoiada, transformando uma recomendação médica em uma escolha confiante para a segurança de seu filho.