Pertussis vaccination of pregnant women: a mixed methods study investigating uptake and its associated factors (PREVACOQ-2.1)

La coqueluche, connue médicalement sous le nom de coqueluche (pertussis), est une infection respiratoire hautement contagieuse qui peut être dévastatrice pour les nourrissons. Bien que la maladie soit évitable grâce à la vaccination, les bébés de moins de six mois sont trop jeunes pour recevoir leurs propres premières doses de vaccin. Cela les laisse vulnérables à une maladie grave, à l'hospitalisation et même à la mort. Pour protéger ces nourrissons, les experts de la santé encouragent depuis longtemps une stratégie appelée « cocooning », où les membres de la famille et les soignants se font vacciner pour créer un cercle protecteur autour du bébé. Cependant, ces dernières années, des épidémies ont continué de se produire même dans des pays riches avec des taux de vaccination élevés. En réponse, l'Organisation mondiale de la santé et les agences de santé de pays comme la France ont commencé à recommander une nouvelle approche : vacciner les femmes enceintes. L'objectif est que le corps de la mère produise des anticorps protecteurs qui traversent le placenta, offrant ainsi au bébé à naître une avance sur l'immunité avant sa naissance.

En 2022, la France a officiellement recommandé que toutes les femmes enceintes reçoivent un vaccin contre la coqueluche entre la vingtième et la trente-sixième semaine de grossesse. Deux ans après l'entrée en vigueur de cette recommandation, des chercheurs de la région de Loire-Atlantique, dans le nord-ouest de la France, se sont mis en route pour voir comment cette stratégie fonctionnait dans le monde réel. Ils ne voulaient pas seulement savoir combien de femmes recevaient l'injection, mais aussi pourquoi certaines choisissaient de la prendre tandis que d'autres non. L'équipe a mené une étude impliquant près de quatre cents femmes ayant accouché récemment dans trois hôpitaux différents. Ils ont combiné un sondage standard avec des conversations approfondies pour comprendre le côté humain du processus de décision.

Les résultats ont montré que la recommandation était suivie par une majorité significative de femmes. Sur les 388 participantes, 306 avaient reçu le vaccin contre la coqueluche pendant leur grossesse, ce qui représentait un taux de couverture d'environ 79 %. Ce taux était notablement plus élevé que celui des autres vaccins recommandés pendant la grossesse ; seulement 37 % des femmes avaient reçu le vaccin contre la grippe et seulement 16 % avaient reçu un vaccin contre la COVID-19. L'étude a révélé que la probabilité qu'une femme reçoive le vaccin contre la coqueluche dépendait fortement de quelques facteurs spécifiques. Les femmes qui attendaient leur premier enfant étaient plus susceptibles d'être vaccinées que celles qui avaient déjà accouché auparavant. De même, les femmes ayant un niveau d'éducation plus élevé étaient plus susceptibles d'accepter le vaccin. Peut-être plus significativement encore, les femmes qui avaient déjà choisi de se faire vacciner contre la grippe étaient beaucoup plus susceptibles de recevoir également le vaccin contre la coqueluche, suggérant qu'une volonté générale d'accepter les soins préventifs joue un rôle majeur.

Les chercheurs ont également découvert que le lieu où une femme recevait ses soins et son lieu de naissance influençaient le résultat, mais pas de manière simple. Les données ont révélé que la relation entre le pays de naissance d'une femme et son statut vaccinal changeait selon l'hôpital qu'elle fréquentait. Par exemple, les femmes nées hors de France qui étaient prises en charge dans une clinique privée spécifique étaient nettement moins susceptibles d'être vaccinées par rapport à leurs homologues d'autres hôpitaux. Cela suggère que l'environnement et les pratiques spécifiques d'un centre médical peuvent soit combler, soit creuser l'écart dans les résultats de santé pour différents groupes de personnes.

Pour comprendre le raisonnement derrière ces chiffres, les chercheurs ont interrogé un groupe plus restreint de douze femmes, écoutant leurs récits et leurs préoccupations. Les conversations ont révélé que la décision de se faire vacciner était rarement basée sur un seul fait ; c'était un mélange complexe de confiance, d'information et d'émotion. Pour beaucoup, la motivation principale était le désir de protéger leur enfant à naître. Elles comprenaient que le vaccin transmettrait l'immunité au bébé, protégeant ainsi le nourrisson durant ces premiers mois critiques de vie. Cependant, cet instinct de protection était souvent mis en balance avec des peurs profondes. Certaines femmes craignaient que le vaccin ne puisse causer des dommages à la grossesse, tels qu'une fausse couche ou des malformations congénitales, une crainte amplifiée par le sens intense de responsabilité que ressentent les mères pendant la grossesse.

La confiance est apparue comme le moteur le plus puissant dans ces conversations. Les femmes qui entretenaient une relation forte et de soutien avec leurs médecins ou sages-femmes étaient plus susceptibles de suivre les conseils médicaux. Lorsque les professionnels de santé offraient des informations claires et cohérentes et prenaient le temps de répondre aux questions, les femmes se sentaient plus confiantes dans leurs choix. Inversement, lorsque les femmes étaient confrontées à des conseils contradictoires ou sentaient que la recommandation était nouvelle et non testée, elles hésitaient. La nouveauté de la recommandation elle-même constituait une barrière ; certaines femmes questionnaient pourquoi on leur demandait de faire quelque chose maintenant qu'on ne leur avait pas demandé lors de grossesses précédentes. Elles ont également exprimé un désir d'informations supplémentaires, notant qu'elles souhaitaient comprendre clairement les bénéfs et les risques avant de faire un choix.

L'étude a conclu que, bien que le taux de vaccination soit élevé dans cette région, la décision de se faire vacciner reste un processus dynamique plutôt qu'une habitude fixée. Les chercheurs ont constaté qu'une certaine complaisance peut s'installer lors des grossesses ultérieures, les femmes ayant déjà eu des enfants pouvant ressentir moins d'urgence à prendre des mesures préventives. Ils ont également noté que le succès du programme repose largement sur la qualité de l'interaction entre la patiente et le professionnel de santé. Pour maintenir et améliorer ces taux, les auteurs suggèrent que les professionnels de santé doivent fournir des explications claires et transparentes et écouter les préoccupations spécifiques de chaque femme, particulièrement celles qui sont hésitantes ou issues de milieux où la confiance envers le système médical est plus faible. L'objectif est de s'assurer que chaque femme enceinte se sente informée et soutenue, transformant une recommandation médicale en un choix serein pour la sécurité de son enfant.