Unspontaneous Order: China’s Social Credit System as an Economic Institution
Dit artikel betoogt dat het Chinese Sociale Krediet Systeem functioneert als een "onspontane orde" die is ontworpen om de efficiëntie van de rechtsstaat te repliceren door transactiekosten te verlagen via algoritmische monitoring, maar uiteindelijk het risico loopt het economisch leiderschap van de Partij te ondermijnen door de autonomie van lagere functionarissen die beschikken over essentiële lokale kennis te beperken.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
In de studie naar hoe samenlevingen zichzelf organiseren, kijken economen vaak naar de onzichtbare regels die ervoor zorgen dat vreemden kunnen handelen, bouwen en samenwerken zonder voortdurend toezicht. In veel delen van de wereld worden deze regels afgedwongen door een rechtssysteem waarbij rechtbanken optreden als neutrale scheidsrechters, die ervoor zorgen dat contracten worden nagekomen en dat zij die de wet overtreden te maken krijgen met voorspelbare consequenties. Dit systeem rust op het idee dat als mensen weten dat de regels eerlijk zullen worden toegepast, zij hun eigen toekomst kunnen plannen en op elkaar kunnen vertrouwen. Echter, in sommige plaatsen werkt de machinerie van het recht niet op precies dezelfde manier. In plaats van een neutrale scheidsrechter, wordt het systeem geleid door één enkele, allesoverheersende autoriteit die beslist wat het beste is voor de groep, waarbij vaak politieke doelen prioriteit krijgen boven strikte juridische consistentie. Wanneer dit gebeurt, kunnen de gebruikelijke prikkels die een markt soepel laten draaien, wegvallen. Lokale functionarissen kunnen veiligheidsschendingen negeren om een fabriek te beschermen die hun buren werk biedt, of ze kunnen krachtige bedrijven toestaan schulden niet af te lossen om de lokale economie draaiende te houden. Dit creëft een verwarrende omgeving waarin vertrouwen moeilijk te vinden is en economische activiteit minder efficiënt wordt.
Een recente analyse door Mark DeWeaver, een econoom aan de American University, onderzoekt hoe China probeert deze specifieke problemen aan te pakken met een massaal digitaal systeem dat bekend staat als het Social Credit System. Terwijl een groot deel van de wereld naar het systeem heeft gekeken als een instrument voor politieke controle of surveillance, betoogt DeWeaver dat het primaire economische doel ervan het herstellen is van de gebroken prikkels van een markt die een werkelijk onafhankelijk rechtssysteem mist. Het artikel suggereert dat de Chinese overheid probeert gebruik te maken van big data en kunstmatige intelligentie om een nieuwe vorm van orde te creëren. In plaats van te vertrouwen op rechters om regels af te dwingen, plant de staat gebruik te maken van continue monitoring om goed gedrag te belonen en slecht gedrag automatisch te bestraffen. Het doel is om mensen en bedrijven eerlijk te laten handelen, niet omdat ze vrezen voor een specifieke gerechtelijke uitspraak, maar omdat ze weten dat een computernetwerk hun acties onmiddellijk zal registreren en hun toekomstige mogelijkheden zal beperken als ze buiten de lijntjes kleuren.
Het kernprobleem dat het artikel identificeert, is dat het Chinese rechtssysteem niet werkelijk gescheiden is van de overheid die het bestuurt. In een standaard markteconomie fungeert het recht als een reeks vangrails waar iedereen zich aan moet houden, ongeacht wie zij zijn. In China houdt de regerende Communistische Partij de ultieme autoriteit in handen, en lokale functionarissen zijn vaak meer bezorgd over het behalen van politieke doelen, zoals de groei van de lokale economie, dan over het strikt volgen van de wet. Dit leidt tot een situatie waarin contracten niet altijd worden afgedwongen en veiligheidsvoorschriften vaak worden genegeerd als er een machtig lokaal bedrijf bij betrokken is. Zo wijst het artikel bijvoorbeeld op gevallen waarin lokale overheden fabrieken hebben beschermd tegen sancties voor vervuiling of het verdoezelen van voedselveiligheidsschandalen om banen en belastinginkomsten te beschermen. Omdat de wet kan worden gebogen om aan de behoeften van de staat te voldoen, kunnen bedrijven er niet zeker van zijn dat hun investeringen beschermd zijn, en aarzelen ze vaak om risico's te nemen of te specialiseren in waar zij het beste in zijn.
Om dit op te lossen, probeert het Social Credit System het onbetrouwbare menselijke element van het rechtssysteem te vervangen door een digitaal systeem. Het systeem verzamelt enorme hoeveelheden gegevens over overheidsinstanties, bedrijven en individuen. Als een bedrijf een door de rechtbank opgelegde schuld niet betaalt, of als een lokale functionaris een veiligheidsschending verdoezelt, wordt deze informatie toegevoegd aan een publieke "zwarte lijst". Eenmaal op deze lijst, krijgt de entiteit te maken met zware beperkingen in het hele land. Ze kunnen verboden worden om vastgoed te kopen, te vliegen of hun kinderen naar particuliere scholen te sturen. Het idee is dat de constante dreiging van overal bekeken en gestraft te worden, iedereen zal dwingen zich aan de regels te houden, zelfs als de lokale rechtbanken te zwak of te bevooroordeeld zijn om dat te doen. Het is een poging om een samenleving te creëren waarin vertrouwen wordt afgedwongen door technologie in plaats van door onafhankelijke rechters.
Het artikel betoogt echter dat deze oplossing een fundamentele tegenstrijdigheid bevat. Het systeem dat het Social Credit System probeert te repareren, wordt juist veroorzaakt door de structuur van het leiderschap van de Communistische Partij. De Partij vereist dat lokale functionarissen de macht hebben om beslissingen te nemen op basis van lokale omstandigheden en politieke behoeften, wat vaak betekent dat zij de regels buigen. Als het Social Credit System perfect werkt, zou het de mogelijkheid wegnemen voor deze lokale leiders om de regels te passeren wanneer zij dat wensen. Het zou hun handen binden en hen verhinderen de snelle, flexibele beslissingen te nemen die de Partij van hen verwacht. Het artikel suggereert dat het systeem niet volledig kan slagen omdat het probeert een rigide, geautomatiseerde orde op te leggen aan een politieke structuur die rust op menselijke discretie en flexibiliteit. De lokale functionarissen die de regels moeten uitvoeren, zijn dezelfde mensen wiens macht het nieuwe systeem bedreigt te ondermijnen.
Het onderzoek merkt ook op dat het systeem nog niet de alwetende, perfecte machine is die de ontwerpers ervan zouden kunnen hopen. In de werkelijkheid is het systeem gefragmenteerd, waarbij verschillende regio's hun eigen versies draaien zonder veel coördinatie. De lijsten met slechte actoren worden niet automatisch door computers gegenereerd; ze vereisen nog steeds menselijke input en beoordeling, wat betekent dat dezelfde politieke vooroordelen die de rechtbanken verzwakken, ook het systeem kunnen beïnvloeden. Hoewel er enig bewijs is dat de handhaving van contracten in bepaalde gebieden is verbeterd, blijven andere grote problemen, zoals landgeschillen en lokaal opportunisme, grotendeels onveranderd. Het artikel concludeert dat hoewel het Social Credit System een slimme poging is om technologie te gebruiken om diepe economische problemen op te lossen, het vecht tegen de essentie van het politieke systeem dat die problemen juist heeft gecreëerd. De poging om een perfecte, geautomatiseerde orde te creëren botst met de realiteit van een systeem dat afhankelijk is van menselijke leiders om de uiteindelijke beslissingen te nemen.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.