Evaluation of the Mineral, Physical and Chemical Properties of Enteral Tube Feeds Powder Administered in Jos University Teaching Hospital, Jos Plateau State, Nigeria

Voor veel mensen is de eenvoudige handeling van het eten een routinematige biologische functie, een manier om het lichaam te voeden en het leven te onderhouden. Maar voor patiënten in ziekenhuizen die niet kunnen kauwen of slikken vanwege ziekte, letsel of een operatie, wordt dit fundamentele proces onmogelijk. Wanneer de mond zijn werk niet kan doen, moeten artsen overgaan op alternatieve methoden om voedingsstoffen direct in het spijsverteringsstelsel toe te dienen. Een veelvoorkomende aanpak is sondevoeding, waarbij vloeibare voeding door een dunne slang in de maag of darm wordt gepompt. Hoewel veel ziekenhuizen gebruikmaken van commercieel vervaardigde formuleringen die nauwkeurig zijn ontworpen om specifieke hoeveelheden vitaminen, mineralen en energie te bevatten, vertrouwen sommige gezondheidszorgsystemen, met name in ontwikkelingsregio's, op voeding die rechtstreeks in het ziekenhuis wordt bereid. Deze worden vaak gemaakt door volwaardige voedingsmiddelen zoals granen, peulvruchten en noten tot een gladde vloeistof te malen. Het idee is dat deze mengsels van natuurlijke producten betaalbaar, cultureel bekend en potentieel gemakkelijker te verdragen zijn voor patiënten dan bewerkte producten. Omdat deze in het ziekenhuis bereide voeding echter niet in een fabriek met strikte kwaliteitscontroles wordt geproduceerd, kan de voedingswaarde ervan sterk variëren afhankelijk van de gebruikte ingrediënten en de wijze van bereiding. Deze onzekerheid roept een kritische vraag op: bieden deze zelfgemaakte mengsels daadwerkelijk de gebalanceerde voeding die een zieke persoon nodig heeft om te herstellen?

Een team van onderzoekers ging op zoek naar het antwoord op deze vraag door de specifieke voeding te onderzoeken die wordt gebruikt bij het Jos University Teaching Hospital in Nigeria. Ze richtten zich op drie verschillende soorten poeders die het personeel mengt met water om de vloeibare maaltijden voor patiënten te maken. Het eerste mengsel, genaamd Dietrend, werd gemaakt van een blend van maïs, soja en pinda's. Het tweede, bekend als JOT-M-MIX, verving de maïs door gierst, maar behield de soja en de pinda's. De derde optie, Bran Mix, was een combinatie van de overgebleven zemelen van het eerste mengsel en een klein graan genaamd acha, ook wel fonio genoemd. De onderzoekers wilden precies weten wat er in deze poeders zat, niet alleen in termen van calorieën, maar ook in termen van de essentiële mineralen die het lichaam functioneel houden, evenals hoe dik de vloeistof was en hoe deze chemisch reageerde wanneer het met water werd gemengd.

Om de antwoorden te vinden, brachten de wetenschappers verzegelde monsters van deze drie poeders naar een laboratorium in het Verenigd Koninkrijk voor gedetailleerde analyse. Ze gebruikten geavanceerde apparatuur om de concentratie van bijna dertig verschillende minerale elementen in elk monster te meten, waarbij ze zochten naar zaken als calcium, ijzer, magnesium en zink. Ze testten ook de fysieke eigenschappen van de voeding, waarbij ze specifiek mat hoe dik of dun de vloeistof was bij twee verschillende temperaturen: één heet, vergelijkbaar met wanneer het net is bereid, en één warm, vergelijkbaar met de lichaamstemperatuur. Ze controleerden ook de osmolaliteit, een maat voor de hoeveelheid opgeloste deeltjes in de vloeistof, wat invloed kan hebben op hoe gemakkelijk het lichaam de voedingsstoffen absorbeert en of de voeding voor maagklachten kan zorgen.

De resultaten toonden aan dat hoewel deze in het ziekenhuis bereide voeding een grote verscheidenheid aan mineralen bevatte, ze verre van uniform waren. De onderzoekers ontdekten dat de JOT-M-MIX en de Bran Mix poeders over het algemeen aanzienlijk hogere niveaus bevatten van belangrijke mineralen zoals magnesium, fosfor, calcium, ijzer en zink vergeleken met de Dietrend-poeder. Zo was het magnesiumgehalte in de Bran Mix bijvoorbeeld opvallend hoger dan in de andere twee. De Dietrend-poeder bevatte echter hogere niveaus van bepaalde andere elementen, zoals radium, hoewel de hoeveelheden zeer klein waren. De studie identificeerde ongeveer dertig verschillende minerale elementen in de monsters, maar de hoeveelheden varieerden zo sterk tussen de drie soorten dat men er niet van uit kon gaan dat ze nutritioneel gelijkwaardig waren. Deze variabiliteit suggereert dat de specifieke keuze van het graan en de verhouding waarin de ingrediënten worden gemengd een enorme rol spelen in de uiteindelijke voedingswaarde van de maaltijd.

Naast de mineralen vertoonden de fysieke kenmerken van de voeding zelfs nog grotere verschillen. Wanneer de onderzoekers de dikte van de vloeistoffen maten, was het Dietrend-mengsel aanzienlijk dikker dan de andere twee. Bij een temperatuur van 100 graden Celsius was de viscositeit, of de weerstand tegen stroming, van de Dietrend-vloeistof zo hoog dat deze werd gemeten op 1644,00 centipoise, terwijl de JOT-M-MIX en de Bran Mix veel dunner waren, met waarden rond de 289 en 180 centipoise respectievelijk. Dit verschil bleef bestaan zelfs toen de vloeistoffen afkoelden tot lichaamstemperatuur, waarbij het Dietrend-mengsel veel dikker bleef. Dit is een cruciale bevinding, omdat als een vloeistof te dik is, de smalle slangen die voor de voeding worden gebruikt verstopt kunnen raken, waardoor het moeilijk wordt om de volledige hoeveelheid voedsel aan de patiënt toe te dienen. Daarnaast toonden de chemische tests aan dat de JOT-M-MIX en de Bran Mix een hogere osmolaliteit hadden dan de Dietrend, wat betekent dat ze een hogere concentratie opgeloste deeltjes bevatten, wat invloed kan hebben op hoe goed het lichaam van een patiënt de voeding verdraagt.

De studie concludeert dat hoewel deze lokaal bereide voedingen een bron van voeding kunnen vormen, ze de consistentie missen die commerciële producten wel hebben. Het feit dat de minerale inhoud en de fysieke eigenschappen zo drastisch veranderden tussen de drie formuleringen, betekent dat een patiënt die een bepaald type voeding krijgt, een heel ander nutritioneel profiel kan ontvangen dan een patiënt die een ander type krijgt, zelfs als zij in hetzelfde ziekenhuis liggen. De onderzoekers suggereren dat dit niet noodzakelijkerwijs een falen is van de aanpak met natuurlijke producten, maar eerder een signaal dat deze recepten in het ziekenhuis een betere standaardisatie nodig hebben. Door de ingrediënten zorgvuldig te meten en misschien de mengsels aan te passen om ervoor te zorgen dat ze voldoende essentiële mineralen bevatten en gemakkelijk door slangen stromen, kunnen ziekenhuizen de kwaliteit van de zorg verbeteren. De bevindingen benadrukken dat in omgevingen waar commerciële opties schaars zijn, het optimaliseren van deze zelfgemaakte voedingen door middel van wetenschappelijk onderbouwde aanpassingen een vitale stap kan zijn om ervoor te zorgen dat elke patiënt de betrouwbare, adequate voeding krijgt die nodig is om te genezen.