Aflatoxin contamination of commercially available areca nut products in Sri Lanka: a research note
Dit onderzoek onthult dat de gezoete arecanoot (pani-puwak) die in het Sri Lankaanse district Kandy wordt verkocht, significant besmet is met aflatoxinen op niveaus die de limieten van de Europese Unie overschrijden, waardoor er een kritiek carcinogeen risico wordt toegevoegd aan een product dat al in verband wordt gebracht met mondkanker.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
In veel delen van Zuid- en Zuidoost-Azië omvat een veelvoorkomende gewoonte het kauwen op een klein, hard zaadje dat bekend staat als de arecanoot, vaak gewikkeld in een blad met specerijen. Eeuwenlang hebben mensen van deze praktijk genoten, maar de moderne wetenschap heeft de noot zelf geïdentificeerd als een directe oorzaak van ernstige mondziekten en kanker. Het gevaar stopt daar niet. Dezelfde warme, vochtige klimaten die de groei van deze noot stimuleren, bevorderen ook onzichtbare schimmels die krachtige toxines produceren die aflatoxines worden genoemd. Deze toxines behoren tot de gevaarlijkste stoffen die de wetenschap kent; ze kunnen het genetische code binnen menselijke cellen beschadigen, wat leidt tot leverkanker en andere ernstige ziekten. Hoewel wetenschappers al lang weten dat granen en specerijen besmet kunnen raken met deze toxines, bleef de veiligheid van de specifieke arecanootproducten die in lokale winkels worden verkocht een mysterie.
Een team onderzoekers in Sri Lanka zette zich scharpe om dit mysterie op te lossen door de vier belangrijkste soorten arecanootproducten die voor consumenten beschikbaar zijn te onderzoeken. Ze keken naar verse noten, zongedroogde noten, gefermenteerde noten en een populaire gezoete versie waarbij de stukjes noot in suikerstroop worden geweekt en in kleine zakjes worden verkocht. De wetenschappers namen monsters van drie verschillende markten in het district Kandy en brachten deze naar een gecertificeerd laboratorium. Daar gebruikten ze een zeer gevoelige methode om op zoek te gaan naar sporen van de vier belangrijkste soorten aflatoxines, waarbij ze maten hoeveel van elk toxine aanwezig was in elk product. Het proces omvatte het malen van de noten, het wassen ervan met speciale vloeistoffen om eventuele verborgen toxines eruit te trekken, en vervolgens het door een machine leiden van de vloeistof die zelfs de kleinste hoeveelheden contaminatie kon detecteren.
De resultaten toonden een scherp verschil tussen de producten. De verse noten, de zongedroogde noten en de gefermenteerde noten kwamen volledig schoon uit de test en vertoonden geen tekenen van deze gevaarlijke toxines. De gezoete variant, lokaal bekend als pani-puwak, vertelde echter een ander verhaal. Dit specifieke product bleek besmet te zijn met aanzienlijke niveaus van aflatoxines. De totale hoeveelheid gemeten toxines was 28,50 microgram per kilogram. Het gevaarlijkste type toxine, bekend als aflatoxine B1, vormde het overgrote deel van deze hoeveelheid, bereikend tot 23,47 microgram per kilogram. Om dit in perspectief te plaatsen: de veiligheidslimieten die de Europese Unie voor boomnoten heeft vastgesteld, staan op 4 microgram per kilogram voor totale toxines en 2 microgram per kilogram voor het meest toxische type. De niveaus die in de gezoete arecanoot werden gevonden, waren ongeveer zeven keer hoger dan de limiet voor totale toxines en twaalf keer hoger dan de limiet voor het meest toxische type.
De onderzoekers geloven dat ze begrijpen waarom dit specifieke product een risico loopt. Het proces van het maken van pani-puwak houdt in dat de harde noot wordt geweekt in een suikerhoudende siroop, wat vocht toevoegt en een voedingsbron biedt voor schimmels. Wanneer deze vochtige, met suiker bedekte zakjes worden bewaard in de warme, vochtige omstandigheden die gebruikelijk zijn in Sri Lanka, creëren ze de perfecte omgeving voor de schimmels die aflatoxines produceren om te groeien. In tegenstelling hiertoe hebben de gedroogde en gefermenteerde versies van de noot lagere vochtgehaltes of andere chemische eigenschappen die de schimmels ervan weerhouden te gedijen, wat verklaart waarom die producten veilig bleven. De studie merkte ook op dat hoewel het besmette gezoete product technisch gezien binnen de zeer brede nationale limiet voor alle voedingsmiddelen in Sri Lanka viel, die limiet verouderd en veel minder strikt is dan de internationale standaarden voor soortgelijke voedingsmiddelen.
Deze ontdekking voegt een nieuwe laag van risico toe aan een product dat al bekend staat als oorzaak van mondkanker. De gezoete noot wordt vaak waargenomen als een mildere of veiligere optie, vooral door jongeren, en wordt gedurende lange perioden in de mond gehouden, waardoor de toxines herhaaldelijk kunnen worden geabsorbeerd. De auteurs van de studie benadrukken dat dit de eerste keer is dat een dergelijke contaminatie systematisch is gevonden in deze retailproducten in Sri Lanka. Zij waarschuwen dat omdat ze slechts één partij van elk product uit één district hebben getest, het probleem breder kan zijn dan deze enkele momentopname doet vermoeden. Zij bevelen aan dat instanties voor voedselveiligheid deze gezoete producten nauwlettend gaan monitoren, dat fabrikanten de manier waarop ze de noten drogen en opslaan verbeteren om schimmelgroei te voorkomen, en dat consumenten zich bewust worden van het feit dat deze populaire traktatie een verborgen, ernstig gezondheidsrisico met zich meedraagt.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.