Criminal Order, Ports, and Coca Booms: The Onset, Amplification, and Persistence of Ecuador’s Territorial Homicide Divide (2014–2025)
Dit artikel maakt gebruik van administratieve microdata en difference-in-differences event studies om aan te tonen dat de territoriale moordkloof tussen de kust en het binnenland in Ecuador eind 2020 ontstond, gedurende 2023 werd versterkt, en tot 2025 aanhield als gevolg van een transnationale coca-aanbodschok die pas werd overgedragen na de voorafgaande instorting van de criminele orde in het land.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
Geweld in een land is zelden een enkele, uniforme golf die het hele land tegelijk overspoelt. In plaats daarvan beweegt het vaak als een getij, dat op sommige plaatsen stijgt terwijl het elders weer afneemt, gedreven door de specifieke geografie en de verborgen regels van de mensen die die ruimtes controleren. In de studie naar georganiseerde criminaliteit begrijpen onderzoekers al lang dat de loutere aanwezigheid van illegale markten, zoals de handel in cocaïne, niet automatisch een piek in doden garandeert. Om te kunnen exploderen in geweld, moet er iets anders gebeuren: de delicate, vaak onzichtbare afspraken die concurrerende criminele groepen in toom houden, moeten uiteenvallen. Wanneer die arrangementen instorten, verandert concurrentie in dodelijkheid, en het geweld dat volgt is niet willekeurig; het concentreert zich in de plaatsen die het meest cruciaal zijn voor de handel, zoals havens en transportcorridors. Begrijpen wanneer en waarom precies deze verschuiving plaatsvindt, is essentieel, omdat het ons vertelt of een crisis wordt veroorzaakt door een plotselinge verandering in de regering, een nieuwe golf van drugs, of de interne versplintering van de criminele wereld zelf.
Een nieuwe studie naar Ecuador, een land dat ooit een van de laagste cijfers van gewelddadige doodgevallen in Zuid-Amerika kende, biedt een precieze kaart van hoe een dergelijke crisis zich ontvouwt. Tussen 2010 en 2018 had het land erin geslaagd het moordcijfer te verlagen naar ongeveer 5,8 doden per 100.000 inwoners. Slechts vijf jaar later was dat aantal gestegen tot boven de 45 per 100.000, vergezeld door gevangenismassamoorden, de moord op een presidentskandidaat en gewapende overnames van mediakanalen. Toch verbergt het kijken naar het nationale gemiddelde een diepere waarheid: het geweld verspreidde zich niet gelijkmatig. Het creëerde een scherpe kloof tussen de kustprovincies en de rest van het land. Om deze splitsing te begrijpen, onderzochten onderzoekers Juan Pablo Jaramillo-Ramón, Juan Federico Pino-Uribe en Juan Manuel Caicedo-Atehortúa bijna 40.000 individuele dossiers van opzettelijke moorden van 2014 tot 2025. Ze keken niet alleen naar de totale aantallen; ze braken de data af per maand, per kwartaal en per specifieke stad om het exacte moment te traceren waarop de koers van de kust afweek van die van het binnenland.
De onderzoekers vonden dat de splitsing begon in het laatste kwartaal van 2020. Deze timing is significant omdat het verschillende populaire verklaringen voor de crisis uitsluit. De kloof ontstond voordat de nieuwe president in mei 2021 aantrad, wat betekent dat de regeringswissel niet de trigger was. Het begon ook vóór de moord op de leider van een grote criminele groep, Los Choneros, die plaatsvond aan het eind van december 2020. In plaats daarvan suggereert het bewijs dat de moord op de leider niet het startschot was, maar eerder een luidruchtig evenement in een proces dat al gaande was. De criminele orde die het geweld in toom had gehouden, was in de tweede helft van 2020 al aan het eroderen, en de moord op de leider was een symptoom van die ineenstorting in plaats van de oorzaak ervan. Zodra de kloof openging, sloot deze niet meer. De kloof in geweld tussen de kust en het binnenland groeide gestaag door 2023 en bleef breed tot het einde van 2025, zonder tekenen van terugkeer naar de vorige, kalmere staat.
De studie onderzocht ook de rol van de cocaïnevoorraad, die voornamelijk uit Colombia komt. Colombia ervoer twee grote pieken in de teelt van coca tijdens de bestudeerde periode: één van 2014 tot 2019 en een tweede, grotere van 2020 tot 2025. Als het geweld in Ecuador simpelweg een mechanische reactie zou zijn op de hoeveelheid drugs die door zijn havens passeert, zouden beide pieken hetzelfde resultaat moeten hebben opgeleverd. Dat deden ze niet. Tijdens de eerste boom had het niveau van de cocaïneproductie geen verband met de moordcijfers aan de kust. De criminele groepen waren in staat de toegenomen stroom te verwerken zonder een piek in dodelijk geweld. Echter, tijdens de tweede boom veranderde de relatie volledig. Naarmate de voorraad cocaïne groeide, steeg het moordcijfer aan de kust in gelijke tred. Dit suggereert dat het geweld niet werd veroorzaakt door de drugs zelf, maar door de staat van de criminele orde. Zodra de oude arrangementen waren ingestort, werden dezelfde havens die voorheen de handel rustig afhandelden, de strijdvelden voor een nieuwe, chaotische concurrentie.
De onderzoekers keken ook naar de nabijheid van steden tot de dichtstbijzijnde zeehaven. Ze ontdekten dat steden dichter bij de havens inderdaad een hoger geweld kenden, maar dat dit effect grotendeels werd geabsorbeerd door het feit dat ze aan de kust lagen. Het deel uitmaken van de kustregio was belangrijker dan de specifieke afstand tot een enkele haven, wat suggereert dat de gehele kustzone een complex geheel van omstandigheden had ontwikkeld—infrastructuur, stedelijke dichtheid en criminele netwerken—die het uniek kwetsbaar maakten zodra de criminele orde fragmenteerde. De studie concludeert dat de crisis in Ecuador geen enkelvoudige gebeurtenis is, maar een proces met drie duidelijke fasen: het begin, waarbij de criminele orde breekt; de amplificatie, waarbij de kloof groter wordt door concurrentie en zwak staatsbestuur; en de persistentie, waarbij nieuwe criminele structuren wortel schieten en het geweld in stand houden. De bevindingen tonen aan dat men, om een dergelijke crisis te begrijpen, verder moet kijken dan de oppervlakte van de cijfers en het precieze moment moet identificeren waarop de regels van het spel veranderden.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.