Criminal Order, Ports, and Coca Booms: The Onset, Amplification, and Persistence of Ecuador’s Territorial Homicide Divide (2014–2025)
Dieser Artikel nutzt administrative Mikrodaten und Difference-in-Differences-Event-Studien, um zu zeigen, dass die territoriale Kluft bei den Mordraten zwischen der Küste und dem Landesinneren in Ecuador Ende 2020 entstand, im Laufe des Jahres 2023 verstärkt wurde und bis 2025 als Folge eines transnationalen Kokain-Angebots-Schocks anhielt, der erst nach dem vorangegangenen Zusammenbruch der kriminellen Ordnung des Landes übertragen wurde.
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Gewalt in einem Land ist selten eine einzige, einheitliche Welle, die das gesamte Land auf einmal überrollt. Stattdessen bewegt sie sich oft wie eine Gezeitenwelle, die an manchen Orten steigt, während sie an anderen zurückgeht, angetrieben durch die spezifische Geografie und die verborgenen Regeln der Menschen, die diese Räume kontrollieren. In der Erforschung der organisierten Kriminalität verstehen Forscher seit langem, dass allein die bloße Präsenz illegaler Märkte, wie etwa des Kokainhandels, nicht automatisch einen Anstieg der Tötungsdelikte garantiert. Damit Gewalt explodiert, muss etwas anderes geschehen: Die fragilen, oft unsichtbaren Vereinbarungen, die rivalisierende kriminelle Gruppen in Schach halten, müssen zusammenbrechen. Wenn diese Arrangements kollabieren, schlägt Wettbewerb in tödliche Gewalt um, und die darauffolgende Gewalt ist nicht zufällig; sie konzentriert sich auf die Orte, die für den Handel am wichtigsten sind, wie Häfen und Transportkorridore. Genau zu verstehen, wann und warum dieser Wandel stattfindet, ist entscheidend, denn es verrät uns, ob eine Krise durch einen plötzlichen Regierungswechsel, eine neue Drogenwelle oder den internen Zerfall der kriminellen Welt selbst verursacht wurde.
Eine neue Studie über Ecuador, ein Land, das einst eine der niedrigsten Raten gewaltsamer Todesfälle in Südamerika verzeichnete, bietet eine präzise Karte davon, wie sich eine solche Krise entfaltet. Zwischen 2010 und 2018 hatte die Nation ihre Mordrate erfolgreich auf etwa 5,8 Todesfälle pro 100.000 Einwohner reduziert. Nur fünf Jahre später war diese Zahl auf über 45 pro 100.000 angestiegen, begleitet von Massakern in Gefängnissen, der Ermordung eines Präsidentschaftskandidaten und der bewaffneten Übernahme von Medienhäusern. Doch der Blick auf den nationalen Durchschnitt verbirgt eine tiefere Wahrheit: Die Gewalt verbreitete sich nicht gleichmäßig. Sie schuf eine scharfe Trennung zwischen den Küstenprovinzen und dem Rest des Landes. Um diese Spaltung zu verstehen, untersuchten die Forscher Juan Pablo Jaramillo-Ramón, Juan Federico Pino-Uribe und Juan Manuel Caicedo-Atehortúa fast 40.000 einzelne Datensätze vorsätzlicher Tötungsdelikte von 2014 bis 2025. Sie betrachteten nicht nur die Gesamtzahlen; sie brachen die Daten nach Monat, nach Quartal und nach spezifischen Städten auf, um den exakten Moment zu verfolgen, in dem sich die Trajektorie der Küste von der des Hinterlandes abhob.
Die Forscher fanden heraus, dass die Spaltung im letzten Quartal 2020 begann. Dieser Zeitpunkt ist bedeutsam, da er mehrere populäre Erklärungen für die Krise ausschließt. Die Kluft öffnete sich vor dem Amtsantritt des neuen Präsidenten im Mai 2021, was bedeutet, dass der Regierungswechsel nicht der Auslöser war. Sie begann auch vor der Ermordung des Anführers einer großen kriminellen Gruppe, Los Choneros, die Ende Dezember 2020 stattfand. Vielmehr deutet die Evidenz darauf hin, dass die Ermordung des Anführers nicht der Startschuss, sondern ein lautes Ereignis in einem bereits laufenden Prozess war. Die kriminelle Ordnung, die die Gewalt kontrolliert hatte, erodierte bereits in der zweiten Hälfte des Jahres 2020, und die Tötung des Anführers war eher ein Symptom dieses Zusammenbruchs als dessen Ursache. Sobald sich die Kluft auftat, schloss sie sich nicht mehr. Der Abstand der Gewalt zwischen der Küste und dem Hinterland vergrößerte sich stetig durch das Jahr 2023 und blieb bis zum Ende des Jahres 2025 weit, ohne Anzeichen einer Rückkehr zum vorherigen, ruhigeren Zustand.
Die Studie untersuchte auch die Rolle des Kokainangebots, das primär aus Kolumbien kommt. Kolumbien erlebte während des untersuchten Zeitraums zwei große Anstiege beim Anbau von Kokapflanzen: einen von 2014 bis 2019 und einen zweiten, größeren von 2020 bis 2025. Wenn die Gewalt in Ecuador lediglich eine mechanische Reaktion auf die Menge der durch seine Häfen transportierten Drogen wäre, sollten beide Anstiege dasselbe Ergebnis produziert haben. Dies taten sie nicht. Während des ersten Booms hatte die Menge der Kokainproduktion keinen Zusammenhang mit den Mordraten an der Küste. Die kriminellen Gruppen waren in der Lage, den erhöhten Fluss zu bewältigen, ohne dass es zu einem Anstieg der tödlichen Gewalt kam. Während des zweiten Booms jedoch änderte sich die Beziehung grundlegend. Als das Angebot an Kokain wuchs, stieg die Mordrate an der Küste im Gleichschritt an. Dies legt nahe, dass die Gewalt nicht durch die Drogen selbst verursacht wurde, sondern durch den Zustand der kriminellen Ordnung. Sobald die alten Vereinbarungen zusammengebrochen waren, wurden dieselben Häfen, die zuvor den Handel ruhig abgewickelt hatten, zu den Schlachtfeldern eines neuen, chaotischen Wettbewerbs.
Die Forscher untersuchten auch, wie nah Städte am nächsten Seehafen lagen. Sie fanden heraus, dass Städte näher an den Häfen zwar eine höhere Gewaltbereitschaft aufwiesen, dieser Effekt jedoch weitgehend dadurch absorbiert wurde, dass sie an der Küste lagen. Teil der Küstenregion zu sein, war wichtiger als die spezifische Entfernung zu einem einzelnen Hafen, was darauf hindeutet, dass die gesamte Küstenzone einen komplexen Satz von Bedingungen entwickelt hatte – Infrastruktur, urbane Dichte und kriminelle Netzwerke –, die sie einmal die Ordnung brach, einzigartig verwundbar machten. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass die Krise in Ecuador kein Einzelereignis ist, sondern ein Prozess mit drei deutlichen Phasen: dem Beginn, in dem die kriminelle Ordnung bricht; der Verstärkung, bei der sich die Kluft aufgrund von Wettbewerb und schwacher staatlicher Kontrolle weitet; und der Persistenz, bei der sich neue kriminelle Strukturen festsetzen und die Gewalt aufrechterhalten. Die Ergebnisse zeigen, dass man zur Untersuchung einer solchen Krise über die Oberfläche der Zahlen hinausblicken und den präzisen Moment identifizieren muss, in dem sich die Spielregeln änderten.
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