Pediatric C1 Posterior Arch Osteochondroma Presenting as Fever of Unknown Origin and Dizziness WithoutClinical Myelopathy: A Case Report

De menselijke wervelkolom is een opmerkelijke structuur, een flexibele kolom van botten die het kwetsbare ruggenmerg beschermt dat vanaf de basis van de hersenen door de nek en de rug loopt. Helemaal bovenaan deze kolom, net onder de schedel, bevindt zich een ringvormig bot genaamd de eerste cervicale wervel, of C1. Dit bot fungeert als een draaipunt, waardoor het hoofd kan draaien en knikken. Omdat dit gebied zo cruciaal is, kan elke abnormale groei of druk hier ernstige gevolgen hebben. Normaal gesproken, wanneer een tumor of botgroei op het ruggenmerg in de nek drukt, stuurt het lichaam duidelijke waarschuwingssignalen: zwakte in de armen of benen, gevoelloosheid of problemen met lopen. Dit staat bekend als tekenen van myelopathie, of compressie van het ruggenmerg. De reactie van het lichaam op druk is echter niet altijd zo rechtlijnig. Soms reageert het zenuwstelsel op manieren die schijnbaar niets met de wervelkolom te maken hebben, wat symptomen veroorzaakt zoals duizeligheid of zelfs een aanhoudende koorts die artsen niet met standaardtests kunnen verklaren. Dit is de puzzel die een team neurochirurgen in Jordanië onlangs probeerde op te lossen.

In een casusverslag gepubliceerd in april 2026 beschreven artsen van het Al-Bashir Hospital het verhaal van een dertienjarig meisje dat zes maanden lang heeft geleden aan hoge koorts en ernstige duizeligheid. Ze had veel artsen bezocht en talloze tests ondergaan om de bron van haar ziekte te vinden, maar elke uitslag was normaal. Haar bloedonderzoek toonde geen infectie aan en haar organen leken gezond. Toch hielden de koorts en de duizeligheid aan, wat haar familie en medisch team frustreerde. Toen ze eindelijk een neurochirurg zag, onthulde een lichamelijk onderzoek iets verrassends: ondanks haar lange lijst met symptomen vertoonde ze geen klassieke tekenen van schade aan het ruggenmerg. Ze kon haar ledematen normaal bewegen, had geen verlies van gevoel en liep zonder te struikelen. Voor het ongetrainde oog leek ze neurologisch intact, wat de oorzaak van haar ziekte nog mysterieuzer maakte.

De doorbraak kwam toen het medische team in haar nek keek met behulp van geavanceerde beeldvormende scans. Een computertomografie scan en een magnetische resonantie beeldvorming (MRI) scan onthulden een grote, harde botgroei aan de achterkant van de C1-ring, aan de rechterkant. Deze groei was een osteochondroom, een goedaardige tumor bestaande uit bot en kraakbeen die zich op het oppervlak van het bot had gevormd. Hoewel het meisje geen fysieke tekenen van zwakte vertoonde, vertelden de beelden een ander verhaal. De tumor drukte hard tegen het ruggenmerg, waardoor het aanzienlijk werd platgedrukt en naar de linkerzijde werd gedrongen. De scans toonden zelfs een helder signaal op de MRI, een duidelijk teken dat het weefsel van het ruggenmerg zelf onder stress stond en begon te veranderen, een conditie die bekend staat als radiologische myelopathie. De artsen realiseerden zich dat hoewel het lichaam van het meisje nog niet had gefaald, de druk op haar ruggenmerg ernstig en gevaarlijk was.

Het medische team besloot te opereren, niet omdat het meisje verlamd was, maar omdat de beelden een hoog risico op een toekomstige catastrofe lieten zien. Ze kozen voor een specifere vorm van chirurgie genaamd een bewegingsbesparende hemilaminectomie. In eenvoudige bewoordingen betekende dit dat ze zorgvuldig slechts de rechterhelft van de boog waar de tumor groeide, verwijderden, in plaats van de gehele ring te verwijderen of de botten aan elkaar te fixeren. Deze aanpak was ontworpen om de druk op het ruggenmerg weg te nemen, terwijl de jonge patiënt haar nek flexibel kon houden terwijl ze doorgroeide. De operatie werd uitgevoerd met constante elektronische monitoring van het ruggenmerg om ervoor te zorgen dat het tijdens de procedure veilig bleef. Zodra het botblok was verwijderd, kon het ruggenmerg terugkeren naar zijn normale positie en werd de tumor volledig verwijderd.

De resultaten waren onmiddellijk en opvallend. Na de operatie verdwenen de koorts en de duizeligheid van de patiënt volledig. Ze keerde terug naar haar normale fysieke activiteiten zonder resterende symptomen. Een vervolgscan bevestigde dat het wervelkanaal weer wijd open stond en de neurale elementen niet langer werden samengedrukt. Het weefsel dat tijdens de operatie werd verwijderd, werd onder een microscoop onderzocht, wat bevestigde dat het inderdaad een goedaardige groei van volwassen bot en kraakbeen was, consistent met een osteochondroom. De artsen merkten op dat de snelle resolutie van haar koorts en duizeligheid na het verlichten van de druk suggereerde dat er mogelijk een verband bestaat tussen de hoge compressie van het ruggenmerg en haar systemische symptomen. Zij stelden voor dat de druk mogelijk het autonome zenuwstelsel had verstoord, dat de lichaamstemperatuur en het evenwicht regelt, hoewel zij erkenden dat deze connectie nog een hypothese is die verder onderzoek behoeft.

Deze casus dient als een herinnering dat de waarschuwingssignalen van het lichaam niet altijd zijn wat ze lijken. Bij kinderen kan het ruggenmerg soms ernstige druk compenseren zonder dat er duidelijke fysieke zwakte optreedt, waardoor het werkelijke gevaar verborgen blijft tot het te laat is. De artsen concludeerden dat wanneer een kind presenteert met onverklaarde, aanhoudende koorts en duizeligheid, vooral wanneer dit gepaard gaat met andere neurologische klachten, het essentieel is om verder te kijken dan de gebruikelijke oorzaken en de mogelijkheid van een probleem aan de top van de wervelkolom te overwegen. Door het probleem vroegtijdig te identificeren en een gerichte chirurgie uit te voeren die beweging behoudt, was het team in staat een complex medisch mysterie op te lossen en een potentiële tragedie te voorkomen, waarmee een duidelijk pad naar herstel werd geboden voor een jonge patiënt die maandenlang zonder diagnose had geleden.