Pediatric C1 Posterior Arch Osteochondroma Presenting as Fever of Unknown Origin and Dizziness WithoutClinical Myelopathy: A Case Report

人間の脊椎は、驚くべき構造物です。それは、脳の底部から首や背中を通って続く繊細な脊髄を保護する、柔軟な骨の柱です。この柱の最上部、ちょうど頭蓋骨のすぐ下には、C1と呼ばれる第一頸椎という環状の骨があります。この骨は回転軸として機能し、頭の回転や頷きを可能にします。この領域は非常に重要であるため、ここでの異常な増殖や圧力は深刻な結果を招く可能性があります。通常、腫瘍や骨の増殖が首の脊髄を圧迫する場合、体は明確な警告信号を送ります。それは、手足の脱力感、感覚麻痺、あるいは歩行困難といった症状です。これらは脊髄症、あるいは脊髄圧迫として知られています。しかし、圧力に対する体の反応は、必ずしもそれほど単純ではありません。時には、神経系が脊椎とは無関係に見える方法で反応し、医師が標準的な検査では説明できない原因不明の持続的な発熱やめまいといった症状を引き起こすことがあります。これが、ヨルダンの神経外科医チームが最近解決しようとした謎です。

2026年4月に発表された症例報告において、アル・バシール病院の医師たちは、6ヶ月間にわたり高熱と激しいめまいに苦しんできた13歳の少女の物語を記述しました。彼女は多くの医師を訪れ、数え切れないほどの検査を受けましたが、その原因を探るためのあらゆる結果は正常でした。血液検査では感染症は見られず、臓器も健康に見えました。それでもなお、熱とめまいは続き、彼女の家族と医療チームを困惑させました。彼女がついに神経外科医に診察を受けた際、身体診察では驚くべきことが判明しました。長年の症状のリストにもかかわらず、彼女には典型的な脊髄損傷の兆候が見られなかったのです。彼女は手足を正常に動かすことができ、感覚の喪失もなく、つまずくこともなく歩くことができました。訓練を受けていない人の目には、彼女は神経学的に健全に見えたため、彼女の病気の原因はさらに不可解なものとなりました。

突破口となったのは、医療チームが高度な画像診断を用いて彼女の首の内部を確認した時でした。コンピュータ断層撮影（CT）スキャンと磁気共鳴画像（MRI）スキャンにより、C1環の右側、背の部分にある大きな硬い骨の増殖が明らかになりました。この増殖は、骨の表面に形成された骨と軟骨からなる良性腫瘍である骨軟骨腫でした。少女には身体的な脱力感は見られませんでしたが、画像は異なる物語を語っていました。腫瘍は脊髄を強く押し、著しく押し潰しており、脊髄を左側に追いやっていたのです。スキャンでは、MRI上に明るい信号も確認され、これは脊髄組織自体がストレスを受けて変化し始めている明確な兆し、すなわち放射線学的脊髄症と呼ばれる状態を示していました。医師たちは、少女の体がまだ機能不全に陥ってはいないものの、脊髄への圧力は深刻かつ危険な状態であることを理解しました。

医療チームは、少女が麻痺していたからではなく、画像が将来の破滅的な事態の高いリスクを示していたために、手術を決定しました。彼らは、可動性を維持する半椎弓切除術と呼ばれる特定の種類の術式を選択しました。平易に言えば、これは、環全体を取り除いたり骨を融合させたりするのではなく、腫瘍が増殖している右側の骨のアーチの半分だけを慎重に取り除くことを意味します。このアプローチは、圧力を取り除くと同時に、成長し続ける若い患者が首の柔軟性を維持できるように設計されました。手術は、処置中も脊髄が安全であることを保証するために、絶え間ない電気的なモニタリングを行いながら行われました。骨のブロックが除去されると、脊髄は正常な位置に戻ることができ、腫瘍も完全に摘出されました。

結果は即座に、かつ劇的でした。手術後、患者の発熱とめまいは完全に消失しました。彼女は後遺症もなく、通常の身体活動に戻ることができました。経過観察のスキャンでは、脊柱管が広く開いており、神経要素がもはや圧迫されていないことが確認されました。手術中に除去された組織を顕微鏡下で調べたところ、それは確かに成熟した骨と軟骨からなる良性の増殖であり、骨軟骨腫と一致することが確認されました。医師たちは、圧力が解放された後に熱とめまいが迅速に解消されたことは、高度な脊髄圧迫と全身症状との間の潜在的な関連性を示唆していると指摘しました。彼らは、圧迫が体温やバランスを制御する自律神経系を乱した可能性があると提案しましたが、この関連性はまださらなる研究が必要な仮説であることを認めています。

この症例は、体の警告信号が必ずしも見たままではないことを思い出させるものです。子供の場合、脊髄は時に深刻な圧力に対して補償を行うことがあり、明らかな身体的な脱力感を示すことなく、真の危険を隠してしまうことがあります。医師たちは、子供が原因不明の持続的な発熱とめまいに襲われた場合、特に他の神経学的訴えを伴う場合は、通常の原因を超えて検討し、脊椎の最上部にある問題を考慮することが極めて重要であると結論付けました。問題を早期に特定し、動きを維持する標的を絞った手術を行うことで、チームは複雑な医学的謎を解明し、潜在的な悲劇を防ぎ、数ヶ月間診断なしに苦しんでいた若い患者に明確な回復への道を提供することができたのです。