High human-caused mortality in GPS-tracked red kites across Europe
Een uitgebreide GPS-trackingstudie van 2.346 rode milanen in Europa onthult dat menselijke activiteiten, met name vergiftiging en aanvaringen, verantwoordelijk zijn voor bijna 70% van de sterfte onder volwassen exemplaren, wat de dringende noodzaak onderstreept voor gecoördineerde internationale insp efforts voor natuurbehoud om deze antropogene bedreigingen te beperken.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van een preprint die niet peer-reviewed is. Dit is geen medisch advies. Neem geen gezondheidsbeslissingen op basis van deze inhoud. Lees de volledige disclaimer
Stel je de natuurlijke wereld voor als een enorme, bruisende stad waar elk dier een taak heeft om te doen. Sommigen zijn de bouwers, anderen de schoonmakers en weer anderen de waakzame bewakers. In deze stad is er een speciaal soort schoonmaker, een aaseter. Denk aan hen als de ultieme recyclers van de natuur; ze duiken neer om dode dieren op te eten, waardoor de straten schoon blijven en ziekten zich niet kunnen verspreiden. Een van de beroemdste schoonmakers in Europa is de rode milan, een prachtige vogel met een gevorkte staart die lijkt op een draaiende vlieger in de wind. Maar de laatste tijd is deze stad veel drukker geworden met mensen, en de wegen, elektriciteitskabels en gebouwen veranderen de spelregels. Wetenschappers vragen zich al lang af: sterven deze vogels door een natuurlijk roofdier, zoals een grote uil, of komt het door iets wat mensen hebben gebouwd of gedaan? Om dat te ontdekken, hadden onderzoekers een manier nodig om deze vogels overal te volgen waar ze ook naartoe gaan, en niet alleen daar waar ze dood werden gevonden. Hier komt moderne technologie in beeld, die fungeert als een superkrachtige detective die de hele levensreis van een vogel over grenzen heen kan volgen, waardoor de verborgen gevaren die voorheen onzichtbaar waren, aan het licht komen.
Dit artikel is het resultaat van een enorme, continentomvattende detectivemissie. Wetenschappers uit heel Europa bevestigden kleine, op zonne-energie werkende GPS-trackers op de ruggen van 2.346 rode milan. Het is alsof je duizenden vogels een "Zoek mijn"-apparaat geeft dat een signaal stuurt telkens wanneer ze onverwacht stoppen met bewegen. Over een periode van tien jaar, van 2013 tot 2022, hielpen deze trackers het team om 979 vogels te vinden die gestorven waren. Door de locaties te onderzoeken waar de vogels stopten, konden de onderzoekers precies achterhalen wat er was gebeurd. Ze ontdekten een schokkende waarheid: voor de volwassen en juveniele vogels die zij bestudeerden, waren menselijke activiteiten de belangrijkste doodsoorzaak. Sterker nog, 69% van de sterfgevallen werd veroorzaakt door mensen, wat meer dan twee keer zoveel is als de sterfte door natuurlijke oorzaken zoals ziekte of het worden opgegeten door andere dieren.
De studie bracht de "menselijke oorzaken" in kaart in een lijst met verdachten, net als een politierapport. De grootste boosdoener was vergiftiging, wat verantwoordelijk was voor ongeveer 25% van de sterfgevallen. Dit gebeurde vaak omdat mensen gif plaatsten om ratten of andere ongedierte te doden, en de milan per ongeluk de vergiftigde dieren aten. De tweede meest voorkomende doodsoorzaak was het raken van voertuigen op de weg (10,9%), gevolgd door elektrocutie of het raken van elektriciteitskabels (9,9%). Illegale jacht en vallen maakten 8,7% van de sterfgevallen uit, terwijl het raken van treinen verantwoordelijk was voor 5,4% van de sterfgevallen. Zelfs windturbines, die vaak het middelpunt zijn van discussies over natuurbescherming, waren in deze studie verantwoordelijk voor slechts {% 3,8%} van de sterfgevallen.
Wat dit verhaal nog interessanter maakt, is dat het gevaar niet overal hetzelfde is. Het is als een videogame waarbij het moeilijkheidsniveau verandert afhankelijk van in welk land je bent. In Duitsland was bijvoorbeeld de grootste dreiging het worden opgegeten door andere vogels (predatie), terwijl in Frankrijk en een groep Centraal-Europese landen vergiftiging de belangrijkste moordenaar was. In Spanje waren elektriciteitskabels een veel groter probleem dan in Duitsland. De onderzoekers merkten ook op dat de vogels niet altijd sterven op de plek waar ze geboren zijn. Veel vogels die in Duitsland zijn geboren, vliegen naar het zuiden om de winter in Spanje door te brengen, en dat is waar ze vaak in de problemen kwamen met elektriciteitskabels. Dit laat zien dat de veiligheid van een vogel afhangt van de wetten en gewoonten van elk land dat zij tijdens hun jaarlijkse reis bezoeken.
Het artikel suggereert dat, hoewel we de natuur niet kunnen stoppen in wat zij doet, we de door mensen gemaakte gevaren wel kunnen oplossen. De auteurs wijzen erop dat sommige problemen, zoals vogels die worden geëlektrocuteerd door elektriciteitskabels, bijna volledig kunnen worden opgelost door te veranderen aan hoe de lijnen worden gebouwd, zoals in sommige plaatsen al succesvol is gebeurd. Het stoppen van illegale vergiftiging en jacht is echter veel moeiliger, omdat het gaat om het veranderen van menselijk gedrag en het handhaven van wetten over de grenzen heen. De studie concludeert dat om deze vogels te redden, we een gezamenlijke inspanning nodig hebben die nationale grenzen overstijgt, waarbij wetgeving, slimmere technologie en een verschuiving in hoe we ons land beheren worden gecombineerd. Door precies te begrijpen waar en waarom deze vogels sterven, kunnen we eindelijk beginnen met het bouwen van een veiligere stad voor hen om in te leven.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.