Understanding drivers of antibiotic misuse in Senegal and Tanzania: Implications for antimicrobial stewardship

Imagine um mundo onde os pequenos e invisíveis soldados que chamamos de antibióticos — os medicamentos que nos ajudam a combater infecções bacterianas como dor de garganta ou uma otite — estão perdendo seus superpoderes. Isso não é um filme de ficção científica; é uma crise real chamada resistência antimicrobiana (RAM). Pense nas bactérias como um grupo de brincalhões travessos. Quando usamos os antibióticos corretamente, nós os neutralizamos. Mas se os usarmos demais, ou quando não precisamos deles, os brincalhões aprendem como desviar do golpe. Eles evoluem para "superbactérias" que os remédios comuns não conseguem matar. Isso é um problema enorme porque, sem antibióticos que funcionem, infecções simples podem se tornar mortais novamente.

Para impedir isso, os especialistas usam algo chamado "Gestão de Antimicrobianos". Você pode pensar nisso como um livro de regras rigoroso para um jogo. O livro de regras diz: "Primeiro, verifique se o inimigo está realmente lá (diagnóstico). Depois, escolha a arma certa (prescrição). Finalmente, entregue apenas se você tiver o ingresso correto (farmácia)". O objetivo é garantir que os antibióticos sejam usados apenas quando absolutamente necessário, para que as superbactérias não tenham a chance de evoluir. Mas em muitos lugares, o jogo está sendo jogado por um conjunto diferente de regras, e é exatamente sobre isso que esta história trata.

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O Grande Desvio dos Antibióticos: Um Conto de Duas Cidades

Pesquisadores da PATH, uma organização de saúde global, decidiram investigar por que as pessoas no Senegal e na Tanzânia estavam pulando o "livro de regras" e pegando atalhos com antibióticos. Eles não olharam apenas para os médicos; eles seguiram toda a jornada de uma pessoa doente, desde o momento em que ela sente um sintoma até o momento em que engole um comprimido. Eles chamaram isso de "via de entrega de antibióticos", que é uma maneira sofisticada de dizer: "O caminho que você percorre para melhorar".

Eles descobriram que o caminho está cheio de buracos, desvios e lombadas que forçam as pessoas a quebrar as regras. Aqui está o que eles descobriram, passo a passo.

Passo 1: O Atalho "Primeiro a Farmácia"
Imagine que você está com dor de estômago. O livro de regras diz que você deve ir ao médico primeiro. Mas os pesquisadores descobriram que cerca de 50% dos pacientes consultados disseram: "Nah, vou apenas à farmácia". Por quê? Porque o hospital parecia um labirinto.
Nos hospitais públicos, a espera era brutal. No Senegal, 30,8% dos pacientes esperaram mais de 60 minutos, e na Tanzânia, 18,5% esperaram esse tempo. Enquanto isso, as clínicas particulares eram mais rápidas, mas custavam mais caro. Os hospitais públicos também eram longe. Pacientes no Senegal viajavam 25,1 km para obter atendimento público, comparado a apenas 5,63 km para o privado. Na Tanzânia, a diferença era de 14,5 km contra 5,5 km.
Quando o tempo de espera fica muito longo ou a passagem do ônibus fica muito cara, as pessoas decidem que o atalho "primeiro a farmácia" é a única maneira de sobreviver ao dia.

Passo 2: Os Guardiões da Farmácia
Então, você vai à farmácia. O farmacêutico deveria ser o guardião, verificando seu ingresso (receita) antes de deixá-lo comprar o medicamento. Mas o estudo descobriu que o portão muitas vezes é deixado escancarado.
Apenas 6% dos farmacêcos disseram que frequentemente mandavam de volta para um médico as pessoas sem receita. Na verdade, 20,6% disseram que nunca as mandavam de volta. Embora 69,2% dos farmacêcos acreditassem que os pacientes ouviriam se fossem instruídos a ir ver um médico, a realidade era diferente. Quando os pesquisadores perguntaram aos pacientes nas farmácias, apenas 2 de cada 56 disseram que realmente iriam ver um médico se fossem instruídos a fazer isso.
Os farmacêcos admitiram que estavam presos. Eles sabiam que não deveriam vender antibióticos sem receita, mas também sabiam que, se não o fizessem, perderiam clientes e dinheiro. No setor privado, 100% dos farmacêcos disseram que frequentemente são solicitados a entregar antibióticos sem receita.

Passo 3: O Dilema do Médico
Mesmo quando as pessoas realmente vão ao médico, a parte do "diagnóstico" do livro de regras muitas vezes é pulada. O livro de regras diz: "Teste primeiro, depois prescreva". Mas 86,2% dos médicos admitiram que prescreveram antibióticos antes de obter os resultados dos testes.
Por quê? Porque os pacientes muitas vezes recusam os testes. Na Tanzânia, 73,3% dos médicos disseram que os pacientes recusaram testes diagnósticos, geralmente porque os testes eram muito caros ou demoravam muito. Apenas 43,2% dos pacientes realmente esperavam ser testados antes de receber o remédio.
É um ciclo vicioso: os pacientes não querem esperar ou pagar por um teste, então os médicos apenas adivinham o que está errado e entregam o medicamento.

Passo 4: O Laboratório e a Prescrição
Os pesquisadores também observaram os laboratórios. Eles descobriram que 74,3% dos técnicos de laboratório disseram que os pacientes pediam testes sem o encaminhamento de um médico. No setor privado, esse número saltou para 87,5%. Às vezes, os técnicos até davam conselhos sobre quais antibióticos tomar, ocupando o lugar dos médicos porque os médicos eram difíceis de alcançar.
Quando os médicos escreviam prescrições, frequentemente enfrentavam pressão dos pacientes para dar os antibióticos "mais fortes" ou "melhores", mesmo que não fossem os corretos. Quase 90% dos médicos disseram que os pacientes pediam antibióticos específicos que não correspondiam às diretrizes oficiais.
No setor privado da Tanzânia, apenas 38% dos antibióticos prescritos eram da categoria "Acesso" (os medicamentos básicos de primeira linha recomendados pela Organização Mundial da Saúde). Isso está muito abaixo da meta de 60%, o que significa que os médicos estavam distribuindo medicamentos mais fortes e caros com muita frequência.

Passo 5: A Entrega Final
Finalmente, o paciente recebe o medicamento. No Senegal, 66,2% das pessoas que saíam das farmácias tinham uma receita. Na Tanzânia, esse número caiu para 35,8%.
O estudo também descobriu que os farmacêcos frequentemente duvidavam da letra dos médicos ou das instruções de dosagem. No setor privado da Tanzânia, levava em média 46,7 minutos para um farmacêco levantar uma preocupação sobre uma prescrição ruim, comparado a apenas 16,25 minutos em instalações públicas. Esse atraso significava que, às vezes, o remédio errado passava apenas para manter a fila andando.

O Panorama Geral: Por Que as Regras Quebram

A principal conclusão deste artigo é que o uso indevido de antibióticos não é apenas sobre as pessoas serem ignorantes ou os médicos estarem limitados pelas limitações do sistema. É sobre o sistema estar quebrado.
Os pesquisadores sugerem que a cultura do "primeiro a farmácia" e o salto nos testes não ocorrem porque as pessoas odeiam a ciência; é porque o sistema de saúde é muito lento, muito distante e muito caro. Quando o caminho "oficial" é uma maratona de espera e pagamento, as pessoas naturalmente escolhem o caminho do "atalho", mesmo que seja arriscado.

O estudo conclui que você não pode apenas treinar os médicos para seguirem as regras melhor. Você tem que consertar a estrada. Para deter o uso indevido de antibióticos, precisamos corrigir os tempos de espera, reduzir os custos, tornar os testes mais fáceis de obter e garantir que os farmacêcos se sintam seguros em enviar as pessoas de volta ao médico sem perder seus clientes. Até lá, o atalho continuará sendo a rota mais popular, e as superbactérias continuarão ficando mais fortes.