Scholarship with Purpose following the National Strategy for Higher Education to 2030: HEI Executive Perspectives on Ernest Boyer’s Framework on Engagement.

Resumo Técnico: Bolsa com Propósito seguindo a Estratégia Nacional para o Ensino Superior até 2030

Definição do Problema
Esta pesquisa aborda uma lacuna crítica na literatura relativa à implementação e avaliação do engajamento das Instituições de Ensino Superior (IES) na Irlanda após a introdução da Estratégia Nacional para o Ensino Superior até 2030 (Departamento de Educação e Competências, 2011). Embora a Estratégia tenha estabelecido formalmente o engajamento como um "terceiro pilar" ao lado do ensino e da investigação, o artigo observa que o engajamento permanece mal definido, inconsistentemente medido e carece de recursos adequados. Além disso, há uma escassez de investigação empírica que examine como os executivos das IES irlandesas interpretam estes mandatos políticos e como aplicam o quadro de Ernest Boyer sobre a bolsa de investigação (descoberta, integração, aplicação e ensino) às suas estratégias institucionais. O estudo procura descobrir o desfasamento entre as aspirações estratégicas de engajamento e as realidades operacionais enfrentadas pela gestão executiva.

Metodologia
O estudo utilizou uma metodologia de inquérito quantitativa e qualitativa direcionada à gestão executiva de todas as IES financiadas publicamente na Irlanda (Universidades e Institutos de Tecnologia).

• Instrumento: Um questionário desenhado utilizando a abordagem de onze etapas de Cohen et al. (2018), composto por perguntas fechadas e abertas. Foi testado com ex-Presidentes de IES.
• População: Membros da gestão executiva responsáveis pelo engajamento nas suas instituições.
• Amostra: Foram distribuídos 186 questionários, resultando em 60 respostas (taxa de resposta de 32,3%).
• Análise: Os dados quantitativos foram analisados através de métodos estatísticos, incluindo testes t e testes de Qui-quadrado de independência para examinar as diferenças entre Universidades e Institutos de Tecnologia (IoTs). Os dados qualitativos provenientes das respostas abertas foram analisados através de codificação temática (Saldaña).
• Considerações Éticas: O estudo recebeu aprovação ética total e todos os participantes forneceram consentimento informado.

Principais Contribuições e Descobertas
A investigação produz três descobertas primárias relativas ao estado do engajamento nas IES irlandesas:

1. Compreensão do Engajamento: Embora a maioria dos executivos possua uma boa compreensão do engajamento, não existe consenso sobre se a Estratégia Nacional expandiu a sua conceptualização do termo. Alguns veem-no como uma codificação de práticas intuitivas existentes, enquanto outros o veem como um reforço das atividades atuais. A definição de engajamento permanece ampla, variando de "transacional" a "transformativa".
2. Implementação e Priorização: Existe uma preferência marcada pelo engajamento baseado na "aplicação" (ex.: parcerias com a indústria, desenvolvimento empresarial) em detrimento de outras formas.
   • Prioridades: A "aplicação" é o objetivo estratégico e a força percebida predominantes.
   • Lacunas: A "integração" (a bolsa de investigação de Boyer para conectar disciplinas) esteve notavelmente ausente dos objetivos declarados e das forças percebidas pelos respondentes.
   • Barreiras Estruturais: Os executivos identificaram desafios significativos na coordenação, captura de dados e alocação de recursos. O engajamento é frequentemente visto como um elemento "adicional" (bolt-on) em vez de uma atividade central, havendo uma falta de estruturas centralizadas para gerir a natureza "transacional" das atividades atuais.
   • Avaliação: As métricas e os mecanismos de prestação de contas estão subdesenvolvidos. O artigo sugere que as estruturas de governação atuais (incentivos de financiamento, pactos de desempenho) favorecem atividades com resultados auditáveis e contáveis (aplicação) em detrimento de um engajamento relacional ou transformativo.
3. Relevância do Quadro de Boyer:
   • Relevância: Os executivos concordam, de forma geral, que as quatro bolsas de investigação de Boyer são relevantes, particularmente a ligação entre a disciplina académica e o engajamento.
   • Tensão: Existe uma tensão significativa relativamente à exigência de Boyer de que o engajamento deve estar diretamente ligado ao campo especializado de um académico. Enquanto alguns argumentam que isto é essencial para a "bolsa de investigação", outros defendem que é um conceito ultrapassado que exclui contribuições institucionais não académicas valiosas (ex.: voluntariado, RSC).
   • Sistemas de Recompensa: Apesar da retórica política, os sistemas de promoção e recompensa permanecem fortemente enviesados para a produção de investigação (descoberta), com o engajamento sendo frequentemente tratado como "fachada" (window dressing) em vez de uma métrica central para a progressão de carreira.

Significado do Estudo
O artigo afirma ter importância tanto para o contexto nacional como internacional do Ensino Superior. Destaca que o hiato entre a visão da Estratégia Nacional e a prática real é impulsionado por fatores estruturais, culturais e de governação, e não por uma falta de intenção.

Especificamente, o estudo postula que:

• Identidade Institucional: O engajamento não é meramente uma atividade, mas um mecanismo através do qual a identidade institucional é construída e negociada. A incerteza quanto à distintividade das emergentes Universidades Tecnológicas está ligada à forma como as prioridades de engajamento são remodeladas por mudanças políticas externas.
• Influência da Governação: A dominância da "aplicação" sobre a "integração" é provavelmente uma resposta institucional racional a arranjos de governação que recompensam resultados visíveis e auditáveis.
• Falha Sistémica: A falha em realizar a visão pluralista de Boyer (onde descoberta, integração, aplicação e ensino são igualmente valorizados) reflete falhas sistémicas na alocação de recursos e nas estruturas de recompensa, e não apenas problemas incidentais de implementação.

O artigo conclui que, para o engajamento se tornar uma missão genuinamente central, deve ser incorporado nas estruturas, incentivos e cultura quotidiana da vida institucional, exigindo uma mudança de gerir o engajamento como um produto entregável para o reconhecer como constitutivo do propósito da instituição.