Arctic exceptionalism as institutionalised quarantine: a historical institutionalist reinterpretation of Arctic governance
Este artigo reinterpreta o excepcionalismo ártico não como uma característica natural do ambiente de segurança da região, mas como um produto de uma "quarentena institucionalizada" — um desenho de governança deliberado que historicamente excluiu questões de segurança militar do mandato do Conselho Ártico, explicando tanto a resiliência da cooperação durante crises passadas quanto a atual ruptura pós-2022 como uma crise de legitimidade, em vez do colapso da própria instituição.
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O Ártico sempre foi um lugar de contradições. Durante décadas, enquanto as grandes potências mundiais mantinham um tenso impasse militar através do norte congelado, as oito nações que fazem fronteira com a região conseguiram construir um dos sistemas de cooperação mais bem-sucedidos da história humana. Eles trabalharam juntos para proteger o meio ambiente, compartilhar dados científicos e apoiar comunidades indígenas, mesmo enquanto seus exércitos se modernizavam e seus submarinos nucleares patrulhavam as mesmas águas. Essa estranha capacidade de manter a paz enquanto se preparavam para a guerra era chamada de "excepcionalismo ártico". Muitos especialistas acreditavam que essa paz existia porque a região era de alguma forma especial, ou porque os países tinham concordado com sucesso em parar de falar sobre ameaças de segurança. Mas quando a Rússia invadiu a Ucrânia em 2022, essa cooperação subitamente congelou. A questão que permanecia era se a paz fora real ou se fora apenas uma ilusão frágil à espera de se quebrar.
Um novo estudo de Elif Gürdal Limon e Onur Limon oferece uma resposta diferente. Eles argumentam que a paz não foi resultado de a região ser especial, nem foi um sinal de que os países pararam de temer uns aos outros. Em vez disso, eles propõem que a paz foi o resultado de uma regra específica e deliberada criada pelas próprias nações. Os pesquisadores chamam essa regra de "quarentena institucionalizada". Imagine um hospital onde um paciente com uma doença altamente contagiosa é mantido em um quarto separado e selado. A doença não é curada, e o paciente ainda está doente, mas a quarentena impede que a enfermidade se espalhe para os pacientes saudáveis na ala vizinha. No Ártico, a "doença" era a rivalidade militar, e os "pacientes saudáveis" eram os projetos civis, como a ciência e a proteção ambiental. Os países não tentaram consertar a rivalidade; eles simplesmente construíram um muro ao redor dela, concordando formalmente, por meio de uma regra, em nunca discutir assuntos militares dentro de seu principal conselho regional.
Os pesquisadores rastrearam a história desse arranjo desde o seu início em 1987 até o presente dia. Eles descobriram que a ideia de excluir tópicos militares não foi um acidente ou um desvio gradual. Foi uma escolha específica feita durante as negociações que criaram o Conselho do Ártico em 1996. Os Estados Unidos, que detinham influência significativa, insistiram que a nova organização não deveria ter poder para discutir defesa ou segurança. Essa decisão foi escrita no documento de fundação como uma nota de rodapé, uma exclusão pequena, mas juridicamente vinculativa, que manteve o setor militar completamente separado do trabalho civil. Este não foi um caso de os países terem concordado em deixar de ser inimigos; a competição militar continuou a crescer, com submarinos nucleares e jatos de combate permanecendo ativos ao longo das décadas. Os países simplesmente concordaram em fazer essas conversas acontecerem em salas diferentes, fora do conselho.
Por vinte e cinco anos, esse arranjo funcionou de forma notável. O estudo mostra que o sistema sobreviveu a duas crises maiores que costumam destruir a cooperação internacional: a guerra entre a Rússia e a Geórgia em 2008 e a anexação da Crimeia pela Rússia em 2014. Mesmo com o aumento das tensões e a imposição de sanções, o Conselho do Ártico continuou funcionando. Os países continuaram a assinar acordos sobre busca e salvamento e resposta a derramamentos de óleo. Os pesquisadores explicam que isso aconteceu porque a "quarentena" era autorreforçável. À medida que as nações investiam mais tempo e dinheiro em seus projetos civis compartilhados, elas construíam um forte hábito de trabalhar juntas. Elas também policiavam ativamente a fronteira, garantindo que as discussões militares nunca escorregassem para as reuniões do conselho. O sistema era estável não porque a rivalidade desapareceu, mas porque todos concordaram em manter a rivalidade em seu lugar designado.
No entanto, o estudo constata que este sistema colapsou em 2022, não porque a regra mudou, mas porque o acordo de segui-la se quebrou. Quando a Rússia invadiu a Ucrânia, sete das oito nações do Ártico decidiram que não podiam mais tratar a Rússia como uma parceira legítima em qualquer projeto compartilhado, mesmo nos projetos civis. Elas pausaram sua participação no conselho. Crucialmente, elas não mudaram as regras oficiais nem deletaram a nota de rodapé que excluía tópicos militares. O texto do acordo permaneceu exatamente o mesmo. No entanto, a cooperação parou. Os pesquisadores descrevem isso como "deriva institucional". É uma situação em que as regras formais ainda estão nos livros, mas o entendimento compartilhado que fazia essas regras funcionarem desapareceu. O muro ainda estava lá, mas ninguém mais estava disposto a ficar do lado certo dele.
Esta descoberta desafia a maneira como muitas pessoas entenderam o Ártico. Alguns especialistas acreditavam que a paz era real e havia sido destruída pela guerra. Outros acreditavam que a paz nunca fora real para começar, argumentando que a rivalidade militar sempre foi a força dominante. Os pesquisadores argumentam que ambas as visões perdem o ponto. A paz era real, mas era um tipo específico de paz que dependia inteiramente de um acordo compartilhado de ignorar a rivalidade. Era uma construção política, não um estado natural de coisas. O estudo sugere que o Conselho do Ártico não falhou porque os países começaram a lutar; ele falhou porque os países pararam de acreditar na regra específica que mantinha a luta separada da cooperação.
As implicações desta pesquisa estendem-se para além do norte congelado. Mostra que organizações internacionais podem sobreviver por muito tempo mesmo quando o mundo ao redor delas está se tornando mais perigoso, desde que os membros concordem em manter certos tópicos fora da mesa. Mas também mostra que tais acordos são frágeis. Eles dependem da vontade contínua de todas as partes em respeitar o limite. Se um grande ator decide que o limite não é mais válido, todo o sistema pode colapsar, mesmo que as regras escritas ainda estejam em vigor. O estudo conclui que reconstruir a cooperação no Ártico não será uma questão de escrever novas regras ou criar novas organizações. Exigirá o trabalho difícil de reconstruir a confiança e o entendimento compartilhado que tornaram a quarentena original possível. Até que as nações estejam dispostas a aceitá-las novamente como parceiras, as regras permanecerão na página, mas a cooperação permanecerá congelada.
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