Songs, Stories, Design, and Dialogue: Intervention Mapping, Human- Centered Design, and Arts-Based Methods for a Chhaupadi (Menstrual Seclusion) Intervention Development in Nepal

Em muitas partes do mundo, o ciclo mensal da menstruação é tratado não como um evento biológico natural, mas como uma fonte de vergonha ou perigo. Esse estigma frequentemente leva a regras rígidas que isolam mulheres e meninas, impedindo-as de cozinhar, tocar em alimentos ou até mesmo entrar em suas próprias casas durante o período menstrual. No Nepal rural, essa prática é conhecida como chhaupadi, ou reclusão menstrual. Por gerações, as mulheres foram obrigadas a dormir em cabanas pequenas, muitas vezes inseguras, ou currais de animais enquanto menstruavam, um costume enraizado em crenhas profundas sobre pureza. Embora o governo nepalês tenha tornado essa prática ilegal em 2017, a lei por si só não interrompeu o costume. Em muitas comunidades, o medo do julgamento social e o peso da tradição mantêm a prática viva, deixando as mulheres vulneráveis ao frio, aos animais e a infecções. Especialistas em saúde pública sabem há muito tempo que mudar tais hábitos culturais profundos requer mais do que apenas aprovar uma lei; requer compreender as pessoas que detêm essas crenças e trabalhar com elas para encontrar novos caminhos a seguir.

Uma equipe de pesquisadores dos Estados Unidos e do Nepal tentou recentemente uma abordagem diferente para resolver esse problema. Em vez de chegar com um plano pré-fabricado para dizer à comunidade o que fazer, eles convidaram um grupo de mulheres para se tornarem as arquitetas da solução elas mesmas. Eles reuniram onze mulheres de uma aldeia no distrito de Dailekh, uma área onde o chhaupadi ainda é comum, para um workshop de dez dias. O objetivo não era dar palestras sobre os perigos do isolamento, mas usar ferramentas criativas como contação de histórias, desenho, canto e modelagem em argila para ajudá-las a explorar suas próprias experiências e projetar um novo tipo de intervenção. Ao combinar um método de planejamento estruturado com formas de arte locais, os pesquisadores esperavam criar um programa que parecesse autêntico para a comunidade, em vez de algo imposto de fora.

O workshop começou construindo confiança e criando um espaço seguro onde as mulheres pudessem falar abertamente sobre um tópico que é geralmente sussurrado no privado. Os pesquisadores apresentaram às mulheres uma ferramenta visual chamada "modelo lógico", que simplesmente mapeia as causas e efeitos de um problema, mas eles não pediram que as mulheres o preenchessem com palavras. Em vez disso, usaram um método onde as mulheres colocavam notas adesivas coloridas em um grande cartaz para mostrar o que gostavam, o que não gostavam e o que estava faltando. Isso permitiu que as mulheres corrigissem a compreensão dos pesquisadores sobre a realidade delas. Nos dias seguintes, o grupo passou para atividades mais criativas. Elas tiraram fotografias de sua comunidade para identificar o que amavam em suas vidas e trabalharam juntas para escrever uma história fictícia sobre uma menina navegando pelas regras do chuppadi. Esse exercício de contação de histórias permitiu que discutissem verdades difíceis sem ter que revelar seus próprios segredos pessoais imediatamente.

À medida que os dias passavam, as atividades tornavam-se mais pessoais e poderosas. As mulheres participaram de um exercício de "caminhar uma milha", onde a equipe de pesquisa visitou suas casas para ver os pequenos barracos onde dormiam durante seus períodos. Isso não foi apenas uma observação; foi um momento de conexão onde as mulheres mostraram aos pesquisadores suas condições de vida e explicaram as lutas diárias que enfrentavam. As mulheres então usaram espelhos para refletir sobre suas próprias forças, uma atividade que muitas acharam surpreendentemente empoderadora após anos sendo chamadas de "impuras". Elas também compuseram novas canções no estilo folclórico local deuda, escrevendo letras que expressavam seus sentimentos sobre a menstruação e suas esperanças de mudança. Essas canções e as histórias que contaram tornaram-se a matéria-prima para a intervenção que estavam projetando.

Um dos momentos mais significativos do workshop aconteceu quando as mulheres foram convidadas a imaginar o futuro. Usando uma escada visual, elas mapearam as etapas necessárias para acabar com o chhaupadi em sua aldeia, começando com pequenas mudanças e movendo-se em direção ao objetivo final de encerrar a prática inteiramente. Em seguida, usaram um jogo de "comprar uma característica", onde receberam dinheiro falso para "comprar" as ideias que achavam que funcionariam melhor. Isso as ajudou a decidir quais atividades incluir em seu plano final, como apresentações de teatro comunitário e canções educativas. O processo nem sempre foi fácil. Alguns dos instrumentos de planejamento foram difíceis de serem compreendidos pelas mulheres porque exigiam pensar sobre conceitos abstratos muito distantes no futuro, uma forma de pensar que era unfamiliar para muitas. Houve também obstáculos logísticos, como quedas de energia que interromperam as apresentações de vídeo e a falta de cuidados infantis, o que dificultou o foco das mães. Tensões também surgiram quando alguns membros da comunidade se sentiram excluídos do processo de seleção, exigindo que a equipe realizasse reuniões extras para explicar os objetivos do projeto.

Apesar desses desafios, os resultados foram profundos. As mulheres não apenas projetaram um programa; elas começaram a mudar seu próprio comportamento enquanto o workshop ainda estava acontecendo. Uma participante, cuja filha iniciou o período menstrual durante os dez dias, decidiu manter sua filha perto de casa em vez de enviá-la para o barrac. Outras compartilharam planos de permanecer dentro de suas próprias casas durante seu próximo ciclo, recusando-se a seguir as antigas regras de isolamento. Isso sugeriu que o ato de se reunir, conversar abertamente e projetar uma solução era, por si só, uma força poderosa para a mudança. Os pesquisadores descobriram que as ferramentas mais eficazes eram aquelas que pareciam familiares e culturais, como o canto e a atuação, em vez de gráficos e diagramas abstratos. As mulheres sentiram um senso de propriedade sobre o projeto que nunca haviam sentido em programas de saúde anteriores.

O estudo conclui que, quando as comunidades são tratadas como especialistas em suas próprias vidas, elas podem gerar soluções que são tanto práticas quanto profundamente significativas. Os pesquisadores aprenderam que construir relacionamentos e confiança é tão importante quanto os dados que coletam. O processo de desenhar a intervenção não foi meramente uma etapa de preparação; a própria elaboração era a intervenção. Ao dar às mulheres o espaço para falar, criar e decidir, o workshop desencadeou uma mudança de atitude que nenhuma lei ou palestra poderia ter alcançado sozinha. As descobertas sugerem que esforços futuros para melhorar a saúde em contextos semelhantes devem priorizar esses métodos relacionais e criativos, reconhecendo que a jornada rumo à mudança começa no momento em que as pessoas são convidadas a moldar seu próprio futuro.