Songs, Stories, Design, and Dialogue: Intervention Mapping, Human- Centered Design, and Arts-Based Methods for a Chhaupadi (Menstrual Seclusion) Intervention Development in Nepal

Dans de nombreuses parties du monde, le cycle mensuel des menstruations est traité non pas comme un événement biologique naturel, mais comme une source de honte ou de danger. Cette stigmatisation entraîne souvent des règles strictes qui isolent les femmes et les filles, les empêchant de cuisiner, de toucher la nourriture ou même d'entrer dans leur propre maison pendant leurs règles. Dans le Népal rural, cette pratique est connue sous le nom de chhaupadi, ou séclusion menstruelle. Depuis des générations, les femmes sont obligées de dormir dans de petites cabanes, souvent peu sûres, ou dans des abris pour animaux pendant leurs menstruations, une coutume ancrée dans des croyances profondes sur la pureté. Bien que le gouvernement népalais ait rendu cette pratique illégale en 2017, la loi seule n'a pas suffi à l'arrêter. Dans de nombreuses communautés, la peur du jugement social et le poids de la tradition maintiennent la pratique en vie, laissant les femmes vulnérables au froid, aux animaux et aux infections. Les experts en santé publique savent depuis longtemps que changer de telles habitudes culturelles profondes nécessite plus que le simple passage d'une loi ; cela nécessite de comprendre les personnes qui détiennent ces croyances et de travailler avec elles pour trouver de nouvelles voies.

Une équipe de chercheurs des États-Unis et du Népal a récemment tenté une approche différente pour résoudre ce problème. Au lieu d'arriver avec un plan préétabli pour dire à la communauté quoi faire, ils ont invité un groupe de femmes à devenir les architectes de la solution elles-mèmes. Ils ont réuni onze femmes d'un village du district de Dailekh, une zone où la chhaupadi est encore courante, pour un atelier de dix jours. L'objectif n'était pas de leur faire la leçon sur les dangers de la séclusion, mais d'utiliser des outils créatifs tels que le récit, le dessin, le chant et le modelage d'argile pour aider les femmes à explorer leurs propres expériences et à concevoir un nouveau type d'intervention. En combinant une méthode de planification structurée avec des formes d'art locales, les chercheurs espéraient créer un programme qui semble authentique pour la communauté plutôt qu'imposé de l'extérieur.

L'atelier a commencé par l'établissement d'une confiance et la création d'un espace sûr où les femmes pouvaient parler ouvertement d'un sujet qui est habituellement chuchoté en privé. Les chercheurs ont présenté aux femmes un outil visuel appelé « modèle logique », qui cartographie simplement les causes et les effets d'un problème, mais ils ne leur ont pas demandé de le remplir avec des mots. Au lieu de cela, elles ont utilisé une méthode consistant à placer des notes autocollantes colorées sur une grande affiche pour montrer ce qu'elles aimaient, ce qu'elles n'aimaient pas et ce qui manquait. Cela a permis aux femmes de corriger la compréhension qu'avaient les chercheurs de leur réalité. Au cours des jours suivants, le groupe est passé à des activités plus créatives. Elles ont pris des photographures de leur communauté pour identifier ce qu'elles aimaient dans leur vie, et elles ont travaillé ensemble pour écrire une histoire fictive sur une jeune fille naviguant à travers les règles de la chhaupadi. Cet exercice de narration leur a permis de discuter de vérités difficiles sans avoir à révéler immédiatement leurs propres secrets personnels.

Au fil des jours, les activités sont devenues plus personnelles et plus puissantes. Les femmes se sont engagées dans un exercice de « parcourir un mille », où l'équipe de recherche a visité leurs domiciles pour voir les petits abris où elles dormaient pendant leurs périodes. Il ne s'agissait pas seulement d'une observation ; c'était un moment de connexion où les femmes montraient aux chercheurs leurs conditions de vie et expliquaient les difficultés quotidiennes auxquelles elles étaient confrontées. Les femmes ont ensuite utilisé des miroirs pour réfléchir à leurs propres forces, une activité que beaucoup ont trouvée étonnamment émancipatrice après des années de fait d'être qualifiées d'« impures ». Elles ont également composé de nouvelles chansons dans le style folklorique local du deuda, écrivant des paroles qui exprimaient leurs sentiments sur les menstruations et leurs espoirs de changement. Ces chansons et les histoires qu'elles racontaient sont devenues la matière première de l'intervention qu'elles concevaient.

L'un des moments les plus significatifs de l'atelier s'est produit lorsque les femmes ont été invitées à imaginer l'avenir. À l'aide d'une échelle visuelle, elles ont cartographié les étapes nécessaires pour mettre fin à la chhaupadi dans leur village, en commençant par de petits changements et en progressant vers l'objectif ultime de la suppression totale de la pratique. Elles ont ensuite utilisé un jeu d'« achat de fonctionnalités », où elles recevaient de l'argent fictif pour « acheter » les idées qu'elles pensaient être les plus efficaces. Cela les a aidées à décider quelles activités inclure dans leur plan final, telles que des représentations de théâtre communautaire et des chansons éducatives. Le processus n'a pas toujours été facile. Certains outils de planification étaient difficiles à saisir pour les femmes car ils nécessitaient de réfléchir à des concepts abstraits très loin dans le futur, une façon de penser qui semblait peu familière à beaucoup d'entre elles. Il y avait également des obstacles logistiques, comme des coupures de courant qui interrompaient les présentations vidéo et le manque de garde d'enfants, ce qui rendait difficile la concentration des mères. Des tensions sont également apparues lorsque certains membres de la communauté se sont sentis exclus du processus de sélection, nécessitant à l'équipe de tenir des réunions supplémentaires pour expliquer les objectifs du projet.

Malgré ces défis, les résultats ont été profonds. Les femmes n'ont pas seulement conçu un programme ; elles ont commencé à changer leur propre comportement pendant que l'atelier se déroulait encore. Une participante, dont la fille a commencé ses règles pendant les dix jours, a décidé de garder sa fille près de la maison au lieu de l'envoyer à l'abri. D'autres ont partagé des plans pour rester à l'intérieur de leurs propres maisons lors de leur prochain cycle, refusant de suivre les anciennes règles d'isolement. Cela suggérait que l'acte de se rassembler, de parler ouvertement et de concevoir une solution était en soi une force de changement puissante. Les chercheurs ont constaté que les outils les plus efficaces étaient ceux qui semblaient familiers et culturels, comme le chant et le théâtre, plutôt que les graphiques et diagrammes abstraits. Les femmes ont ressenti un sentiment d'appropriation du projet qu'elles n'avaient jamais ressenti lors de programmes de santé précédents.

L'étude conclut que lorsque les communautés sont traitées comme des expertes de leur propre vie, elles peuvent générer des solutions qui sont à la fois pratiques et profondément significatives. Les chercheurs ont appris que construire des relations et de la confiance est tout aussi important que les données qu'ils collectent. Le processus de conception de l'intervention n'était pas simplement une étape de préparation ; l'intervention était le processus lui-même. En donnant aux femmes l'espace pour parler, créer et décider, l'atelier a déclenché un changement d'attitude qu'aucune loi ou leçon n'aurait pu obtenir seul. Les conclusions suggèrent que les efforts futurs pour améliorer la santé dans des contextes similaires doivent donner la priorité à ces méthodes relationnelles et créatives, en reconnaissant que le chemin vers le changement commence dès que les gens sont invités à façonner leur propre avenir.