Assessing the Language Status of Khowar through the UNESCO Project of Language Vitality and Endangerment

A língua é mais do que uma ferramenta para pedir um café ou pedir direções; é o receptáculo vivo da história de uma cultura, de suas histórias, de suas canções e de sua forma única de ver o mundo. Quando uma língua deixa de ser falada, uma vasta biblioteca da experiência humana desaparece com ela. Os linguistas, os cientistas que estudam como as línguas funcionam e mudam, estão há muito tempo preocupados com o rápido desaparecimento dos milhares de línguas do mundo. Para entender quais línguas estão em perigo, pesquisadores utilizam um conjunto específico de diretrizes desenvolvidas pelas Nações Unidas. Essas diretrizes atuam como um check-up médico, examinando como uma língua está sendo transmitida de pais para filhos, quantas pessoas a falam e onde ela é realmente usada no cotidiano. Se uma língua é falada apenas em casa, mas nunca em escolas, mercados ou repartições governamentais, ela é considerada vulnerável, mesmo que muitas pessoas ainda a falem. Esta é a questão crítica que enfrenta o Khowar, uma língua antiga falada no montanhoso distrito de Chitral, no norte do Paquistão. Por séculos, o Khowar tem sido o pulsar da comunidade local, mas os pesquisadores queriam saber se ele é forte o suficiente para sobreviver às pressões do mundo moderno, onde línguas dominantes como o Urdu, o Inglês e o Pashto estão cada vez mais assumindo o controle.

Uma equipe de pesquisadores partiu para medir a saúde do Khowar visitando a comunidade e ouvindo seu povo. Eles não apenas contaram cabeças; eles observaram os padrões de vida. Eles falaram com 150 pessoas de três gerações diferentes: jovens adultos, pais de meia-idade e idosos. Eles também realizaram discussões em grupo para ouvir as histórias por trás dos números. O objetivo era ver se a língua estava fluindo suavemente de uma geração para a próxima, ou se a corrente estava começando a se romper. As descobertas revelaram um quadro complexo e um tanto preocupante. Superficialmente, a língua parece estar indo bem. Os pesquisadores descobriram que o Khowar ainda é falado nos lares. Os pais conversam entre si em Khowar, e as crianças o aprendem com seus avós e pais. De fato, a transmissão da língua de pais para filhos está intacta, o que é um sinal muito positivo para sua sobrevivência. No entanto, os pesquisadores descobriram que a língua está perdendo terreno em quase todas as outras partes da vida.

O problema começa quando as pessoas saem de suas casas. Na comunidade, nos festivais e, especialmente, no mercado, o Khowar está sendo deixado de lado. O estudo descobriu que, quando as pessoas vão ao mercado, elas frequentemente mudam para o Pashto, uma língua falada por um grande número de comerciantes na região. Nas escolas, a língua de instrução é o Urdu ou o Inglês, portanto, as crianças aprendem a pensar e falar nessas línguas para sua educação e carreiras futuras. Mesmo no trabalho, as pessoas costem misturar o Khowar com o Urdu ou o Pashto para realizar suas tarefas. Os pesquisadores observaram que, embora a língua esteja segura dentro das quatro paredes de uma casa, ela está se tornando "insegura" no mundo exterior. Ela não é mais a língua dos negócios, do direito ou do aprendizado. Isso cria uma situação em que um jovem pode falar Khowar perfeitamente com sua família, mas sentir-se compelido a usar outra língua para ter sucesso na sociedade. Os pesquisadores notaram que essa mudança não está acontecendo porque as pessoas esqueceram sua língua materna, mas porque estão se adaptando a um mundo onde outras línguas oferecem mais oportunidades.

O estudo conclui que o Khowar está atualmente em um estado de "vulnerabilidade". Ele ainda não está criticamente ameaçado, o que significa que não atingiu o ponto em que está prestes a desaparecer, mas está em uma ladeira escorregadia. A língua ainda é falada por centenas de milhares de pessoas, com estimativas variando entre 290.000 e 313.000 falantes, e a população total da região é superior a 447.000. No entanto, os pesquisadores alertam que o pequeno tamanho desta comunidade a torna frágil. Se a língua continuar a recuar da vida pública e for usada apenas em casa, corre o risco de se tornar uma relíquia do passado, em vez de uma parte viva e pulsante do futuro da comunidade. Os pesquisadores enfatizam que a cadeia de transmissão está atualmente intacta, mas está sob pressão. A próxima geração pode escolher parar de falar Khowar se sentir que ele não ajuda em seu sucesso no mundo moderno. O estudo serve como um aviso claro: para que o Khowar sobreviva, ele precisa ser mais do que apenas uma língua doméstica; ele precisa ser valorizado e usado nas escolas, nos mercados e nos espaços públicos onde a comunidade vive e trabalha. Sem tais esforços, a rica herança cultural carregada por esta língua ancestral poderá desaparecer, deixando um silêncio onde histórias antes eram contadas.