Barriers and Enablers to ICT Systems Adoption for ADHD Identification in Ugandan Government Schools

Em escolas de todo o mundo, crianças que não conseguem ficar paradas, que interrompem as aulas ou que parecem incapazes de se concentrar são frequentemente rotuladas como desobedientes ou com dificuldades. Em muitas partes do mundo, incluindo Uganda, esses comportamentos são frequentemente atribuídos a uma má educação parental, problemas espirituais ou falta de vontade. No entanto, um número significativo dessas crianças pode, na verdade, ter o transtorno do déficit de atenção com hiperatividade, uma condição neurodesenvolvimentar comum que afeta a forma como o cérebro gerencia a atenção e o controle de impulsos. Identificar essa condição precocemente é crucial, pois permite que os professores ajustem seus métodos e forneçam apoio em vez de punição. No entanto, nas escolas governamentais de Uganda, não há uma forma padrão de identificar essas crianças, não há uma política oficial que reconheça a condição e não há treinamento para que os professores a compreendam. Embora o país esteja investindo pesadamente na introdução de computadores e acesso à internet nas salas de aula, essa tecnologia não está sendo usada atualmente para ajudar a identificar esta necessidade de aprendizagem específica.

Esta pesquisa explora por que as escolas governamentais de Uganda não adotaram ferramentas digitais para identificar crianças com o transtorno do déficit de atenção com hiperatividade, apesar da crescente presença da tecnologia na educação. O estudo foca na lacuna entre possuir o hardware, como computadores e conexões de internet, e possuir o conhecimento e os sistemas para usar esse hardware para um propósito específico. Examina as barreiras do mundo real que impedem as escolas de reconhecer essa condição, variando desde a falta de um vocabulário compartilhado até crenças culturais profundamente enraizadas. As descobertas sugerem que simplesmente fornecer mais tecnologia não é suficiente; sem uma compreensão compartilhada do que é a condição, os professores não conseguirão ver o valor em uma ferramenta projetada para encontrá-la. A pesquisa propõe um novo quadro flexível que permite às escolas começar a identificar essas crianças usando quaisquer recursos que possuam no momento, seja uma simples lista de verificação em papel ou um sistema digital sofisticado.

O estudo foi realizado em Uganda, um país onde as escolas governamentais atendem mais de dez milhões de alunos. O sistema educacional está sobrecarregado, com tamanhos médios de turma excedendo cinquenta alunos por professor. Nesse ambiente, crianças que apresentam sinais de transtorno do déficit de atenção com hiperatividade são frequentemente disciplinadas em vez de apoiadas. O pesquisador visitou cinco escolas governamentais nos distritos de Kampala e Wakiso para compreender a situação. Três dessas escolas permitiram acesso total para entrevistas e observações, enquanto outras duas, incluindo uma faculdade de formação de professores e uma faculdade universitária especializada em necessidades especiais, recusaram a entrada ou não responderam aos pedidos. Essas recusas não foram tratadas como dados ausentes, mas como evidência das barreiras sistêmicas que existem nos níveis mais altos do sistema educacional.

Dentro das escolas visitadas, o pesquisador encontrou um descompasso impressionante entre a disponibilidade de tecnologia e a capacidade de usá-la para necessidades especiais. Uma escola secundária possuía uma infraestrutura forte, com um grande laboratório de informática, internet de fibra ótica e sistemas de registro digital. No entanto, quando se tratava de apoiar alunos com necessidades adicionais, esta escola pontuou tão baixo quanto uma escola primária com quase nenhuma tecnologia. A razão era que os sistemas da escola para reconhecer necessidades especiais foram construídos apenas para condições que são visíveis, como deficiências físicas ou aprendizagem lenta, que são registradas durante os exames nacionais. O transtorno do déficit de atenção com hiperatividade, que deve ser identificado através do comportamento e não da visão, estava fora dos sistemas existentes. Não importava quantos computadores uma escola tivesse, os professores não tinham uma forma de registrar ou acompanhar esses alunos porque as estruturas oficiais não reconheciam a condição.

Um obstáculo importante encontrado no estudo foi a falta de uma linguagem compartilhada. Nenhum dos professores entrevistados utilizou o termo transtorno do déficit de atenção com hiperatividade, a menos que fosse solicitado. Em vez disso, utilizavam palavras como "teimoso", "metido" ou "problema de desenvolvimento cerebral" para descrever os mesmos comportamentos. Como os professores não tinham um nome compartilhado para a condição, não consegiam ver o valor em uma ferramenta projetada para identificá-la. Se um professor acredita que uma criança é simplesmente desobediente, uma lista de verificação digital para o transtorno do déficit de atenção com hiperatividade não fará sentido para ele. Essa falta de vocabulário atua como uma barreira antes mesmo de qualquer discussão sobre tecnologia poder começar. O estudo sugere que este é um problema fundamental: a tecnologia não pode resolver um problema se as pessoas destinadas a usá-la não reconhecem que o problema existe.

A forma como as escolas respondiam a essas crianças variava amplamente, mesmo dentro da mesma instituição. Em uma escola, um professor poderia humilhar publicamente um aluno, outro poderia punir a turma inteira para proteger o indivídu-lo, e um terceiro poderia simplesmente ignorar o comportamento. Não havia uma política ou abordagem consistente. Em outra escola, um professor havia desenvolvido um método pessoal de dar trabalho extra a um aluno que terminava as tarefas de classe rapidamente, gerenciando o comportamento sem saber a causa subjacente. Essas soluções individuais mostraram que os professores estavam tentando lidar com a situação, mas o faziam sem um entendimento compartilhado ou um sistema formal para guiá-los. O estudo descobriu que, embora os líderes escolares frequentemente apoiassem a ideia de usar tecnologia, esse apoio não se traduzia em práticas consistentes entre o corpo docente.

A confiança na tecnologia também era condicional. Os professores estavam dispostos a usar ferramentas digitais, mas apenas se as ferramentas correspondessem às suas habilidades e recursos atuais. Em uma escola com internet e computadores fortes, os professores temiam não ter as habilidades para usar softwares complexos e sugeriram que um aplicativo de telefone simples seria mais prático. Em uma escola com muito poucos recursos, os professores preferiam uma lista de verificação em papel porque não tinham computadores para usar. A pesquisa concluiu que uma solução digital única e padronizada falharia. Um quadro que ofereça apenas ferramentas digitais deixaria para trás as escolas sem computadores, enquanto uma abordagem apenas em papel desperdiçaria o potencial das escolas que já possuem infraestrutura forte.

Para enfrentar esses desafios, o pesquisador propôs um novo quadro chamado TIFAIS, que significa Estrutura Institucional Impulsionada pela Tecnologia para Conscientização, Identificação e Apoio ao Aluno com TDAH. Este quadro é projetado para ser flexível, permitindo que qualquer escola comece de onde está. Está organizado em três níveis baseados na prontidão atual da escola. O primeiro nível é para escolas com recursos muito baixos, utilizando materiais impressos e listas de verificação em papel que não exigem eletricidade ou internet. O segundo nível é para escolas com alguma tecnologia, utilizando ferramentas digitais offline em dispositivos compartilhados. O terceiro nível é para escolas com capacidade digital total, utilizando sistemas de rede para triagem e monitoramento. O quadro também inclui cinco áreas principais que as escolas devem abordar: conscientização e conhecimento, prontidão tecnológica, política, treinamento de professores e sistemas de apoio ao aluno.

O estudo também destacou uma barreira que existe fora dos muros das escolas. Os professores observaram que, mesmo que identificassem uma criança, poderiam enfrentar resistência de pais e da comunidade. Em Uganda, como em muitos lugares, existe o medo do estigma associado a condições de saúde, semelhante ao estigma em torno do HIV. Os pais podem esconder a condição de uma criança para evitar serem julgados pela comunidade. Isso sugere que identificar a condição é apenas parte da solução; mudar as atitudes da comunidade e envolver figuras de confiança, como líderes religiosos, será necessário para garantir que as famílias aceitem o apoio. A pesquisa sugere que essa resistência comunitária é uma dimensão separada que deve ser abordada juntamente com os esforços baseados na escola.

As descobertas deste estudo oferecem um caminho claro para formuladores de políticas e líderes escolares em Uganda e contextos semelhantes. A pesquisa argumenta que investir em tecnologia sem primeiro construir a conscientização é ineficaz. Se os professores não entendem o que é o transtorno do déficit de atenção com hiperatividade, eles não usarão as ferramentas projetadas para encontrá-lo. O estudo recomenda que o governo reconheça oficialmente a condição na política nacional e a inclua nos programas de formação de professores. Sugere também iniciar com pilotos de baixo custo, baseados em papel, em áreas onde a necessidade é bem documentada, permitindo que as escolas construam a conscientização antes de passar para sistemas digitais mais complexos. Ao começar com o que as escolas já têm e construir a partir daí, é possível criar um sistema onde nenhuma criança seja deixada para trás simplesmente porque sua escola carece da tecnologia mais recente.

Esta pesquisa não afirma ter resolvido o problema de identificação do transtorno do déficit de atenção com hiperatividade em Uganda. Em vez disso, fornece um mapa prático de como começar. Mostra que as barreiras são reais e interconectadas, mas não são insuperáveis. A chave é combinar a solução com a realidade da escola, seja essa realidade um quarto de computadores trancado ou um único quadro negro. Ao reconhecer a falta de vocabulário compartilhado e o descompasso entre a tecnologia e as necessidades especiais, o estudo oferece uma forma de iniciar a conversa e o trabalho de identificação, garantindo que as centenas de milhares de crianças com esta condição nas escolas de Uganda possam finalmente ser vistas e apoiadas.