Psychological Status of Social Media Users among Students of a Selected University in Dhaka, Bangladesh

No mundo moderno, a tela tornou-se uma janela para o globo inteiro, um lugar onde as pessoas se reúnem para compartilhar pensamentos, assistir vídeos e manter contato com amigos. Para os jovens adultos, este espaço digital é frequentemente a principal forma de se conectarem com o mundo. No entanto, esta conexão constante traz um custo psicológico que os cientistas estão apenas começando a compreender plenamente. Quando as pessoas passam horas percorrendo feeds ou enviando mensagens para amigos, não estão apenas passando o tempo; elas estão engajadas em uma interação complexa que pode remodelar seu humor, seu sono e seu senso de identidade. Os pesquisadores estão particularmente interessados em como essa imersão digital afeta dois estados mentais comuns: a ansiedade, um sentimento de preocupação ou inquietação, e a depressão, uma tristeza persistente que pode fazer a vida cotidiana parecer pesada. Embora as redes sociais ofereçam uma maneira de construir comunidades e encontrar apoio, elas também carregam o risco de distração, comparação e isolamento. Compreender se o tempo gasto online é um hábito inofensivo ou um gatilho para o sofrimento mental é uma questão crucial para a saúde pública, especialmente entre estudantes universitários que estão navegando na transição para a vida adulta enquanto vivem em uma sociedade hiperconectada.

Uma equipe de pesquisadores partiu para investigar essa relação dentro do corpo estudantil da Bangladesh University of Health Sciences, em Dhaka. Eles queriam ver se a maneira como os estudantes usavam as redes sociais estava ligada ao seu bem-estar mental. Para fazer isso, reuniram um grupo de 253 estudantes de graduação e pediram que preenchessem um questionário detalhado. O questionário abrangia seu histórico básico, como idade, local de residência e renda familiar, bem como seus hábitos diários, incluindo se fumavam, usavam outras substâncias ou praticavam esportes. Crucialmente, o questionário também perguntava quanto tempo passavam nas redes sociais e quais plataformas utilizavam com mais frequência. Os pesquisadores utilizaram então três ferramentas padrão para medir a saúde mental dos estudantes: uma para verificar o vício em internet, outra para medir a ansiedade e uma terceira para rastrear a depressão. Essas ferramentas faziam perguntas simples sobre a frequência com que os estudantes se sentiam inquietos, tristes ou incapazes de parar de usar a internet, transformando suas respostas em uma pontuação que indicava seu nível de sofrimento.

Os estudantes que participaram do estudo eram majoritariamente jovens adultos, com uma idade média de cerca de 22 anos. A maioria era do sexo feminino, vivia em cidades e vinha de famílias com renda mensal abaixo de 50.000 taka. No que diz respeito às suas vidas digitais, os resultados foram impressionantes. Quase todos os estudantes utilizavam smartphones, e a grande maioria era ativa no Facebook, WhatsApp e YouTube. Em média, esses estudantes passavam mais de seis dias por semana nas redes sociais, conectando-se por mais de cinco horas todos os dias. Essa quantidade de tempo é significativa; significa que, para uma grande parte de suas horas de vigília, esses estudantes estavam engajados com suas telas. Os pesquisadores descobriram que esse uso intenso era acompanhado por um nível perceptível de tensão mental. Cerca de metade dos estudantes apresentava sinais de vício em internet, e quase metade também experimentava algum nível de depressão ou ansiedade. As pontuações médias sugeriam que, embora muitos estudantes não estivessem em crise, um número significativo lidava com níveis leves a moderados dessas condições.

Quando os pesquisadores analisaram os dados mais de perto, descobriram que nem todos os fatores estavam ligados à saúde mental da mesma forma. Eles encontraram uma conexão clara e forte entre o uso de substâncias e o sofrimento mental. Estudantes que admitiram ser viciados em drogas ou outras substâncias eram muito mais propensos a relatar sintomas tanto de depressão quanto de ansiedade. Isso sugere que, para este grupo, a luta contra o vício e a luta contra a saúde mental frequentemente caminham juntas. No entanto, a relação entre as redes sociais e a saúde mental foi mais matizada. O estudo descobriu que passar tempo nas redes sociais estava significativamente ligado à ansiedade. Estudantes que passavam mais de seis horas por dia nessas plataformas eram mais propensos a relatar sentimentos de ansiedade. Parece que o volume bruto de tempo gasto online pode desgastar a resiliência emocional de uma pessoa, levando a sentimentos de preocupação e inquietação.

Curiosamente, o estudo não encontrou um link direto entre a quantidade de tempo gasto em redes sociais e a depressão. Embora os usuários intensos fossem mais propensos a sentir ansiedade, o tempo que passavam online não parecia prever se eles se sentiriam deprimidos. Essa distinção é importante porque sugere que diferentes desafios de saúde mental possuem gatilhos diferentes. Os pesquisadores também observaram se o uso de plataformas específicas como Facebook, Instagram ou TikTok fazia diferença, mas não encontraram nenhum vínculo significativo entre qualquer aplicativo individual e taxas mais altas de depressão ou ansiedade. O problema parecia ser o tempo total gasto online, e não o destino específico. Além disso, o estudo mostrou que fatores como idade, gênero ou renda familiar não previam fortemente quem se sentiria ansioso ou deprimido neste grupo. O único fator de estilo de vida que se destacou como um grande preditor para ambas as condições foi o uso de substâncias viciantes.

As descobertas deste estudo pintam o quadro de uma geração que está profundamente conectada, mas também vulnerável. Os estudantes em Dhaka estão passando um quarto do dia online, e esse hábito está associado a níveis mais altos de ansiedade. Embora as redes sociais em si não sejam uma solução mágica que causa todos os problemas de saúde mental, os dados sugerem que passar tempo demais no mundo digital pode inclinar a balança para a ansiedade. Os pesquisadores concluíram que, para esses estudantes, a duração de seu engajamento online é um fator chave para seu bem-estar mental. Eles também observaram que o estudo possuía limitações, como o fato de ter analisado apenas uma universidade e utilizado um método específico de seleção de estudantes, o que significa que os resultados podem não se aplicar a todos os estudantes do país. Apesar desses limites, o estudo oferece um aviso claro: o tempo que passamos navegando não é apenas uma medida do nosso lazer; é uma medida da nossa carga mental. Para jovens que navegam pelas pressões da vida universitária, encontrar um equilíbrio entre o mundo digital e o mundo real pode ser essencial para manter suas mentes saudáveis.