The impact of COVID-19 pandemic on health service utilization in Ghana – a retrospective analysis of DHIMS-2 data
Esta análise retrospectiva de dados do DHIMS-2 de 2018 a 2022 revela que a pandemia de COVID-19 reduziu significativamente a utilização dos serviços de saúde em todo o Gana, com uma região não epicentro (Norte) experienciando declínios mais severos na maioria dos serviços em comparação com um epicentro (Ashanti), destacando a necessidade de estratégias de mitigação da pandemia para considerar as interrupções mesmo em áreas não epicentrais.
Artigo original sob licença CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Esta é uma explicação gerada por IA do artigo abaixo. Não foi escrita nem endossada pelos autores. Para precisão técnica, consulte o artigo original. Ler aviso legal completo
Quando uma crise de saúde global atinge o mundo, o foco imediato recai naturalmente sobre o próprio vírus: como ele se espalha, quantas pessoas ele infecta e como tratar os doentes. No entanto, uma pandemia é uma interrupção massiva que reverbera em todas as partes da sociedade, incluindo o ritmo diário e silencioso de buscar cuidados médicos para condições que nada têm a ver com o vírus. Em países como o Gana, onde os sistemas de saúde já enfrentam desafios significativos, o medo da infecção e as regras rígidas implementadas para conter a propagação da doença podem fazer com que as pessoas permaneçam em casa mesmo quando estão gravemente doentes por outros problemas. Isso cria um paradoxo difícil: as medidas desenhadas para salvar vidas de uma ameaça podem, inadvertidamente, causar danos ao impedir que as pessoas acessem o cuidado de que precisam para tudo o mais. Compreender como essas interrupções ocorrem é vital, não apenas para contar os doentes, mas para observar como um sistema de saúde resiste quando está sob pressão. Requer observar o fluxo de pacientes através de clínicas e hospitais, rastrear se as pessoas estão vindo para check-ups de rotina, vacinações ou atendimento de emergência, e ver como esses números mudam quando o medo e as restrições entram em cena.
Pesquisadores buscaram entender exatamente como a pandemia de COVID-19 alterou o cenário do atendimento de saúde no Gana. Eles recorreram a um enorme sistema de registro digital usado pelo serviço de saúde do país, que monitora milhões de visitas de pacientes em toda a nação. Ao analisar dados coletados de março de 2018 até março de 2022, eles puderam comparar os anos antes da chegada do vírus com os anos em que ele estava presente. O objetivo era ver não apenas o panorama nacional, mas também comparar duas regiões muito diferentes: a região de Ashanti, que foi um grande epicentro do vírus, com altas taxas de infecção e lockdowns rigorosos, e a região Norte, que teve muito menos casos e foi considerada um não-epicentro. Eles queriam saber se a queda nas visitas de cuidados de saúde foi impulsionada primariamente pelo próprio vírus, ou se o medo e as restrições fizeram com que as pessoas parassem de ir ao médico independentemente de quantos casos houvessem em seus bairros específicos.
O estudo revelou que a pandemia causou uma queda aguda e repentina no uso dos cuidados de saúde de forma generalizada, mas a história era mais complexa do que simplesmente "mais vírus equivale a menos visitas". Nos primeiros meses da pandemia, especificamente por volta de abril de 2020, o número de pessoas visitando clínicas ambulatoriais e sendo internadas em hospitais caiu dramaticamente. No ponto mais baixo, houve menos de dois milhões de visitas ambulatoriais em um único mês, uma queda significativa em relação à média habitual de mais de dois milhões e meio. Esse declínio aconteceu mesmo quando o vírus ainda estava em seus estágios iniciais de propagação. Os pesquisadores descobriram que as pessoas pararam de comparecer para uma ampla gama de serviços, incluindo cuidados para condições crônicas como hipertensão e diabetes, bem como vacinações infantis. O medo de contrair o vírus em uma sala de espera, combinado com os lockdowns governamentais que restringiam a movimentação, manteve as pessoas afastadas. Curiosamente, a queda foi mais severa para consultas em clínicas gerais e internações hospitalares, enquanto o cuidado para gestantes permaneceu relativamente estável, sugerindo que a urgência da gravidez manteve muitas mulheres vindo às clínicas, apesar dos riscos.
Um achado marcante surgiu quando os pesquisadores compararam as duas regiões. Poderia se supor que a área com o maior número de casos de vírus veria a maior queda no uso dos cuidados de saúde, pois o medo seria maior lá. No entanto, os dados mostraram o oposto. A região Norte, que teve pouquíssimos casos confirmados de COVID-19, experimentou uma queda proporcional muito maior nas visitas de saúde do que a região de Ashanti, que foi o epicentro do surto. Na região Norte, as internações hospitalares caíram quase um quarto, e as visitas ambulatoriais caíram mais de um quarto. Na região de Ashanti, as quedas foram menores, embora ainda significativas. Isso sugere que a interrupção não foi apenas sobre o vírus em si, mas sobre o impacto psicológico da pandemia e as reações locais específicas. No Norte, onde o vírus era menos visível, o medo do desconhecido e talvez uma falta de confiança no sistema de saúde levaram as pessoas a permanecerem em casa ainda mais do que na região de Ashanti, que era fortemente afetada.
À medida que a pandemia avançava e as restrições eram flexibilizadas, o uso dos cuidados de saúde começou a subir novamente, mas a recuperação foi desigual. Pelo terceiro trimestre de 2020, muitos serviços começaram a retornar aos níveis normais, com as visitas ambulatoriais e internações hospitalares subindo novamente. No entanto, a recuperação para as gestantes foi mais lenta e, em algumas áreas, as visitas continuaram a declinar mesmo enquanto outros serviços se recuperavam. Os pesquisadores observaram que o choque inicial da pandemia teve efeitos duradouros, particularmente para pessoas com doenças crônicas que adiaram seu tratamento. O estudo conclui que, ao preparar-se para futuras pandemias, os oficiais de saúde não podem focar apenas nas áreas com as maiores taxas de infecção. Os dados mostram que mesmo regiões com poucos casos podem sofrer um colapso severo no uso dos cuidados de saúde devido ao medo e à confusão. Para proteger a saúde pública, as estratégias devem abordar as barreiras ao cuidado em todas as comunidades, garantindo que as pessoas se sintam seguras o suficiente para buscar ajuda para todas as suas necessidades de saúde, não apenas aquelas diretamente relacionadas à pandemia.
Afogado em artigos na sua área?
Receba digests diários dos artigos mais recentes que correspondam às suas palavras-chave de pesquisa — com resumos técnicos, no seu idioma.